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佛经中所说的“比丘”是什么意思
如是我闻，一时，佛在舍卫国祇树给孤独园，与大比丘众千二百五十人俱。尔时，世尊食时，着衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中，次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。
——《金刚经》
在阅读佛经时，往往在经文的开始，就会看到当时的法会上，都有哪些人参与其中了，一般包含有声闻众、菩萨众，此外还有天龙八部等等护法，这些都是佛陀演法之时的听闻众。
其中，几乎在每部经中都会看到的“与大比丘众千二百五十人俱”，即是释迦牟尼佛在世时，一直跟着佛陀作为常随众的大比丘们，为大众所熟知的舍利弗、目犍连就是其中之一，那么，“比丘”二字到底是什么意思呢，为何又在前面加一个“大”字呢？
比丘，是梵语，翻译为“乞士”，乞是乞求的意思，士是人的代名词，通俗来说，就是乞化之人。佛所定的出家僧团制度，在僧团中住的出家众，不可做政府的官吏，不可做士农工商的事业，所有一切生活所需，都向信徒乞化而来，所以叫做乞士。
更深一层来说，还包含有乞法的意思，即常常的向佛乞求正法，唯有乞求正法，才能听闻正法，并依正法行持。这样说来，比丘叫做乞士，是向两方面乞化的：外向社会的群众乞化饮食，以资维持色身，内向慈悲的佛陀乞化法食，以资长养法身。
比丘除了“乞士”的意思以外，还有“破恶”与“怖魔”两种意思。先说“破恶”，恶在这里主要是指内心中的种种烦恼，出家以了生死、得解脱为目的，若不解决生死根源的烦恼，无论如何不能达到目的，所以当修戒定慧三学，熄灭贪瞋痴等烦恼，是为破恶的意思。
再说“怖魔”，魔在这里，主要是指天魔，天魔最大的希望，就是一切众生皆为魔子魔孙，永远受他控制，如果有人想要通过修行跳出三界，不愿再为其掌握，那他就要来做种种破坏。修行人不为所动，那他就要害怕起来。出家的佛弟子，大家都认真修行以解脱为期，天魔外道扰乱而不能发生作用，于是魔宫震动，魔王怖畏起来，所以称为怖魔。
经中佛陀说法之时，在比丘众前面加以“大”字，则是因为这些常随众都是已有相当果证的，即是已证圣果的大比丘。这千二百五十人过去都是外道，学了数十年，不但没有证果，烦恼也未断丝毫，后遇佛陀，出家学佛，个个都证阿罗汉。他们为谢佛恩，发愿常跟随侍奉佛陀左右，听闻佛法，除非有因缘到他处教化，否则很少离开，所以称为常随众。
不过千二百五十人只是大概的数目，并非硬性规定。像经中常常出现的摩诃迦叶、阿难等尊者，以及佛陀成道后约七八年，回故乡迦毘罗国度五百释族青年出家，皆不在其中，因此并非出席法会的声闻众仅有这千二百五十人。佛陀入灭前曾嘱咐在佛经在开头处皆列“六种成就”以为证信，千二百五十人便是六种成就中的众成就，也就是法会的听众。这千二百五十人又是常随众，更可增强本经的可信度，所以常列经首。
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编辑| 照 瑛
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