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楚怀王与将士们立约：“先入关者王之”，楚怀王立下这个约定是否有自己的小九九？
楚怀王当然是有小心思的，当时的情况对于起义军极其不利，章邯率领的二十万大军刚刚灭掉了项梁，并且急行军东进赵地，和王离的长城集团完成了对赵国的合围，赵国危在旦夕。
楚怀王趁项梁被杀后，抓住了这个权力真空期，赶紧兼并整合了项梁的部众，并且任命宋义为上将军，统领军队。他还拉拢刘邦，破格提拔原本是项羽副手的刘邦为砀郡长、武安侯，让他成为独当一面的军团首领。
楚怀王原本是个放养娃，居然能有这般手段，说明他的智商在线的。
楚怀王虽然完成了夺权，但此时的起义军都被章邯吓破了胆，根本不敢和秦军争锋。鉴于楚怀王是当时名义上的义军首领，他必须做出抗秦的姿态。他命令宋义、项羽、范增率军去救援赵国，命令刘邦率军西进夺取关中，自己则坐镇彭城。
楚怀王为了激励刘邦西进关中，提出“先入关中者王之”，其实这就是一张空头支票。宋义的北上大军起码在五万人以上，而刘邦的西进兵力不足万人，用不到一万人去打关中，这基本上是个不可能完成的任务。当时很多人都把刘邦这支军队当成炮灰，是为了牵扯章邯用的。
在楚怀王眼中，刘邦这支西进军，就是一颗棋子，如果能打下关中，那就是意外之喜，如果打没了也不心疼。对于这支炮灰团，他可以随意许诺，打下来关中，关中就是你们的了，你们好好干吧。
没想到刘邦太争气了，就率领这不足万人的炮灰团，居然能一路斩将夺关，先一步进入关中。刘邦的成功对楚怀王来说，有利无害，正好可以用壮大的刘邦牵制项羽。
楚怀王虽然牧羊出身，但很有手段，他用一张空头支票扶持起来了刘邦，原本可以作为限制项羽的利器，但没想到项羽也很争气，先灭宋义，再灭王离，降服诸侯，又降服章邯，居然也成了霸王。
刘邦和项羽原本是楚怀王的棋子，现在居然都长成了参天大树，楚怀王掌控制衡他们的愿望落空了，最后反而受制于项羽。
开空头支票这招，后来刘邦也学会了，他和项羽争霸期间，要“捐关东以东等弃之”，和“先入关中王之”有异曲同工之妙，都是画大饼而不想兑现。