地球上的生命，从简单的微生物开始，不断演化、分化，最终形成了今天令人惊叹的物种多样性。但这段历史从来都不平静，始终充满动荡。 大灭绝事件似乎总是在毫无预兆的情况下发生，无数物种消失殆尽，另一些物种则趁机崛起、取而代之。但新的研究指出，导致大灭绝的元凶并不仅仅是超级火山喷发、小行星撞击这样的突发灾难。 在记录在案的五次最大规模灭绝事件前后，地球的化学特征曾出现"摇摆"——事后回顾，这正是巨变来临前的警告信号。 这项发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的新研究显示，在过去5.39亿年间，地球气候经历了五个截然不同的气候状态，而这些状态之间由快速环境变化的急剧过渡期所分隔。科学家发现，正是在这些过渡时期，地球生命格外脆弱，极易遭受大灭绝的打击。这也为解释为何某些历史时期会出现如此极端的生物多样性丧失，提供了全新的历史视角。 研究提出了一项衡量"生物圈脆弱性"的综合指标——结合物种起源率、灭绝率与现存生物多样性——用以判断地球当前是否处于大灭绝更易发生的时期。 该研究的共同作者、立陶宛维尔纽斯大学的古生物学家和地球系统科学家安德烈·斯皮里多诺夫（Andrej Spiridonov）向ScienceAlert解释道："当灭绝率和起源率上升时，这一生物压力指标就会随之增加，而这同时也代表着生命在努力适应新的、充满挑战的环境条件。当多样性下降时，该指标同样会上升，反映出生物可能性的收缩。需要注意的是，脆弱性是一个整体性指标——当生物圈处于脆弱状态时，并不意味着每个物种甚至每个地区都'压力山大'。" 如果要从数学角度来理解，生物圈脆弱性指数本身是一个简洁的公式，其核心计算基于自然对数。

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