事情要从1935年年初说起，红军长征进到遵义一带，当地正闹着被老百姓叫做鸡窝寒的伤寒疫病，乡下没有郎中，不少村民染上重病之后只能躺着硬扛。龙思泉是广西百色的壮族青年，从小跟着家里的土郎中父亲上山采药，懂得不少民间药方，1929年百色起义之后他参加红七军，后来跟着部队一路行军，成为红三军团里面的卫生员。队伍驻扎在桑木垭的时候，只要村民找上门来求医，不管多晚，他都会背着药箱过去，不收老百姓一分东西，山里的村民慢慢就记住了这个勤快又热心的年轻卫生员。村里人不知道他完整的名字，只是随口喊他小红，小红这个叫法听着偏女性，日子久了，口口相传之间，不少乡亲就下意识以为这个经常过来送药的小红是一名女红军。
有一天夜里，一位村民连夜赶二十多里山路找到驻地，说家里老人已经高烧昏迷，眼看撑不住。龙思泉没有多想，立刻背上药箱跟着村民往山里面赶，在那户人家守了整整一夜，等到病人情况稳定下来，天已经亮了。等他急匆匆赶回桑木垭驻地的时候，红军大部队已经接到紧急通知连夜开走，没有留下等候的人。他只能单独朝着队伍离开的方向追赶，路上碰到当地的还乡团民团，不幸被抓住杀害，那一年，他才十八岁。附近的村民发现他的遗体之后，趁着夜里偷偷把他埋在了桑木垭路边，大家自发到坟前祭拜，无名的红军坟就这样慢慢有了香火，来的人越来越多，都把坟里的小红当成救过自己性命的女红军。国民党当局多次派人想要铲平这座坟，当地百姓一次次趁着夜色重新把坟垒起来，守护这座无名坟茔的拉锯持续了十几年。
解放之后，当地政府规划修建遵义小龙山红军烈士陵园，也就是后来大家口中的红军山，1953年陵园建设启动，1954年9月，桑木垭的这座红军坟正式迁到陵园之内。迁坟的时候只立了石碑，铜像并没有立刻铸造，民间关于女红军“小红”的故事还在一代代往下传。一直到1990年，当地才铸造了红军卫生员铜像，设计顺着民间流传了几十年的印象，塑成了一位女红军俯身给孩子喂药的铜像，铜像立起来之后，前来祭拜的百姓变得更多，香火一直延续了很多年，所有人都没有怀疑过铜像背后烈士真实的身份。
最早发现不对劲是1965年，曾经和龙思泉同在一个团的老红军钟有煌来到遵义，听讲解员说起小红的故事，他一下子就觉得不对劲，当年他们十三团里面根本没有女卫生员。但那个时候他只是记下了这个疑点，之后几十年，钟有煌不断回忆当年部队的往事，四处找当年的战友核对线索，直到1995年，钟有煌正式写信给遵义市委党史研究室，提供全部线索，党史部门才大规模下乡走访当年亲历的村民，一点点核对当年部队行军的记录，最后确认，这座红军坟里面安葬的，正是当年那个失踪的男卫生员龙思泉。真相查清楚之后，不少人提议要不要重新改造铜像，把形象改成男性。最后相关方面并没有改动铜像，理由很简单，老百姓祭拜铜像，敬的从来不是这一尊塑像的外表，而是当年红军愿意放下自身安危，给穷苦百姓看病的那份心意，性别在这里已经不重要了。
之后几十年，铜像就一直保留着原来的样子，每年清明或者逢年过节，还是有大量当地百姓自发上山，带着香烛红绸过来。很多上了年纪的当地人，从小听着小红的故事长大，就算知道了原型是十八岁的年轻战士，也依旧习惯来到铜像跟前倾诉心事。
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