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自2023年校园关闭以来,雅典小学附楼的走廊一直空无一人。但到今年夏天结束时,它的门将重新打开——而且不仅仅是对学生开放。
三月份,当南德克萨斯健康赋权中心的首席执行官阿德里安娜·罗查·加西亚穿过这座空荡荡、说话有回音的大楼时,她解释了这些废弃的教室将如何改造成一个由她的非营利组织运营的社区服务中心。
罗查·加西亚看到了利用关闭校园的机会——这是圣安东尼奥各地公立学区日益增长的趋势——来改善当地居民健康状况不佳的问题,并帮助附近居民获得重要服务。如果南圣安东尼奥独立学区前雅典小学的试点项目取得成功,就能证明这套思路可以推广到全市其他地方。
这位前市议会成员不是想提供单一服务(比如领食物、拿衣服或接受咨询),而是打算在八月底前开一个集医疗和社会服务于一体的“一站式”中心。这处原校舍将作为一个合作非营利中心运营,容纳至少六个组织,并提供额外空间用于轮流举办信息宣讲会或课程。
CHEST的服务将是免费的,不过有些合作机构可能会设定一些资格要求。但食品分发处、衣物领取处、教室空间和户外健身器材的使用是免费的,对所有人开放。
“这几乎就是一场‘返校’活动——只不过‘学生’是大人,他们回教学楼看看有哪些服务能用到,”罗查·加西亚说。
对于面临更严重心理健康问题、心血管疾病、糖尿病和癌症的南区的居民,CHEST可以直接帮他们对接资源。但该中心关注的将不仅仅是医疗保健。
非医疗因素也可能对一个人的身心健康产生关键影响。例如,生活在食物荒漠中,难以获得新鲜、健康的食物,可能会让得糖尿病的风险变高。付不起心理咨询的钱,心理问题就可能越来越严重。
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罗查·加西亚计划改造这所曾经熙熙攘攘的学校,将一间原先的文件室(墙上已装有置物架)改造成食品储藏室,存放新鲜食品。走廊对面,另一个房间已经配备了试衣间,供人们试穿来自社区衣橱的衣物。
人们可能会来到这个南区中心,想找一件参加面试的新西装外套,但离开时可能已经注册了CPS Energy援助项目——而他们之前并不知道自己符合资格。
“我们知道人们会为此而来,”罗查·加西亚谈到该中心将解决的基本需求时说,“但他们也会留下来,了解更多其他服务。”
“概念验证”
将原先三、四年级教室进行改造,只是更大规模社区主导运动的一部分,旨在重振位于圣安东尼奥联合基地附近的南圣安东尼奥金塔纳社区。来自卫生合作组织的2022年社区健康报告发现,金塔纳居民存在显著差距,其预期寿命比北区居民少10年。
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罗查·加西亚表示,将医疗保健和社会服务融入社区,将提高居民获得服务的便利性以及社区对服务的信任。这些非营利组织将支付最低限度的租金,罗查·加西亚说,这既有助于保持问责制,也为组织提供了在南区立足的可负担选择。
联合之路将用沙发和沙盘填满一间空教室,用于治疗。社区第一健康计划将提供“健康导航员”,帮助居民注册联邦计划,如医疗补助和联邦医疗保险,以及为CPS能源公司和圣安东尼奥水务系统提供账单支付援助计划。
BCFS健康与人类服务是一家为高风险家庭和儿童提供社区照料的非营利组织,目前正在与CHEST进行初步洽谈,等待了解其能满足哪些需求。尽管罗查·加西亚不想“在鸡孵出来之前就数小鸡”,但她表示,对非营利枢纽的兴趣正在增长。
但当地社区正在决定该建筑大部分空间的未来用途。
埃里卡·罗德里格斯与丈夫雷“科劳”·罗德里格斯在昆塔纳社区共同拥有古巴餐厅古巴1918,她表示,已经看到多个非营利组织试图满足社区的基本需求。但她指出,没有什么能解决让他们这样的社区陷入困境的循环问题。
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罗德里格斯表示,CHEST方法的不同之处在于非营利组织、企业和“基层深耕的社区领袖”之间的合作,他们正共同努力,为社区带来他们希望看到的改变。
通过社区会议,CHEST正在收集关于社区需求的意见。在一个焦点小组中,年长居民提到负担不起或无法去健身房。现在,当罗查·加西亚看到雅典小学附近的篮球场和开阔场地时,她看到了安装户外健身器材、跑道以及为夜班工作者举办午夜篮球联赛的潜力。该场地还可以举办户外电影之夜或建一个传粉者花园。
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CHEST 董事会成员 Judith Rendon 是昆塔纳本地人,她与丈夫 Jesus Rendon 共同创办了非营利组织 Building a Purpose 和 Rendon 创业中心。她曾在西南侧的德克萨斯维斯塔医院担任药房经理,该医院在运营超过40年后于2023年关闭。
总部位于达拉斯的 Steward 医疗保健系统拥有这家医院,该公司表示,其近四分之一的患者无力支付服务费用。Steward 官员表示,医院继续承担财务亏损已难以为继。
医院的关闭意味着南侧地区的医疗资源更加匮乏,而该地区本就医疗资源有限。Rendon 在那里工作期间还注意到,许多来自农村地区的人依赖这家医院。
“住在这个地区,没有多少诊所会开放很长时间,”Rendon 说。“它们要么很早就关门,要么周末不开门。”
CHEST 已获得这座附属建筑的三年租约,但该非营利组织计划在获得资金后购买这座建筑,以及隔壁废弃的 Athens 小学。
通过倾听社区的声音并简化资源获取渠道,她希望能创建一个成功的试点项目,并将其从昆塔纳社区扩展到其他健康需求最高的邮政编码区域。这些项目可以设在关闭的学校或废弃的建筑中——关键要素是,空间必须融入其旨在服务的社区之中。
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罗查·加西亚说:“我们觉得这对所有人都是好事。要是能在这儿先做个试点,验证一下可行性,就能推广到其他地方。”
CHEST 去年11月搬进这栋楼后,项目就暂停了,因为他们一直在等入住许可证。但今年4月,市规划委员会和分区委员会批准了 CHEST 的计划。罗查·加西亚5月21日还得去市议会,争取项目能批下来。
现在罗查·加西亚正忙着赶在8月底开业前,把该做的检查都提前搞定。
罗德里格斯说:“她接下来有的忙了,不过背后有不少社区的人支持她。我们都想看到改变。”
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