天文学家利用美国宇航局詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）的最新观测，发现在银河系中心超大质量黑洞人马座A*附近约0.55光年处，一颗名为IRS 3的远古恒星仍在向外喷发猛烈的恒星风，其周围还环绕着富含氧的尘埃，甚至存在水。

这颗恒星已存在约7200万年，正处于渐近巨星分支阶段，亮度高而温度较低，质量约为太阳的6倍。长期以来，天文学家理论上推测IRS 3会通过恒星风释放气体，但鉴于它距人马座A*如此之近，一直无法确认这种情况是否真的可能发生。此次发现表明，物质或许能存在于比先前认知更靠近星系黑洞的位置。

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“星系中心是最极端的环境之一，因此了解恒星能否在那里继续充实周围环境，是一个重要问题。”德国科隆大学天文学家、该研究合著者弗洛里安·佩斯柯（Florian Peißker）表示。恒星死亡是星系生命周期中的关键环节——垂死恒星会将气体抛入太空，这些气体随后形成宇宙尘埃，并最终成为行星及其他天体的建造材料。IRS 3正是这一过程的典型实例。相关论文发表在新一期《天文学与天体物理学》杂志上。