当新茶饮逐渐被视为原叶茶产业突破年轻化、品牌化短板的跳板,两个行业仍实际间隔着名为标准与传统的鸿沟。
门店动辄数千家的新茶饮品牌们,需要常年稳定的大量茶叶供应。可不少茶园习惯只做春茶,夏秋两季找不到销路就放弃采摘。
而当原叶茶加工企业习惯了沿用传统工艺流程,想将制茶工序跨品类创新的新茶饮,还需面对测试时长的周期错位——在每半个月就上新的新品迭代压力下,要提前两三年完成不同季节原料茶底的口感测试。
鸿沟并非不可逾越。以雪毫茉王芭乐为起点的茶特调品类,便依托于喜茶在自研定制茶底上的全链路探索和升级。
可工艺、茶园改造的落地远比预期复杂,充满诸多不确定性。甚至项目初期,喜茶茶叶采购团队也难以预测最终会做出什么样的结果。据悉,为缓解一批绿茶茶底的苦涩,喜茶团队在萎凋工艺的参数上,前后完成几十组乃至上百组正交对比实验,只求把茶汤涩味降低约10%。
茶特调系列的走红,在某种程度上强化了新茶饮对茶基底原料的侧重。而当新茶饮的角逐阵地从水果转向茶叶,茶产业上游的种植管理也正从粗放走向标准化发展。
更香、更有层次感的茶底,需长周期的全链路改造
没有什么能比菜单更直观显露出产品热度。
在喜茶点单小程序中,茶特调的顺位,已仅次于时令上新和推荐榜,先于植物茶、鲜果茶等一众常规品类。当中的“奇兰苹果杏”被誉为喜茶2025年度“断货王”,成为继羽衣纤体瓶在2024年开创植物茶赛道后,又一个品牌差异化战略下的新品类标志。
去年8月,喜茶上线首款茶特调产品雪毫茉王芭乐,以此开创了“茶特调”全新品类。此后一年,喜茶又陆续推出了奇兰苹果杏、金观音香柚、杨桃三重甘、金韵酸木瓜枇杷、青芒酸等超过30款茶特调系列产品。并围绕茶特调自研定制包含雪毫茉王、花香奇兰、碎银子、白露栀子、山青乌龙、岩兰乌龙、金韵乌龙、樱花青乌龙、梅里香、栀子毛峰、岩瑞香在内的11款茶底,覆盖红茶、绿茶多个类目。
喜茶茶特调系列部分产品
曾有新茶饮品牌研发负责人判断,行业正从“堆料流量时代”走向“风味质感时代”。而茶叶正成为行业升级的关键。
喜茶正是这波浪潮中的先行者。其在茶特调系列里所用茶底,设定标准包括香气突出,富有辨识度。同时,口感干净顺口,需要更有层次感,风味更丰富。并能和奶、各类水果搭配融洽。“茶特调所使用的每一款茶底,都是基于茶的风味层次呈现,围绕具体产品去反向选择和定制的。”
而这背后,是喜茶在十几年的发展历程中,在茶叶供应链上的长期积累。其通过深入13个产区进行筛选,在产地选择上打破传统认知,引入不同区域的风味特征,也包括一些过去较少被大规模应用的小众茶种和区域资源。例如,「雪域·牦牛乳恰安莫」、「龙井·芝士糯糯」、「江边里·芝芝柑普」等人气新品,带来了藏茶、龙井、青柑普洱及英德红茶在新茶饮中的研发应用。
此外,喜茶还不断升级茶叶配方,仅针对茉莉花茶就定制出了适配果茶的绿妍、适配奶茶的小奶茉绿研,以及专为茶特调系列定制的雪毫茉王三种茶底。
在茶特调里,茶叶才是饮品的主角。为将一款茶特调的风味做到更具差异化极致,喜茶跳出传统茶叶加工工艺的路径依赖,通过跨品种、跨区域的工艺融合创新研发定制出适配的茶底。
作为首款茶特调定制茶底,雪毫茉王依靠窨花工艺升级让花香更浓郁,茶汤滋味也更饱满丰富。采用的九窨工艺远超行业标准,一斤茶叶使用超过5500多茉莉花,整体制作周期更长。雪毫茉王的茶底原料升级也相应升级,选用的景谷大白品种,以单芽为主,形似银针,白毫含量更为丰富,形成鲜爽甘醇、茶感鲜明的独特风味。
为将一款茶特调的风味做到更具差异化,喜茶还跳出传统传统茶叶品种加工工艺的路径依赖,通过跨品种、跨区域的工艺融合创新研发定制出适配的茶底。
以梅里香茶底为例,用梅占和金牡丹两种红茶拼配,在传统红茶萎凋、揉捻、解块、发酵和干燥等工艺中,创新引入乌龙茶特有的摇青工艺,激活茶叶内部的芳香物质,让其清雅梅果香气更立体持久,茶汤口感也更醇厚、顺滑。在传统清香型乌龙茶制作中,需要确保杀青程度彻底去除茶叶的“青草味”,而山青乌龙茶底则跳出这一传统工艺思路,通过降低做青和杀青程度保留这一风味特色,经过反复测试打造出茶底极具辨识度的草香气与兰花香。
“比如我们的爆款奇兰苹果杏使用了花香奇兰茶底。而行业熟知的是产自漳州平和的白芽奇兰。社交平台上也有消费者疑惑:为什么茶叶标注产地是武夷山,而不是漳州平和?”
