安格斯·泰勒正借“甜瓜风波”对阿尔巴尼斯的个人形象发起全面攻击。六个月前，苏珊·莱伊被迫下台，经历了一段不寻常的“发现之旅”。在自由党党首竞选中败给安格斯·泰勒并退出议会后，莱伊终于实现了她多年的愿望：乘坐灰狗长途汽车，沿着美国内陆一路南下。她目睹了荒凉的腹地，以及人们的困顿与痛苦。
莱伊在《澳大利亚金融评论报》上写道：“这里充斥着连锁店、停车场和廉价建筑，没有树木，也没有可供人们聚集的空间。更深层的是一种疲惫感。大家都很努力，但如今，光靠努力工作已经不够了。”在接受澳大利亚广播公司《7:30》节目主持人萨拉·弗格森采访时，莱伊表示，她最大的发现是人与人之间的疏离程度。
“旅程结束时，那种疏离感让我感到非常值得玩味，也很发人深省。”莱伊并非刻意传递特定信息，但这段经历提醒政治领导人必须关注真正重要的事情。那些感到疏离的人，对政治游戏并不感兴趣。今年，澳大利亚选民对主要政党的支持大幅转移，也反映出类似的幻灭和疏离问题。
六个月前，安格斯·泰勒在就任自由党领袖后的首次讲话中承诺，要进行一场“不变就死”的重置。他表示，生活成本、移民和澳大利亚价值观将是他的关注重点，到目前为止，他大体上围绕这些优先事项展开行动。但本周，随着议会在冬季休会5周后复会，泰勒改变了方向。
他开始围绕总理安东尼·阿尔巴尼斯那次失策、如今已广为人知的播客露面发起攻击。阿尔巴尼斯当时参加了讽刺类播客节目《布什深聊》，并在节目中谈到日本方面送给他的“甜瓜”。反对党领袖这次毫不留情地追击。他在质询时间反复要求阿尔巴尼斯道歉，试图在议会推动谴责总理的动议，并指责他损害了澳大利亚与日本的关系。
联盟党甚至要求澳大利亚联邦警察调查：究竟是谁泄露了一份来自东京的机密说明。该说明显示，日本政府认为这些言论并无“恶意”。反对党可谓全线出击。尽管从塔尼娅·普利伯塞克到凯蒂·加拉格尔，多名部长都出面为总理辩护，但政府始终未能平息这场风波。
阿尔巴尼斯此前已就自己在播客中谈及凯莉·米洛的言论道歉，但到目前为止，他拒绝再次道歉。他不接受外界将其解读为对日本首相开低俗玩笑的说法。一个月来，日本政府一直对安东尼·阿尔巴尼斯的“甜瓜”玩笑保持沉默。但澳大利亚媒体的狂热追逐，迫使日方作出回应。
日本方面也在努力避免事态进一步升级。“澳方已告知我们，阿尔巴尼斯总理发表这些言论的方式，并不像报道中所描述的那样。”日本驻澳大利亚大使铃木一弘对澳大利亚广播公司表示。曾多次陷入尴尬风波的巴纳比·乔伊斯则表示，大多数人会如何理解这件事，并不存在太大疑问。
这位一国党议员说：“把声音关掉，只看他在播客里的样子。一个穿着T恤的男人，面前摆着一个空的波本威士忌酒瓶，手臂比比划划，任何人都会说，‘伙计，我知道你在说什么。’想象一下，如果做这件事的是我，那肯定会闹翻天。”
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