我叫孟祥峰，山东潍坊人，在青岛干了十二年水电安装。
腊月二十七，我回老家送年货，想着大伯这些年一个人守着老院子，逢年过节也没少替我妈跑腿，就订了镇上“福顺楼”的一个包间，请他和大娘吃顿饭。
我订的是一桌。
电话里我说得很清楚：“大伯，就咱两家人。我、我媳妇、我妈，你和大娘，再叫上亮子两口子，一桌正好。”
大伯在电话那头笑：“行，你安排。”
晚上六点，我带着我妈和媳妇到了饭店。
包间叫“海棠厅”，十人桌，桌布还挺新。菜我提前点好了，酱猪蹄、葱烧海参、清蒸鲈鱼、四喜丸子，再加两个青菜，一个汤。镇上消费不算低，这一桌下来一千八。
我妈坐下后还悄悄说：“差不多就行，你大伯不是挑嘴的人。”
我点点头：“一年也请不了几回。”
六点二十，大伯给我打电话。
“祥峰啊，我到门口了。”
“您上二楼，海棠厅。”
他没挂，声音有点含糊：“那个……人稍微多点。”
我心里咯噔一下：“多几个？”
“也没几个。你三爷家的老二，还有你大姑奶奶那边两个侄子，听说你从青岛回来，都想见见你。”
我看了一眼桌子。
十人桌，现在已经坐了四个，再多三四个还能挤。
我刚要说话，大伯又补了一句：“还有我打牌那几个老伙计。他们说你有出息，非要来敬你杯酒。”
我直接站了起来：“大伯，我只订了一桌。”
“那就再开两桌呗。”大伯说得很自然，“反正你一年到头回来一次，热闹热闹。你在青岛挣钱，不能让人家说你小气。”
我压着火：“不是小气不小气的事。您带亲戚我理解，打牌的老伙计跟我有什么关系？”
电话那头沉了一下。
然后大伯的声音硬了：“人都到饭店门口了，你让我赶他们走？祥峰，我是你大伯，这点面子你都不给？”
我还没来得及回，电话挂了。
五分钟后，包间门被推开。
大伯先进来，脸上带着笑，像什么事都没有。大娘跟在后头，手里拎着一袋自家炸的丸子。
再往后，人一个接一个进来。
有我小时候见过但早就认不出的远房亲戚，也有我从没见过的中年男人。最后进来的三个人手里还夹着烟，进门就喊：“这就是祥峰吧？青岛大老板啊！”
我媳妇林静看了我一眼，没说话。
我妈脸色也变了，但碍着大伯的面子，只能站起来招呼。
大伯摆着手喊服务员：“这个包间坐不开，再给外头开两桌。菜照这桌上，酒也拿好点的。”
服务员看向我：“先生，您确认吗？”
我刚要开口，大伯已经把菜单接过去，手指头在上面点得飞快。
“这个烧鸡来三份，肘子三份，鲈鱼三条。白酒拿你们这儿二百多一瓶的，别拿便宜的。我侄子请客，不能掉价。”
我把服务员叫到一边，低声说：“外头两桌是谁点的，你让谁签字。”
服务员愣了一下。
我说：“我包间这一桌我认。外头两桌，不记我账上。”
她点点头，拿着单子去找大伯签字。
大伯看见后，脸一下拉了下来。
“祥峰，你什么意思？怕大伯赖你钱？”
我笑了笑：“不是怕您赖，是账要清楚。”
他把笔往桌上一拍：“都是亲戚朋友，你分这么清，以后还怎么处？”
我说：“请客可以讲情分，结账得讲明白。”
那顿饭吃得很别扭。
包间里，大伯一直给我夹菜，一会儿说我在外头不容易，一会儿又说男人有钱了要懂得撑门面。
外头两桌更热闹。
有人划拳，有人大声喊服务员加菜，还有人隔着门叫我出去敬酒。
我出去敬了一圈。
第一桌有两个人把我名字叫错，一个喊我“祥林”，一个喊我“小孟老板”。第二桌更离谱，有个穿皮夹克的男人搂着我肩膀说：“兄弟，以后去青岛找你安排活啊。”
我把他的手拿下来：“我不认识你。”
他愣了一下，随即笑：“现在不就认识了嘛。”
我没接话，转身回了包间。
林静低声问我：“你打算怎么办？”
我说：“吃完，我只结这一桌。”
她看着我，半晌才点头：“这次你要说到做到。”
九点多，服务员拿着账单过来。
包间一桌，一千九百六。
外头两桌，四千三百八。
加起来六千二百多。
大伯坐在主位上，已经喝红了脸。他听见数字，眼睛都没眨一下，朝我抬了抬下巴：“去结了吧。大过年的，别让人家等。”
我接过账单，看了一眼，然后对服务员说：“海棠厅这一桌，我结。”
大伯立刻坐直了：“你说什么？”
我把银行卡递过去：“我只结我请的这一桌。外头两桌，谁叫的人，谁签的字，谁结。”
包间一下安静了。
我妈拉了拉我的袖子：“祥峰，要不……”
我看着她：“妈，这顿饭我请大伯大娘，我心甘情愿。可外面那两桌，我一个都不熟。”
大伯猛地拍了一下桌子：“你这是打我的脸！”
我说：“大伯，脸是您自己撑出去的，账不能让我替您背回来。”
大伯指着我，手抖了半天：“你现在翅膀硬了。在青岛待几年，就看不起老家人了？”
我把签好的小票放进钱包。
“一桌饭我请了，一句难听话我没说。您要是觉得我看不起谁，那我也没办法。”
