听过单田芳先生经典评书《明英烈》的听众，无人不知整部书中的头号“bug级小将”——雌雄眼常茂。
在整套《明英烈》武将体系里，不算世外剑侠、不传老道，只论沙场马战、近身硬刚、阵前武斗，常茂绝对是大明新生代小将的天花板。他不仅身法迅捷、刀法精绝、力量雄浑，更难得的是心思诡诈、鬼点子层出不穷，用单老的原话形容，就是一肚子坏水、满脑子损招。
常规战将，要么有勇无谋，要么有谋无勇，唯独常茂，勇猛兼备、狡黠无双，再加上压箱底绝学龟背五爪金龙抓防不胜防、百试百灵，造就了他纵横沙场、鲜有一败的神话。
但常茂无敌，不等于天下无双。纵观全套《明英烈》正传，真正能在纯近身武斗、常规马战之中，和常茂正面硬碰、伯仲不分、完全不落下风的顶级猛将，仅有八位。
这八人，或是元室皇族猛将，或是天下反王战神，或是大明同辈绝世奇才。抛开法宝、暗器、剧情杀、主角光环，单论实打实的硬功夫、拳脚马战、沙场搏杀，全部达到常茂同级水准。
下面，我们逐一细说这八位足以比肩天下第一小将的绝顶战将。
第一位：花枪太保——田再彪
如果说常茂是“野路子天花板”，那田再彪就是《明英烈》里正规武学的完美巅峰，气质、身手、风骨，尽数媲美三国赵子龙。
田再彪生得面如冠玉、齿白唇红、英姿俊朗，枪法飘逸灵动、刚柔并济，一身正统师门武学，根基扎实、破绽极少，是全书颜值与武力双巅峰的绝世小将。
田再彪刚出世之时，风头一度碾压所有明军新锐。他单枪匹马独挡明军大阵，连挑武尽忠、武尽孝、丁世英一众知名小将，几员明军新锐竟无一人能在他枪下撑住回合，一时间明军阵前无人敢战、人人忌惮。
直到同级猛将于皋出阵，两大高手强强对撞，马上交手五十回合，棋逢对手、不分伯仲，杀得旗鼓相当、难分高下。
眼看诸将皆不能胜，全书压台第一人常茂亲自出马，开启巅峰对决。
此战堪称新生代最强攻防战，二人酣战整整百合，全程五五开、毫无优劣之分。更能证明田再彪硬实力的关键细节在于：常茂赖以成名、从未失手的绝技龟背五爪金龙抓，竟被田再彪的八宝电光锤稳稳格挡、正面化解。
纵观全书，能正面硬接、从容破解常茂压箱底飞抓的沙场战将，寥寥无几。
这一战彻底坐实田再彪的定位：纯近身武斗，完全等同于常茂，无半点逊色。
第二位：洪武武状元——高延平
高延平是《明英烈》中人设最复杂、命运最唏嘘、实力最被低估的顶级猛将，也是为数不多能和常茂正面硬刚、百合不败的绝世高手。
他是大明开国之后的第一位武状元，一身武学臻于化境，刀法沉稳霸道、功底炉火纯青。朱元璋后期心性转变、日渐多疑黑化，开设武举根本不是为了选贤任能，而是为了培植私人势力、制衡开国功勋集团。
高延平便是这场政治博弈的产物，沦为朱元璋与韩马两党争权夺利的爪牙。他心性正直、心知对错，早已看透朝堂污浊、人心险恶，深知自己所作所为并非正道，所行之路并非本心。奈何身为人臣、恪守忠君之道，只能隐忍委屈、身不由己。
直到他与常茂沙场巅峰一战，彻底改变一生。
两大顶级小将阵前交手，马战硬刚、拳脚对拼、招式互换，从头到尾不分胜负、势均力敌，没有任何一方能够压制对手。
就在二人酣战正浓之际，高延平的授业恩师左梦雄赶到阵前，一番醍醐灌顶的点化，让迷茫半生的高延平彻底醒悟，从此看破功名、脱离朝堂，与朱元璋彻底分道扬镳。
这里也藏着单老评书一个经典的剧情BUG漏洞：
全书前文早已交代，常茂同样是左梦雄的亲传弟子，论辈分，二人乃是同门师兄弟。可两大高手生死对决、旗鼓相当，碰面却互不相识，全程没有半点同门迹象。
这段本该师徒相认、师兄弟对决的名场面，因说书疏漏彻底失色，也成为无数书迷津津乐道的经典穿帮。
抛开剧情漏洞，单论硬实力：高延平的近身武斗水准，稳稳位列常茂同级巅峰。
第三位：盖世猛将——于皋
于皋是明军早期最憋屈、最全能、实力最稳的开国猛将，也是常年被常茂的主角光环掩盖的顶级高手。
