以长篇小说形式创作人物传记，讲述东晋道安大师一生的传奇经历。8月15日，华东师范大学教授龚斌携新作《道安传》现身上海书展现场，与复旦大学中文系教授陈引驰、《收获》杂志副主编王继军，就该书创作心得和内容特色与读者进行了分享。
释道安是东晋十六国时期有名的高僧，为佛教的中国化做出了巨大的贡献，在搜集翻译佛经、传布教义、规定僧制等方面成就卓越。龚斌透露，自己因陶渊明研究触及东晋另一位高僧慧远大师，从而认识到中古佛教对中古文学文化，乃至整个中国文学文化的影响与重要性，因此又上追佛图澄、鸠摩罗什、道安等人。在撰写了《慧远法师传》和《鸠摩罗什传》后，决定继续撰写《道安传》，将中古佛学的基本发展方向以高僧传记的形式呈现清楚。
为何以小说笔法呈现人物传记？龚斌教授坦言，关于道安生平的记载极少，有很多人生的关键时刻，史料的记载仅有一句两句。于是，他想通过文学的形式来充实细节。即使如此，自己作为一个研究中古文学文化的学者，也需要以真实的史料为基础。所以，为了写好这部传记，他又仔细研读了《晋书》《十六国春秋辑补》《高僧传》《出三藏记集》等。虽然这是一部纯粹的小说体传记，细节可能采用大量虚构的手法，但又是以真实的历史背景为支撑的。《道安传》从构思，到阅读史料，再到最后动笔写完，整整花了四年时间。
陈引驰指出，54万字的《道安传》，基本将中古时期佛教重要人物的传记一网打尽。这也是龚斌治学的一大特色，即研究与写作都围绕着时代的重要作品与重要人物。比如，他研究中古文学时，就抓住陶渊明、世说新语，撰写了以《陶渊明集校笺》《世说新语校释》为核心的一系列著作。
作为一名文学编辑，王继军对《道安传》的第一印象就是十分好读，虽然整部小说有五十多万字，但他可以说是一口气读完的。在他看来，这部传记文学一方面体现了龚斌对中古文学、文化、历史知识的丰厚积累，另一方面也展现出他生活经历与体验的丰富，所以小说中有不少情节极具体验感、现场感。
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