文/刘棠希
乾隆十九年（ 1754 年）暮春的一个清晨，福建泉州府晋江县（今福建省泉州市晋江市）埭港的海坪滩涂上，潮水刚退。
碎船板、湿布衣和肿胀的尸首散在退潮的滩涂间，咸腥的海风卷着潮气扫过。闻讯赶来的汛兵点了数，船舱内外一共十二具尸体；更远的海雁亭滩面，还漂着四具无名男尸。
十六具尸体背后是一起惊天偷渡大案，真实的死难数字远超兵丁的想象。
清代康雍以来，闽地山多田少，生齿日繁，越来越多的贫民把生路投向了一水之隔的台湾。可朝廷对渡台管控极严，百姓须由官府给发印照，名额、路线、身份都有严苛限制，寻常人家根本拿不到渡台资格。
禁令之下，沿海催生出一门隐秘的生意——揽载偷渡。
当地船户私下招揽客民，用舢板小船趁夜载出澳口，在外海换乘大船直航台湾，避开沿岸汛防的巡查。
这门生意利润丰厚，却也步步是险，风浪、汛兵、船户黑心，任何一样都能要了渡海人的命。
晋江船户丁勇，就是吃这碗饭的人。他常年在海上讨生活，熟谙沿海风候与港汊水道，眼看私渡利厚，便牵头做起了揽载。
他雇了熟手许都担任总舵工，丁交、丁拱照、丁芳等人分任水手，又联络了原本在港内运盐的船户王荣，借他的商船充作渡海大船。
几人分头在沿海乡里招揽客民，许诺到台后帮人找工谋生，船银分两季支付：登船前先交一部分，余下的款项抵达台湾后再结清。
消息传开，四乡的贫民纷纷找上门来。这些人大多是无地的佃户、失业的手艺人，攒了大半年的银钱，就为了渡海换一条活路。
前后一共凑了男女一百八十口，预收船银合计一百三十六两。没人问这船合不合规矩，也没人问夜里渡海安不安全。
对活不下去的人来说，禁令和风浪，都比不过饿肚子的日子难熬。
为了躲开汛兵的巡查，整趟行程都安排在夜里。舵工许都带着水手丁捷等人，分乘两艘小船，分批将客民从岸边载到僻静的外海，悉数转移到大杉板船上。
二更时分，夜色最浓，岸上汛塘的瞭望兵看不清远海动静，正是开船的最好时机。许都一面催促水手起锚，一面下令挂帆，想趁着夜色全速驶出港汊，只要冲过汛防的巡线，就算成功了大半。
可天不遂人愿。船刚驶出不远，海上骤然变天，狂风挟着暴雨劈头盖脸砸下来。按常理，常年跑海的舵工遇上这种骤发风雨，本该就近找澳口避风，等风势过去再走。可许都心里记挂着汛防巡查，怕停船被官兵拿获，非但不肯落帆，反而想借着风势加速冲出去。
黑暗里人手杂沓，起锚和挂帆的节奏没合上，满帆兜住狂风，硬生生把船身压得朝一侧倾斜过去。舱里挤得满满当当的客民惊呼着往一边倒去，船身彻底失去平衡，带着一船人翻进了冰冷的海水里。
漆黑的海面上，呼救声瞬间被风浪吞没。整船人悉数落水，在浪里载浮载沉。最终只有丁勇、赖双林、丁交、丁拱照、丁芳林、祖德、王荣、赖来旺八个人，死死抱住船舷和舱盖，在海里漂了整整一夜，侥幸捡回了性命。
舵工许都、水手丁捷，连同上百名客民，全都溺死在了波涛里。少数识水性的客民拼力游上岸，捡回一条命，更多的人则永远沉在了海峡的浪涛之下。
第二天一早，风浪稍息，活下来的丁勇等人驾着小船回到海坪边。担心汛防衙门查出私渡的痕迹，几人竟动手拆解搁浅的破船，把船板砸散推入海中，企图毁船灭迹，脱卸罪责。
可潮水无情，尸体和碎木板被浪头冲得沿岸都是，保甲很快就发现了异常，随即报官。丁勇一干人没跑多远，就被差役悉数拿获。
案子层层审转，到了福建巡抚衙门。地方官最初的判决颇为轻缓：按当时通行的渡台条例，闽省棍徒包揽偷渡、用小船转接大船的，为首者发边卫充军，从犯杖一百、徒三年。
福建巡抚便按此条例，将丁勇按首犯拟了充军之罪，其余从犯各判徒刑，随后将全案题报刑部复核。
可刑部福建司的官员看完案卷，当即就把案子驳了回去。刑部的意见十分明确：这根本不是普通的偷渡案。
丁勇等人常年驾船营生，风信水性无不熟悉，明知骤起风浪、强行开船必有倾覆之险，却为了躲避巡查、独吞船银，执意冒险出海；事后又毁船灭迹，意图脱罪，全然不顾一船百姓的死活，情节极为恶劣。
刑部专门引了两条更重的律法：
其一，驾船之人不顾风浪、强行开船致人死亡的，按故意杀伤罪论处；
其二，私运人口出海，本就该判绞监候。如今酿成上百人溺死的惨祸，岂能只按普通偷渡条例，判个充军徒刑了事？
刑部斥责地方审案草率，只听犯人一面狡辩之词就从轻发落，责令福建巡抚重新严审，彻查详情，按律重拟。
接到刑部驳文，福建巡抚不敢怠慢，重新提审丁勇一干人犯，查实了强行开船、事后毁船灭迹的全部情节。最终改判：丁勇按故杀律拟斩监候，其余从犯也依律加重了刑罚。
乾隆十九年五月，刑部将改判后的题本奏报御前，乾隆皇帝降下谕旨：丁勇依拟应斩，着监候秋后处决；其余人犯，均依议处置。
本文资料来源：《刑部驳案汇钞》卷八
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