这周，我采访了一组科学家，他们找到了一种把雄性小鼠胚胎“变成”雌性的方法。研究团队开发了一套基于 CRISPR 的技术，可以直接去除 Y 染色体，并借此成功培育出由雄性小鼠克隆而来的雌性小鼠。
没错，这些雌性小鼠在遗传上几乎与原来的雄性小鼠完全相同，唯一的区别就是少了一条 Y 染色体。共同领导这项研究的山梨大学生殖生物学家石内崇（Takashi Ishiuchi）告诉我，这项成果甚至让他自己都觉得有点像科幻。
石内崇和理化学研究所生物资源研究中心的俣野省吾（Shogo Matoba）希望，这种方法未来能用于野生动物保护，尤其是在某些物种已经只剩下极少数个体的情况下。
不过，克隆技术能做的事情远不止这些。它的应用，有些令人兴奋，有些则多少让人不寒而栗。
说到克隆，就绕不开大名鼎鼎的多莉羊。1996 年出生的多莉，是世界上第一只由成年体细胞成功克隆出的哺乳动物。科学家从一只成年绵羊的乳腺细胞中取出含有 DNA 的细胞核，再将其植入一枚已经去除自身细胞核的卵细胞中。形成的胚胎随后被移植到代孕母羊体内，最终诞生了多莉。它与提供细胞核的那只绵羊，在遗传上几乎完全相同。
当时，研究团队关注的是如何通过基因技术改良牲畜。事实上，农民几千年来一直在通过选择性繁育做类似的事，只不过克隆技术可以直接复制那些拥有理想性状的动物。
如今，克隆技术也被用来“复活”已经去世的宠物。芭芭拉·史翠珊（Barbra Streisand）和汤姆·布雷迪（Tom Brady）都曾克隆过自己的宠物。只要支付数万美元，一些公司就可以从宠物身上提取细胞，再培育出一只活生生的克隆体。
但这种做法争议不小。
克隆一只宠物不仅需要它本身的细胞，还需要从另一只动物身上获取卵细胞，并由代孕动物完成妊娠。考虑到这种操作并没有明确的医疗或环境必要性，不少人质疑，为了复制一只宠物，是否值得让其他动物承担这些过程。
生物伦理学家杰西卡·皮尔斯（Jessica Pierce）就曾把狗克隆背后的这一套体系形容为对“犬类底层”的剥削。
相比之下，如果把克隆技术用于物种保护，它的理由就要充分得多。至少在支持者看来，这确实可能带来实际的生态价值。
多年来，科学家一直在保存各种动物组织，其中一些样本被低温冷冻在所谓的“冰冻动物园”里。比如圣迭戈动物园的“冰冻动物园”，目前保存着超过 1300 个物种的细胞，其中一些样本早在几十年前就已经采集。
这些保存下来的组织，已经帮助科学家成功克隆出一些濒临灭绝的动物，包括黑足雪貂和普氏野马。理论上，它们甚至可能帮助我们把已经灭绝的动物重新带回来。
2009 年，西班牙研究人员就曾报道，他们利用十年前冷冻保存的皮肤细胞，克隆出了一只已经灭绝的比利牛斯野山羊。
研究人员借助家山羊的卵细胞，一共培育了 439 个胚胎，但最终只有一只雌性幼崽成功出生。遗憾的是，它因为肺部发育缺陷，在出生几分钟后便死亡。
这只比利牛斯野山羊也因此留下了一个颇为悲凉的纪录：它是目前唯一一种被人类“复活”后，又灭绝了第二次的动物。
生物技术公司 Colossal Biosciences 则把目标放得更远。它希望利用古老甚至远古时期留下的遗传物质，让袋狼、猛犸象等早已灭绝的物种重新出现。
不过到目前为止，这家公司所谓的“复活灭绝动物”，主要还是通过修改现存近缘物种的基因组，让它们拥有部分灭绝物种的特征，而不是真正意义上的完整克隆。
从技术上说，人类也可以被克隆。至少据我们所知，目前还没有人真正这么做。但已经有人开始认真设想类似的可能性。
一家生物科技初创公司的创始人就曾提出过一个颇为惊悚的概念：“无脑克隆人”。设想是培育没有大脑、但拥有完整人体器官的克隆人，以便未来在本人器官衰竭时，用这些器官进行替换。
我的同事安东尼奥·雷加拉多（Antonio Regalado）今年 3 月曾报道过这个设想。说实话，我重新读到那篇文章时，不得不暂时放下手里的午饭。过去几十年里，人类已经把克隆技术推进到了相当惊人的程度。至于未来几十年它还会把我们带到哪里，我既期待，又多少有点不安。
https://www.technologyreview.com/2026/08/14/1141919/cloning-save-species-or-make-human-organ-sacks/
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