微软刚刚对Arkane工作室动刀，另一边厢，《耻辱》系列的资深开发者Harvey Smith就宣布了自己的新去向。他牵头成立了一家名为Black Pony Immersive的新工作室，目标很明确：继续做沉浸式模拟游戏。
这消息来得挺是时候。就在几天前，《杀出重围》总监Warren Spector刚宣布退出游戏行业，现在又一位前Ion Storm老将站出来，说要接着做自己相信的东西。Smith在公告里引了一句挺有味道的话：“透过镜子，我们在追逐一个关于神秘、意义和创意玩法的梦。”懂行的人一看就明白，这就是冲着沉浸式模拟来的。
新工作室的班底和选址
Black Pony Immersive的总部设在德克萨斯州的奥斯汀。Smith不是一个人在战斗，跟他一起搭班子的还有两位前Arkane同事——Ben Horne和Ricardo Bare。工作室的成员分布在美国各地，履历表上写着Insomniac（《蜘蛛侠》开发商）、Epic（《堡垒之夜》）、Avalanche（《正当防卫》）和Volition（《黑道圣徒》）这些名字。
这阵容放在一起，基本就是一张“老沉浸式模拟玩家”的名片。Smith在公告里说得很直白：“在行业动荡的时期，我很自豪地宣布我游戏生涯的下一步。这反映了我们学到的一切，以及我们珍视的一切。我最喜欢的游戏记忆，是看到玩家用创造力应对挑战，深入我们的世界构建。我们试图奖励玩家的好奇心和探索。在新工作室，我们正在打造我们最有热情的那种单人游戏。”
为什么说这是个“有希望”的信号
这事的背景得说清楚。不久前，微软刚刚关闭了Arkane奥斯汀工作室——就是做出《掠食》（2017年那款口碑很好的）和《红霞岛》（那款口碑不太好的）的地方。现在微软又在处理Arkane里昂工作室的善后，开发团队正在跟Xbox方面谈出售、关闭还是收购的条件。
Smith在新闻稿里那句“行业动荡时期”，说的就是这档子事。在这种节骨眼上，一帮老Arkane的人重新聚起来，自己开个摊子继续做沉浸式模拟，对喜欢这个类型的玩家来说，确实是个让人松口气的消息。
新作还没影，但方向已经定了
目前Black Pony Immersive还没有可以公布的游戏。不过Horne说了，这个团队在一起工作了很多年，有些甚至几十年，就是冲着做他们热爱的那些有野心的游戏去的——也就是沉浸式模拟。更多细节“很快”会放出来。
从公告的措辞看，新工作室的方向很明确：“富有想象力的第一人称动作RPG，设定在构建完善的世界中，玩家通过富有表现力、涌现式的游戏系统创造属于自己的难忘体验。”翻译成玩家听得懂的话就是：给你一套规则和工具，让你自己折腾出故事来。
老玩家怎么看这事
说实话，看到这消息的第一反应是有点感慨。沉浸式模拟这个类型，这些年一直处于“叫好不叫座”的状态。Arkane做的《耻辱》系列和《掠食》，在核心玩家圈子里口碑极高，但销量从来算不上爆款。《红霞岛》的翻车更是让这个类型的处境雪上加霜。
现在微软对Arkane的态度，大家也看在眼里。Smith这帮人选择这个时候出来单干，多少有点“不信邪”的意思。他们没打算换个赛道去做更赚钱的多人游戏或者服务型游戏，而是继续扎进沉浸式模拟这个相对小众的领域。
这事对玩家意味着什么
对喜欢《耻辱》《掠食》这类游戏的玩家来说，Black Pony Immersive的成立，至少意味着这个类型还有人愿意做，而且是一帮真正懂它的人在做。Smith、Horne、Bare这些人，在Arkane期间积累的经验和对沉浸式模拟的理解，不是随便哪个团队能比的。
当然，新工作室从成立到拿出作品，还有很长的路要走。没有发行商背书，没有现成的IP，一切从零开始。但至少，这帮人知道自己在做什么，也知道玩家想要什么。用Smith的话说，他们正在打造“我们最有热情的那种单人游戏”。
至于新作什么时候能玩到，现在谁也说不好。但有一点可以确定：只要这帮人还在做沉浸式模拟，这个类型就还有戏。对于喜欢在游戏里自己找乐子的玩家来说，这大概就是今天最好的消息了。
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