我带着我妈和林静走的时候，外头两桌还在吵。
有人问：“不是说你侄子请吗？”
有人说：“老孟，你这事办得不地道啊。”
大伯站在走廊里，脸涨得通红，冲我喊：“祥峰，你今天敢走，以后别认我这个大伯！”
我停了一下。
然后我说：“认亲戚，不等于认糊涂账。”
回家的路上，我妈一直叹气。
“你大伯好面子，这下村里又要说闲话。”
我握着方向盘，没吭声。
林静坐在后排，忽然说：“妈，闲话不能拿祥峰的钱堵。今天要是他结了，明年可能就是五桌。”
我妈不说话了。
刚到家，我鞋还没换，手机就响了。
大伯打来的。
我接起来，他在电话那头吼：“祥峰！你马上回来！我们被扣了！”
我皱眉：“什么被扣了？”
“饭店老板不让走，说外头两桌没结账，把我电动车钥匙扣下了！你赶紧过来把账结了！”
我站在玄关，身上的寒气还没散。
林静停在厨房门口看着我。
我开了免提。
“大伯，我那一桌已经结清了。”
“你少跟我说这个！”他声音又急又哑，“那些人都是冲你来的，你走了，现在全围着我问钱。你让我怎么办？”
我说：“他们不是冲我来的。他们连我名字都叫不对。”
电话那头一静。
我继续说：“他们是您叫来的。菜是您点的，酒是您要的，单是您签的。老板扣钥匙，也不是扣我的。”
大伯喘着粗气：“你就这么狠心？大过年的，让你大伯在饭店丢人？”
我把外套挂到衣架上，声音放低了些。
“大伯，我今天给您留了面子。饭桌上我没拦您，没当众跟您吵，也没让服务员停菜。我只是在结账的时候，把账分清楚。”
“你还有理了？”
“我有理。”我说，“我请的是亲戚，不是请您拿我的钱撑场面。您要面子，您自己付钱。您要热闹，您自己安排。以后凡是我请客，我说几个人就是几个人，多一个我都不会认。”
电话那头传来杂乱的声音。
有人在喊：“老孟，你倒是说句话啊！”
有人说：“我们可都是你叫来的。”
大伯压低声音：“祥峰，你先转我四千，明天我还你。”
我笑了一声。
不是高兴，是心里那股气终于散开了。
“大伯，您要是真想解决，就现在当着他们的面说清楚。谁吃的谁付，或者您自己付。您别再把我推出来。”
他沉默了很久。
久到我以为电话断了。
然后我听见他在那头咬着牙喊：“行了！别吵了！今晚是我叫大家来的，祥峰只请了包间一桌。外头两桌，咱们自己摊！”
那边瞬间炸了。
“凭啥啊？”
“不是你说侄子请？”
“我早知道这样就不来了！”
大伯的声音被压下去，又硬生生拔高：“我说错了行不行？钱我先垫一半，剩下的你们按人头出。谁也别难为我侄子！”
我握着手机，忽然说不出话。
那是我第一次听见大伯在人前承认自己说错。
半小时后，堂弟孟亮给我发微信。
“哥，账结了。我爸拿了两千，剩下的他们凑了。钥匙也拿回来了。”
我回：“辛苦你了。”
孟亮又发来一句：“这事你做得对。我爸这些年太爱面子，没人敢拦。”
第二天早上，大伯来了我家。
他没像以前那样一进门就坐沙发，而是站在门口，手里拎着两箱牛奶，还有一袋花生。
我妈开门时，他脸上挂不住，咳了一声：“我找祥峰。”
我走过去。
大伯把东西往门边一放，声音闷闷的：“昨天的事，是我做得不周到。”
我没接话。
他搓了搓手，继续说：“我寻思你在青岛混得好，老家人看见你，也给咱孟家长脸。我没想到你压力也大。”
林静从厨房出来，淡淡地说：“大伯，混得好不好，都是一分一分挣的。祥峰不是饭店的账房，也不是谁的面子钱袋子。”
大伯脸红了。
我说：“大伯，您是长辈，我该敬您还会敬。过节我回来看您，您有难处我也不会装看不见。但以后，别替我答应任何饭局，别替我请任何人，也别拿我在外头挣钱这句话压我。”
大伯低着头，半天才说：“知道了。”
那天中午，我还是留他吃了饭。
没去饭店。
我妈煮了饺子，林静炒了两个菜，大伯坐在小餐桌旁，筷子拿得很慢。
吃到一半，他忽然说：“昨天外头那两桌，有三个人把钱转我了，还有两个说回头给。剩下的，我自己认。”
我点点头：“您自己叫的人，您自己认，这才是道理。”
大伯夹了一个饺子，没再说话。
后来村里确实有人议论，说我不给大伯面子，说我在青岛学精了。
我听见了，也没解释。
因为我知道，那晚在福顺楼，我结一桌，是请亲情；不结多出来的两桌，是守住日子。
大伯那通电话里说“被扣了”的时候，我差点又心软。
可我更清楚，人一旦用你的心软撑面子，就会一次比一次撑得大。
亲戚可以请，情分可以有。
但谁点的菜，谁签的单，谁就该结账。
这个规矩，从那天晚上起，我家算是立住了。
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