他很早就归降明军，一身武艺冠绝同辈，掌中大刀纵横沙场、从无败绩，杀伐凌厉、悍勇无双。但因为父辈旧怨，加上表大爷丁普朗常年的错误灌输，导致于皋心中始终带着隔阂与芥蒂，对明军诸将心存芥蒂，甚至曾经一时冲动、刀砍大帅徐达，闹出惊天风波。
纵然后来误会冰释、恩怨化解，于皋性格依旧偏执孤傲、不擅合群。
纵观全书团战套路，永远是别人苦战消耗、于皋奋力拼杀、拼死僵持，最后体力透支、对手力竭之际，常茂压轴登场、收割战果、独占风头。
世人只知常茂无敌，却忽略了所有硬仗、苦仗、消耗仗，大半都是于皋咬牙拼下来的。
即便如此，从来没有人敢质疑于皋的硬实力。纯论常规马战、近身搏杀，于皋刀法精湛、耐力惊人、打法稳健，完全达到常茂同一梯队，是当之无愧的大明顶级猛将。
第四位：少帅战神——常兴
常兴是评书典型的子承父业、青出于蓝的少帅人设，也是单老后期强行补全剧情、略带bug色彩的顶级新生代强者。
人物套路非常传统：早年常茂游历江湖、偶然结缘乡野佳人，短暂相守之后匆匆离去，佳人身怀六甲、独自生子、辛苦抚养，数十年父子相隔、素未谋面，最终沙场对阵、父子相逢。
单老为了圆上这条人物线，甚至不惜推翻前文设定：前期只说常茂路遇鬼魅、出手除妖、救下良家女子便转身离去，毫无情缘纠葛；后期为了铺垫常兴登场，强行改成常茂娶妻同居、因故别离、人去楼空。
剧情老套、设定前后矛盾，是书迷公认的瑕疵，但丝毫不影响常兴的恐怖战力。
作为常茂亲生之子，常兴完美继承了父亲的天赋与身手，近身武斗炉火纯青，沙场硬刚完全不落下风，曾与巅峰常茂正面鏖战、不分伯仲。
除此之外，常兴心思缜密、手段狠辣，不仅马战强横，还擅长冷箭绝杀，曾一箭重创顶级猛将高延平，攻守兼备、远近全能。
哪怕人物设定略显强行、支线剧情略显多余，但单论近身硬实力，常兴绝对是对标其父的天花板级别战将。
第五位：大元四宝元帅——脱金龙
脱金龙是大元王朝最后的排面，老太师脱脱之子，堂堂大元武状元、兵马大元帅，人送名号四宝无敌将，是元室阵营最正统、最全面的绝世战神。
脱金龙刚一出世，便展现出碾压级的恐怖实力，连斩明军三员老将，威震沙场、震慑群雄，给明军造成极大压力。一生唯一吃瘪，便是败给岳伦的回马枪，仅此一败，再无短板。
他与常茂的对决，堪称《明英烈》元明两代第一巅峰对决，一时瑜亮、绝代双骄。
二人多次沙场硬刚、马战拼杀、近身肉搏，百招之内难分高下、势均力敌。值得一提的是，单老为了保全脱金龙的正派高手人设、彰显其堂堂正正的宗师风范，刻意限制剧情：对战脱金龙全程，常茂从未使用赖以制胜的五爪金龙抓，全程纯靠正规刀法、马战功底正面硬拼。
换言之：不用bug绝学、不用阴招损招、不玩偷袭套路，纯凭硬功夫，常茂拿不下脱金龙。
足以见得脱金龙的近身武斗功底有多扎实。
关于脱金龙，书中也留下一大经典剧情争议：万兽火光阵中，单老明确交代脱金龙死于乱军之中，可到了后期燕王扫北篇章，脱金龙又再度登场、驰骋沙场。
前后矛盾、生死反复，也是单老无底稿说书的经典通病，但丝毫不影响脱金龙顶级猛将的绝对实力定位。
第六位：大元神力王——虎牙
如果说常茂是技巧与力量兼备，那虎牙就是纯粹力量层面的天花板。
虎牙为元顺帝大哥忽尔卡金的长子，大元朝廷武举榜眼，掌中一杆禹王金槊，重达千钧、势大力沉，天生神力、盖世无双。
此人最恐怖的地方，就是耐久极强、蛮力无解。曾经独对明军数将车轮大战、轮番消耗，体力大幅透支的情况下，依旧能和巅峰常茂正面比拼蛮力、硬撼兵器。
两大猛将全力一击、兵器相撞，两股巨力对冲，竟双双震得昏厥落马。
这一战足以定论：若单论纯粹蛮力、近身硬刚气力，虎牙甚至还要稳压常茂一头。
二人二度交锋，近身拳脚、马战缠斗，虎牙依旧稳占上风、丝毫不落下风。常茂万般无奈、常规武斗无法取胜，只能祭出压箱底绝技，甩出龟背五爪金龙抓，死死扣住虎牙天灵盖，拖拽狂奔，硬生生扯碎头骨、惨烈陨落。
