根据民调，民主社会主义者弗朗西斯卡·洪周三原本有望以明显优势赢得威斯康星州州长党内提名——这预示着席卷全美的左翼胜利浪潮中的最新一例，对党内建制派构成挑战。
然而事与愿违。在一场混乱的竞选之后，戴维·克劳利以数千票的微弱优势险胜洪，这引发了人们对近几个月来席卷民主党初选的进步运动的局限性的质疑。
密尔沃基县行政长官克劳利曾在7月初退出竞选，但在月底又在即将离任的民主党州长托尼·埃弗斯的支持下重新参选。两人在全州各地奔走拉票，巩固了更多温和派未决定选民的支持，其中许多人认为克劳利更容易在11月的大选中击败共和党人汤姆·蒂法尼。
州长竞选的风险很高，无论在当地还是全国层面都是如此。蒂法尼曾投票反对认证2020年大选结果，而威斯康星州是总统选举版图上的关键州。民主党人希望在多年的政府分裂之后实现执政“三连胜”，以便推行更宏大的议程。
“所以这些是某些人了解她的最初信息，而他们了解克劳利的第一件事是埃弗斯州长支持他，”威斯康星大学麦迪逊分校新闻学院院长、研究政治传播的迈克尔·瓦格纳说。“我不认为这产生了巨大影响，但也不需要产生巨大影响。”
现年40岁的克劳利于2020年成为首位担任密尔沃基县行政长官的黑人，而仅仅十年前，保守派斯科特·沃克还担任着同样的职务——沃克后来成为州长并削弱了工人权利。
“既然初选已经结束，请允许我重新介绍自己，”克劳利在周三上午获胜后对欢呼的人群说。“我叫戴维·克劳利。我是密尔沃基之子。我本质上是一名社区组织者，只是碰巧走进了州议会大厦的大厅，在过去六年里领导着密尔沃基县政府。”
虽然不应过度解读单场竞选的结果，但洪的失利并非对日益壮大的进步运动的彻底否定，而更多是表明民主社会主义者可以发起一场严肃的竞选——即使在中西部的摇摆州也是如此。在往年，她可能只会获得第三或第四名，而不是成为明显的领跑者。
“如果有人忽视洪的支持者这类群体日益增长的力量，那将是对自己和未来工作的不负责任，”威斯康星州民主党顾问乔·泽佩茨基说。“我们必须认真对待这些人。我们必须在这个亲民主运动和民主党竞选中为他们找到空间。这是建立持久多数派的唯一途径。”
洪周三上午表态支持克劳利。她此前曾誓言将利用她在全州建立的草根运动来帮助任何赢得民主党提名的人。民主党州长候选人共进早午餐，展现团结。他们的工作现在转向11月，目标是击败蒂法尼——后者迅速试图将克劳利与洪及其“社会主义议程”捆绑在一起。
泽佩茨基表示，洪和克劳利在大选中都有强劲的获胜路径。对洪来说，关键在于动员年轻选民或对民主党感到失望的选民。对克劳利而言，更重要的是争取独立选民和温和派共和党人，同时吸纳洪的热情初选选民。但共和党面临的逆风强劲，蒂法尼与特朗普政府的亦步亦趋可能会在竞选活动中困扰他。
克劳利虽然得到民主党建制派人物的支持，但对“建制派候选人”的说法感到不满。“他就是这样一个人——一旦你在房间里见到他，他就会赢得你的支持，”威斯康星州记者、一家地方刊物的运营者丹·谢弗说。“我认为一旦他真正能够更多地走出去这样做，他就找到了真正的成功之道。”
对这场竞选的民调显示洪遥遥领先。民调未能捕捉到克劳利重新参选后的势头回升。
民调专家、曾对威斯康星州竞选进行民调的State Navigate公司执行董事查兹·纳蒂科姆表示，在密歇根州的民调高估了阿卜杜勒·埃尔-赛义德的领先幅度后，他与民调行业的多人进行了交流。他说洪的选民更热衷于回应民调，而这种回应偏差是无法纠正的。
洪，一位民主社会主义者，在一个战场州以半个百分点的差距与赢得民主党初选失之交臂。
时间将证明这是威斯康星州进步派表现的最高水位——还是未来胜利的前奏。在邻近的密歇根州，埃尔-赛义德上周赢得民主党联邦参议员初选，距离他当年在州长竞选中落败已有八年。
“这对美国民主社会主义者来说是一次小小的挫折，”麦迪逊地区美国民主社会主义者组织的通讯协调员罗伯特·拉西卡说。“但我们从中获得了很大的动力，我们还有很多很好的总结工作要做。”
他说，麦迪逊分部的成员数量随着洪的竞选而增长，而她的竞选是该组织承担过的最大项目。拉西卡说，她以微弱劣势落败表明人们希望现状发生“重大而显著的改变”，因为现状对大多数人来说并不奏效。
拉西卡表示，目前洪的大多数支持者可能会在大选中支持克劳利，因为他们知道民主党在州政府实现“三连胜”可以为人民生活的实质性改善带来价值。
克劳利获胜后，选举预测机构调整了评级。萨巴托的水晶球将威斯康星州州长竞选从胜负难料调整为倾向民主党。
不过，谢弗警告说，州长竞选可能会非常接近，因为这在威斯康星州经常如此。“这对戴维·克劳利来说将是一场艰苦的战斗。对弗朗西斯卡·洪来说也会是一场艰苦的战斗，”他说。“我理解整个全国环境、普遍投票意向、民调以及所有那些不同的因素。但威斯康星州的秋季选举永远会是一场势均力敌的竞争。”
克劳利周三上午开始将蒂法尼定义为不关心威斯康星州人民的MAGA极端分子。他说，将初选框定为左翼与中间派、或进步派与建制派之间的对立，是抓错了重点——因为人们正在为负担不起育儿费用而挣扎，经营着小生意，应对着工资落后于生活成本的困境。
“从我宣布参选的第一天起，我就说过真正的威胁不是我任何一位初选对手，”克劳利说。“真正的对手一直是汤姆·蒂法尼。今天依然如此。”
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