作为闽南清香型乌龙代表,白芽奇兰传统只在漳州种植。喜茶供应链团队却在走访各大茶产区时在机缘巧合之下,在武夷山这带发现一片种植奇兰品种的茶园。跨区域的种植也带来了加工思路的新灵感,采用闽北乌龙茶制作思路,通过摇青与焙火这两个工艺调整,最终得到兼具品种兰花香和焙火香的新风味。
据团队成员回忆,当时还没有确定落地到哪个产品怎么用,但初步判断这个品种风味很有特色,便取回茶样和产研团队协同开发。第一次直接使用原始茶样搭配苹果、杏子调试时,这款奇兰虽整体风味契合,但香气表现不足,层次感欠缺,尚不达标。
不同于直接更换茶叶品种重新测试。喜茶茶叶采购团队转而花两个月的时间深入上游,从制茶工艺本身着手优化——闽北当地茶业主流系肉桂、水仙、大红袍这类岩茶,如果武夷山种植的奇兰完全照搬传统岩茶工艺制作,获得的风味很难和主流岩茶竞争。因此,团队对整套工艺做了多项测试,包含萎凋时长、做青、塑形、焙火等环节,历经上百轮实验。最终选择摇青与焙火这两个工艺环节来调整。
这当中的难点在于,如果焙火过重,奇兰本身的兰花香这就会被焙火香掩盖;焙火程度不足,品种香又难以保留。最终,团队最终敲定的低温慢焙工艺,恰好可以兼顾成品稳定性,同时完整保留品种本身珍贵的兰花香。
一个无法回避的行业趋势是,花香味茶饮的广泛流行,让从水果堆料竞赛中得以喘息的新茶饮品牌们,快速进入了花香与茶味融合的差异化风味角力中。
浓郁的花香主要依靠窨花工艺实现。据悉,喜茶的雪毫茉王做到了九窨。所谓九窨,意味着将当日采摘的茉莉鲜花与茶坯混合,让花香附着到茶叶上的动作重复九次,耗费九天的茉莉鲜花原料,整体制作周期十分漫长。同期,雪毫茉王的茶底原料升级也相应升级。即相比绿妍采用云南普洱大叶种,雪毫茉王选用的景谷大白品种,以单芽为主,形似银针,白毫含量更为丰富。
更差异化的茶底风味,需从原料种植环节改造入手
工艺风味改造过程中充满不确定性,大多时候并非一定“大力出奇迹”。尤其是在茶叶这个非标占主导的农产品里,新茶饮对标准化出品的要求,除了终端现制、中间环节工艺改造上下功夫,也正在走向产业源头。
曾有给新茶饮供货的茶叶中间商反馈,一些春茶知名产区,在完成明前茶的采摘后,由于原叶茶行业对春茶品质的推崇,当地劳动力大多放弃夏秋两季采摘,倾向于外出务工。而新茶饮的介入,正带来轮作节奏的改变。
“茶叶属于季产年销的作物,受季节性制约极强。假如品牌5月份完成工艺实验,等到测试验证出结果已经到8月,而8月是秋茶鲜叶,和5月的春茶原料本身特质不同,直接落地会出现风味偏差,整套工艺只能等到下一年产季才能再次验证落地。”有茶饮研发从业者分析道,受季产年销模式影响,企业必须提前规划、锁定原料产能。如果在来年产季到来之前,没有提前和茶厂、农户敲定合作与订单,合作方就会按照传统工艺自行生产茶叶。
在新茶饮普遍追求新品迭代速度与落地效率的背景下,这是一个不小的挑战。
据悉,为提前缩地原料产能,并跑通不同季节的原料风味工艺,喜茶在一款茶底上的投入周期长达两到三年。“像跨品类工艺创新这个尝试,即将红茶的发酵工艺转移到白茶上,做白茶轻发酵工艺,或把乌龙茶标志性的摇青工序引入红茶生产,在萎凋与发酵环节之间新增摇青步骤这些动作,我们其实早在2024年就开始尝试了。”
走出办公室,到核心茶产区的田间地头里参与产业端的优化改造,是喜茶茶叶采购团队成员们的常态。
