据英国《卫报》8月16日报道，日本防卫大臣小泉进次郎将于本周访问澳大利亚堪培拉。这是在澳大利亚总理阿尔巴尼斯因“甜瓜门”言论引发外交争议后，日澳两国间最高级别的外交接触。

小泉进次郎将于8月18日（周二）与澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马尔斯举行正式会谈。双方讨论的焦点将集中在澳大利亚采购日本“最上”级护卫舰的百亿大单，以及进一步加强双边安全合作。

这次访问的时机非常微妙。就在过去的一周里，阿尔巴尼斯正深陷舆论泥潭。他在一档播客节目中谈到了日本首相高市早苗早前赠送的一对甜瓜，却在胸前比划手势称“正如你所见，她带了两个”。

节目主持人甚至开玩笑说：“她进来时看起来像帕梅拉·安德森（波霸女星）。”

这番带有性别歧视暗示的言论随即引爆了澳大利亚国内外的愤怒。

说白了，这已经不是简单的失言，而是被外界视为对日本女性领导人的公然冒犯。澳大利亚反对党更是火力全开，痛批阿尔巴尼斯正在亲手毁掉澳大利亚在亚洲最重要的伙伴关系。

面对外交危机，日本方面的态度却显得颇为隐忍。日本驻澳大使铃木量博在8月12日发表声明称，日方不希望此事演变成外交事件，并强调高市早苗与阿尔巴尼斯之间已建立起“个人信任关系”。

事实上，早在今年5月高市早苗访问堪培拉时，双方的互动还十分融洽。一份7月泄露的日本外交电报也显示，东京方面认为阿尔巴尼斯的言行并无“恶意”，更多是由于澳大利亚媒体的“煽情报道”所致。

比起口头上的尴尬，日本更看重的是真金白银的军火订单。

去年8月，澳大利亚工党政府同意购买日本“最上”级护卫舰。这笔交易涉及金额高达100亿澳元（约合人民币470亿元），计划在十年内购买三艘护卫舰，首艘预计将于2029年12月交付。

业内分析人士指出，小泉进次郎此次访澳，本质上是地缘政治利益压倒了外交礼仪摩擦。

一方面，日本急于通过出口护卫舰实现防卫装备外销的突破；另一方面，面对日益复杂的地区局势，日澳双方都急需通过“抱团”来寻求安全感。

值得注意的是，现年45岁的小泉进次郎被视为日本未来的首相接班人，他的父亲正是前首相小泉纯一郎。就在刚刚过去的周末，他因参拜靖国神社再次引发了邻国的强烈不满。

马尔斯在接受采访时直言：“我期待欢迎我的好朋友小泉大臣回到澳大利亚。我们的关系正不断从胜利走向胜利。”

日本首相高市早苗在国内正面临严峻挑战。受生活成本危机和支持率持续下滑的影响，她的执政根基正出现动摇。

目前，小泉进次郎已开启为期五天的访问行程，在结束对澳大利亚的访问后，他还将前往印度进行考察。马尔斯的办公室正在为周二的正式会谈做最后的准备工作。