九月是全球儿童癌症宣传月。提到癌症，很多人觉得那是中老年人的事，和孩子关系不大。事实上，儿童恶性肿瘤虽然发病率低于成人，却是威胁儿童生命的重要原因之一。更棘手的是，儿童癌症的早期症状常常“伪装”成感冒、生长痛、跌打损伤，很容易被家长忽视。
儿童癌症的发病机制与成人不同，多与先天遗传因素及胚胎发育过程中的基因突变有关，而不是后天生活方式“作”出来的。常见类型包括白血病（约占儿童癌症的三分之一）、中枢神经系统肿瘤、淋巴瘤、神经母细胞瘤、肾母细胞瘤等。与成人以肺癌、胃癌、肝癌等上皮来源的癌症为主不同，儿童癌症多来自造血系统、神经系统和胚胎残留组织，生长往往较快，这也意味着症状进展可能比较迅速。
好消息是，儿童癌症总体对化疗等治疗手段比较敏感，不少类型的疗效明显好于成人癌症。以儿童急性淋巴细胞白血病为例，目前规范治疗下的长期生存率可达八成以上；淋巴瘤、肾母细胞瘤等经规范综合治疗，疗效也较为理想。正因如此，早发现、早治疗的意义格外重大——同样的疾病，发现早晚不同，结局可能天差地别。
不明原因的持续发热：反复发热超过两周，抗感染治疗效果不佳，又找不到明确的感染灶。
身上摸到包块：腹部、颈部、腋下等处摸到无痛性肿块，或肚子明显增大、变硬。
面色苍白、乏力：孩子脸色越来越差，稍微活动就说累，甚至“走不动”。
容易出血：反复流鼻血、牙龈出血，皮肤出现不明原因的淤斑。
持续头痛、呕吐：尤其是清晨加重的头痛和喷射性呕吐，可能提示颅内病变。
跛行、骨痛：突然走路一瘸一拐，或诉说四肢关节、腿骨疼痛，甚至在夜间痛醒。
短期内明显消瘦、夜间大量盗汗。
需要强调的是，出现单一症状未必就是癌症，绝大多数有上述表现的孩子最终诊断都是良性疾病。但如果症状持续存在、进行性加重，或多个症状同时出现，就应该尽快带孩子就医检查。
一是平时留意孩子的状态，给孩子洗澡、换衣服时顺手摸一摸腹部、颈部和腋下，定期做儿童保健体检，关注生长曲线和血常规是否异常；二是既不要随意“对号入座”徒增恐慌——孩子偶尔喊累、碰出淤青大多都是正常现象，也不要因害怕而讳疾忌医，症状持续加重时及时就诊，往往一次血常规、一张超声就能初步厘清方向；三是如果确实确诊，请到设有儿童肿瘤专科的正规医院接受规范治疗，儿童癌症的治疗方案与成人差异很大，需要专科团队制定，切勿轻信偏方秘方延误时机，也避免中途随意中断正规治疗。
儿童癌症并不可怕，可怕的是发现太晚。家长多一分了解和留心，孩子就多一分早诊早治的机会。这个九月，不妨把这份“信号清单”分享给身边的爸爸妈妈们。
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