公开资料显示,喜茶是新茶饮里率先使用汉中茶叶的品牌。此前,当地茶农的人均收入在两三千元左右。采摘的茶叶主要用于制作名优茶。过往采摘集中的4月结束后,再长出的鲜叶因没有销路就不再采摘。可随着喜茶将汉中茶叶应用到绿妍茶底当中,当地茶产业得到带动,如今茶农可以完整采收春茶、夏茶、秋茶三季鲜叶,使实现从“春茶一季”到“三季有茶”的资源充分利用。
不止挖掘小众产区的产能潜力,老牌产区的天花板,也因新茶饮企业的到来产生了一丝破局的缝隙。经喜茶和中国乡村发展基金会发现,普洱全市80%以上茶园为小农户分散经营,仅35%的茶园实现了标准化管理。面对市场波动时,容易因缺乏规模效应难以对接大市场需求。
此外,当地80%茶叶以初级产品流通,精深加工率仅20%,产业链条短,产品附加值挖掘不足。再加上种植端物联网监测程度不足,销售端线上布局迟滞,在跟随终端数字化升级过程中有些吃力。
至于贡献了当地茶园主要劳动力的茶农们,在实际采摘过程中,因高工作强度,劳动保护用品配备不足,职业健康监测没跟上等细节,在权益保障有改善空间。
基于调研结果,喜茶联合中国乡村发展基金会在位于倚象镇平掌村的茶园落地产业助农公益项目,打造了11亩核心示范茶叶基地。
据了解,茶园之前存在种植密度、修剪不规范,茶叶品质参差不齐的问题。为解决茶园通风透光差、内部湿度高、病虫害频发的隐患,茶园改造将行距统一规范至1.5-2米、株距0.3米标准。同时,将茶树高度控制在80-100cm,培养矮化开张树型,为机械采摘创造条件。
对茶农而言,该高度标准还可大幅减少弯腰、抬手的劳作幅度以缓解劳动损伤。而针对农机通行难、鲜叶肥料全靠人工背运的痛点,园区已完成160米道路硬化,方便茶农将鲜采的茶叶运至加工厂。
茶农雷艳正使用电动采茶机采摘茶叶
今年48岁的雷艳,1998年就和丈夫来到普洱茶园从事茶叶种植。采用传统手采模式,其一天采茶最多50斤鲜茶,长年的手采劳作也造成了她手部关节变形疼痛,“以往从早上6、7点就要起床,采茶到晚上天黑,用上机采后原来两天才能采完的量现在一上午就完成了,也不用一直弯腰用手,轻松省力了不少”。
喜茶还为倚象镇平掌村茶园配置了覆盖全生产环节的电动采茶机、智能采茶机、修剪采摘一体机、植保无人机、运输机等。目前,茶园机械化试采已完成,预计提升生产效率40%。且为提升茶叶品质与生态效益,项目还通过安装太阳能杀虫灯以减少农药使用,全面推行有机肥替代化肥。
喜茶在云南普洱落地产业助农公益项目
如今,位于普洱思茅区的喜茶云南甄选茶园面积增至3000亩,带动了周边400多家农户超2000多人就业。据云南普洱的甄选茶园负责人介绍,随着国内的市场特别是新茶饮品牌对茶叶需求的增加,不少茶商也由出口茶叶开始转做内销茶叶。一位跟喜茶合作的当地茶厂负责人称,目前新茶饮行业的总采购量已占到其公司近9成。
巨大的品牌曝光效应下,藏于茶园中的茶农,也接连被推至台前。今年3月,一条“喜茶公开了我妈的朋友圈”帖文获得过万点赞。来自浙江的一位女生意外刷到,喜茶在龙井糯糯回归时发布的“燕语阿姨和她的茶园”帖文,描述的竟然是自己在绍兴茶园山中工作了20年的母亲。
图片来源:社交平台截图
“我把网友截图发给她问,‘这么大的事你都不告诉我!”女生说,“本来觉得我妈的朋友圈没什么特别的,这次喜茶的文案、图片都来自妈妈朋友圈,我才发现我妈的生活这么‘好看’。”
让新茶饮的主场回归茶叶,让茶农成为茶田的主角,喜茶以差异化路线开创的“茶特调”,也正拓宽为新茶饮新一轮竞赛的方向。
林辰/文
徐楠/编辑
(编辑:林辰)
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