张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者
赢了免费，又想付费，
网文都不敢这么写。
宣布停止运营一个多月后，8月17日，字节跳动旗下付费阅读APP红烛故事正式关闭服务器，用户已经无法登录使用该应用。
当日，在苹果应用商店搜索“红烛故事”，已无相关内容显示。
但有用户在社交平台表示，小米应用商店仍能搜到该应用并可下载，但进入应用后会立即弹出《站内停服通知》。
通知显示，7月9日平台率先关闭全部付费入口。
会员充值续费、书币购买、小说章节以及整本购买功能全部停止，对于已经开通自动续费的用户，系统会直接自动终止扣款，用户不需要手动操作取消。
7月10日，红烛故事APP不再更新任何小说内容，内容消费场景全面关闭，平台同步开启用户剩余资产退款流程。直至8月17日服务器彻底关闭。
红烛故事前身为红烛小说，2025年12月正式上线。
该产品由北京笔墨留香科技有限公司百分之百间接控股。
笔墨留香成立于2021年7月，注册资本同为100万元人民币，属于抖音集团旗下公司，由北京抖音信息服务有限公司全资持股。
这款产品自诞生起，就承担着和番茄小说错位互补的任务。
番茄小说主打免费广告阅读模式，而红烛故事瞄准付费精品阅读赛道，采用会员订阅搭配单本、单章付费的商业模式，旨在挖掘愿意为网文付费的深度读者群体。
红烛APP首页原本延续了番茄的简洁风格，划分“推荐”“小说”“短篇”三大栏目，同时设置了会员和免费专区，免费专区仅提供少量免费小说，其余小说均需付费购买。
关停前，红烛小说的会员月费为25元，除免广告畅读会员专区精品内容外，还提供了付费书籍8折优惠等权益。
值得注意的是，字节跳动很少在公开场合提及红烛故事，该产品始终属于内部低调试水的非核心项目，市场推广力度有限，普通用户知晓度并不高。
上线之后，红烛故事没有跑出预期的市场表现。
产品在各大应用商店下载量有限，很难和阅文、掌阅以及字节跳动自家番茄小说形成抗衡，平台也没能打造出属于自己的独家头部爆款作品，大量内容和字节系已有网文池高度重合。
有媒体注意到，红烛故事App并非字节跳动首次涉猎付费网文市场，此前陆续推出过翠果小说、抖文小说、冰壳小说、新草小说、最看小说等10余款付费小说APP，相关产品目前均已下架。
付费小说App虽折戟，但免费小说App依然盛行。继“番茄小说”后，2024年字节跳动推出两款免费小说App“蛋花小说”和“常读小说”，目前均正常运营。
如何看待红烛故事APP此次的关停？
字节跳动旗下多个付费小说APP关停背后的原因可能有哪些？
对此，红星新闻记者李海颜和书乐进行了一番交流，本猴以为：
赢了免费，又想付费，网文都不敢这么写。
红烛故事，只是字节在网文营收场景上的又一个试错失败产品而已。
网文营收从网文直接收益角度，只有付费模式和免费阅读、广告增值体验。
在番茄小说开启免费网文体验，并快速冲垮阅文独霸网文市场的旧日护城河后，字节依然希望扩大战果。
如何在付费小说领域进一步切割网文市场的存量份额？
字节的打法是学习友商好榜样，即：
通过多种付费小说APP去借鉴但体验和营收场景上微创新。
显然，红烛没能烧穿天花板。
不过，选择放弃，并不是退却，付费网文的天花板太过明显。
没有有效颠覆式创新前，字节或许选择集中力量突破网文IP衍生链条。
就如其在番茄小说、红果短剧的IP联动中探索的那样，在AI短剧越来越热的当下，去探索网文IP改编影视的更多可能。
此处，还包括走向实体经济，用二次元实体周边去收获更多增量市场。
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