周六晚的里士满赛道,艾略特·萨德勒时隔25年再次坐进卡车赛车。他的家乡弗吉尼亚州恩波里亚距离赛道不到一小时车程,看台上,他的孩子们正注视着父亲的一举一动。 这场比赛最终以第32名、落后4圈结束。萨德勒赛后说:“能坐进车里,扣上窗网,感觉很好。但我今天绝对没有尽到车手的职责。”然而,他本可以不这么较真——他来参赛时没有任何合同压力,没有积分可追,甚至自己都说“整个星期没有担心,没有压力”。 事实上,他参赛的全部目的,是给十来岁的孩子一个回忆:亲眼看到爸爸戴着头盔、从窗网翻进赛车,参加一场真正的纳斯卡比赛。从这一点看,他成功了,赛车也完好无损地驶回维修区。但萨德勒就是萨德勒,他对这个名次仍然耿耿于怀。 这场比赛对萨德勒而言并不轻松。他上一次驾驶卡车还是2011年,而现代卡车已经“完全是另一种东西”。他在重新起步时表现得挣扎,甚至刻意保守以免发生碰撞。长距离行驶中,车队的调整让他找回一些感觉,但还不足以让名次提升。 谈及这次复出,萨德勒透露,是Kaulig Racing首席执行官克里斯·赖斯在1月打来电话提议的。他起初并未心动,而是先征求了家人的意见。孩子们听到后“高兴得像圣诞树上的灯一样亮起来”,于是此事就此敲定。 2018年,萨德勒选择退出全职赛车,专心陪伴孩子,执教他们的青少年体育队。那时孩子们太小,对他在杯赛和当时还叫Xfinity系列赛中的表现几乎没有记忆。这个周末,正是他们亲眼见证父亲赛车生涯的机会。 他的哥哥赫尔米·萨德勒也来到现场,全程站在维修区,手里拿着麦克风。这位阔别电视多年的资深解说员,专门为这场比赛回归。赛前,他对着镜头现场采访了弟弟。对萨德勒家族来说,这不仅仅是一场比赛,更像一次家庭聚会。
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