虎牙之死，不是武斗不敌，而是输在没有类似的诡诈绝学与防抓手段，纯论近身搏杀，绝对的顶级水准。
第七位：大元铁血猛将——虎印
虎印是忽尔卡金次子、虎牙亲弟，大元武举探花，和兄长一样手持禹王金槊，同走神力碾压、刚猛无匹的路子。
从实战表现、力量层级、武斗水准来看，虎印、虎牙、脱金龙三人几乎处于完全同一水平线，伯仲之间、差距微乎其微。
这也让无数书迷心生疑惑：三人身手近乎一模一样，当年大元武举，究竟是如何分出状元、榜眼、探花名次的？
相比于兄长虎牙的勇猛，虎印更偏向悍烈莽撞、刚猛无脑，也造就了他全书最离谱的双死剧情，堪称《明英烈》第一“复活甲拥有者”。
第一次殒命出自双王会剧情：元廷设局算计朱元璋，混战之中，小矬子徐芳一记飞镖精准打入虎印眼眶。堂堂盖世猛将，慌乱之下不知化解之法，莽夫上头，直接挥拳猛砸，硬生生将飞镖砸入颅内，当场暴毙。
本以为此人彻底退场，谁知没过多久元明再度交锋，虎印竟然满血复活、再度登场，直面明军大将朱申、朱永杰。
二人马战交手二三十回合，朱永杰深知虎印力大槊沉、不可力敌，果断施展轻功跃上马背，绕至身后，以三皇宝剑斩首，这才彻底终结其一生。
前后剧情冲突、死而复生、反复登场，是单老说书随性、无固定底稿的典型问题，但抛开剧情漏洞，虎印的近身硬刚实力，妥妥常茂同级。
第八位：张士诚麾下无敌大将——吕具
整部《明英烈》里，除朱元璋明军、大元元军之外，各路反王势力刻画大多单薄敷衍，陈友谅坐拥绝世霸业、麾下坐拥堪比常遇春的顶级猛将张定边，却被单老草草带过、不予打磨，实属全书一大遗憾。
唯独张士诚麾下，出了一位真正能够对标常茂的反王阵营天花板——无敌大将军吕具。
吕具的人设，几乎复刻《隋唐演义》宇文成都的模板，掌中一柄凤翅镏金镋，重达一百五十余斤，镋法霸道绝伦、力量惊天动地，十王兴隆会上一战封神，被大尧王刘福生亲封“无敌大将军”。
牛塘峪一战，朱元璋被困绝境、身陷重围，危在旦夕。两军终极对决，吕具正面硬刚常茂，纯常规武斗、招式拆解、力量对轰，丝毫不落下风，甚至力量更胜一筹。
可偏偏，他遇上了自带主角光环、身怀无解绝学的常茂。
常茂的龟背五爪金龙抓，看似简单粗暴，实则阴诡无解、防不胜防。吕具一生征战、谨慎万分，吃过一次亏后百倍提防、处处戒备，可每一次交锋，依旧躲不开这记绝杀招式。
就连书中成名已久的南侠王爱云，都曾被这招诡异飞抓所伤，足以见得这门绝技有多霸道。
吕具输得极其憋屈：常规武斗不输、力量更强、招式更稳，最终却栽在无解绝学与主角光环之上。
纵然如此，也无法掩盖他顶级猛将的硬实力，稳稳入围八大常茂同级战将。
番外：无缘上榜的胡强
很多听众始终疑惑，为何武力名声极大的胡强未能上榜？
单老的确多次点评：胡强天赋异禀、根基极佳，若不是心智不足、脑子迟钝，真实本事绝对不下常茂。
但我们看实战表现便知差距：胡强虐菜无敌、碾压杂鱼轻松随意，可一旦对上田再彪、脱金龙、虎牙这一级别的顶级高手，连十回合都难以撑住，打法粗糙、破绽百出、应变极差。
天赋高不等于实战强，心智短板、临场不足，注定无法跻身真正的顶级行列，只能遗憾无缘八大高手榜单。
纵观整部单老《明英烈》评书，抛开剑侠高人、不传秘术，只论沙场近身马战、实打实武斗硬功：
田再彪、高延平、于皋、常兴、脱金龙、虎牙、虎印、吕具，这八大猛将，是全书仅有的能够正面硬平雌雄眼常茂的顶级战力。
他们各有千秋、各擅胜场，或枪法无双、或蛮力盖世、或刀法精纯、或镋法无敌，只可惜大多受制于剧情设定、阵营宿命、主角光环，最终没能绽放出真正的巅峰光彩，却依旧是无数评书听众心中公认的《明英烈》八大战神。
排名见仁见智，强弱各有心中尺度，不当之处，欢迎各位书迷交流探讨。
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