西南航空公司一直在进行转型，以在产品和商业模式上与传统大型航空公司更加一致。现在，它提供更多产品选项来吸引高端客户，同时开发新票价类型作为价格细分策略的一环，还对低价票的托运行李加收费用。然而，如今真正赚钱的是高级舱位，而西南航空公司仍未涉足这一领域。
该航空公司在其整个机队中推出了加大腿部空间的座位，但这主要是为了把现有经济舱座位变现，而不是提供真正的国内头等舱。据报道，这家总部位于达拉斯的航空公司正计划推出高级舱位，但细节很少公布，而且这显然不是西南航空的头号优先事项。相反，它正专注于增加电源插座和更大的头顶行李架，同时还在其运营基地增加新的休息室空间。
西南航空的头等舱
西南航空公司长期以来仅在其波音737飞机上提供经济舱，但经济舱机票最终利润率较低。加大腿部空间的座位利润更高，但头等舱是国内运营中最赚钱的舱位。随着头等舱需求空前高涨，不提供头等舱的航空公司就是在白白扔钱。这就是为什么除了美国传统大型航空公司之外，边疆航空也在计划推出类似产品，微风航空已经提供该产品，而捷蓝航空也在规划自己的国内头等舱。
除了利润率之外，国内头等舱还有助于保持常旅客的高参与度。乘客一般都不愿意在国内航班上坐经济舱，但攒够里程换头等舱奖励机票是个让人心动的目标，从而增加信用卡注册量。航空公司把大量里程打包卖给信用卡公司，价格远高于乘客通常兑换的价值，美国航空公司尤其如此，现在几乎全靠忠诚度计划赚钱。
西南航空首席执行官鲍勃·乔丹已表态，称公司正在琢磨推出正经的国内头等舱，甚至可能配上能躺平的座椅，不过乔丹没松口确认任何具体计划。但话说回来，这家航司已经在扩展高端产品了，这事儿基本板上钉钉——毕竟它正往传统航司靠拢，而不是想走廉价路线。当然，美国连一些低成本航司现在也开始提供高端客舱了。
推出全新头等舱所面临的问题
美国航空、达美航空和美联航都在波音737上卖国内头等舱座位，但西南航空的737缺的是机载烤箱。这家航司目前只提供饮料和小零食，但这不够——头等舱乘客期望的服务比经济舱好得多。乘客一般都爱吃热乎的，尤其是坐高端舱的，不过这事儿可以通过给飞机加装烤箱来解决。更大的麻烦在于厨房本身，更具体地说，是厨房的尺寸。
西南航空没在737上装大号前舱厨房，而它的737-700机型只配了个小后厨房（737-800和737 MAX 8则装了全尺寸后厨房）。所以，公司得给737改装，加上大号前舱厨房，好放更多推车，用来提升头等舱服务。要是西南航空想顺带提升经济舱服务，那737-700可能还得装个大号后厨房。
西南航空选择这些较小的配餐区，是为了腾出更多空间来加装座位；而装全尺寸配餐区的话，西南航空就得少装不少座位，可能跟老牌航司在737上装的差不多。目前，该公司737机队的座位排得比较密，摊到每个座位上的成本更低，但腿部空间座位的前后间距还是业界领先的。要是设了头等舱，可能就得把腿部空间座位的间距缩小，同时整体运力也会下降。
西南航空航班上的平躺座椅？
当被问及他的航空公司是否会引入平躺座椅时，CEO鲍勃·乔丹没把话说死，但这本身也有一堆麻烦。自然，坐平躺头等舱或商务舱的乘客，肯定得要求吃好的，这就得装带烤箱的更大配餐区；而且平躺座椅本身就又大又沉。737本身可以容纳任何针对窄体机优化的平躺座椅型号，但这样一来，西南航空就得大幅砍掉经济舱的座位数。
一般来说，美国国内也就只有从纽约和波士顿飞往洛杉矶和旧金山的几条航线，能赚到足够多的钱，才值得装平躺座椅。然而，西南航空虽然想往高端走，但它一直没碰这些航线，也看不出这家航司有啥急迫的想法要进这个市场。这跟西南航空的运营模式根本不搭，而且这些航线还特别靠企业合同，而西南航空恰恰没有这些。
西南航空公司已与多家欧洲航空公司建立合作伙伴关系，据报道正打算用自己的飞机直飞雷克雅未克。从美国东部大部分目的地出发，冰岛都在其波音737 MAX 8的航程范围内，但因为航程短，不一定能配平躺座椅。因此，尽管平躺式座椅可能在遥远的未来出现在西南航空的737飞机上，但跟倾斜座椅比，这算是不常规的做法。
西南航空可能选择的替代方案
在欧洲，标准的短途商务舱座位就是经济舱座位，腿部空间大点（有时），中间座位空着，同时提供升级服务。这种产品的好处在于，它让欧洲航司能灵活调整舱位配置，每趟航班都能优化运力。LATAM航空和Avianca航空也在中短途航班上提供类似产品，据说西南航空可能会选这种，而不是专门的倾斜座椅。
这种类型的产品在美国已由边疆航空以“Upfront Plus”（前排升级）形式销售，包括飞机前两排的座位，提供额外腿部空间和空置的中间座位。虽然一些航空公司在中间座位安装桌子，但边疆航空并未这样做。其优势在于，尽管每排仅售出四个座位，但这些座位的间距与超腿部空间经济舱座位相同，就是载客量稍微少点。西南航空可能本来就得拆座位，给更大的配餐区腾地方，这选项挺有吸引力的。
当然，缺点是这些座位比标准可躺式座椅更不宽敞。对于边疆航空来说，Upfront Plus（前排升级座）更多是一种权宜之计，因为该航空公司还计划在Upfront Plus之上增设一个专用的头等舱座位。对于西南航空来说，该航空公司已经不再提供椅背娱乐设施，同时其票价往往与传统航空公司相当，这导致一些人质疑其机票的性价比。虽然这类产品空间利用率高，但除非以折扣价出售，否则其价值将大打折扣。
西南航空的高端化推进
除了增加腿部空间更大的座位并探索全豪华客舱外，西南航空还在投资其地面服务体验。该航空公司已获得檀香山一处12241平方英尺（1137平方米）贵宾休息室空间的租约，同时也在寻求在纳什维尔、丹佛和达拉斯爱田机场建造休息室区域。与此同时，它已获得在奥斯汀建造一座40000平方英尺（3716平方米）休息室的空间，虽然该空间官方标记为机组休息室，但更有可能实际上是供乘客使用的。
据信，西南航空还在开发一款由大通银行发行的新联名高端信用卡产品。其目前的顶级信用卡Rapid Rewards Priority Card年费为229美元，据信新信用卡的年费将在395美元至650美元之间，同时包含休息室使用权。虽然传统航空公司的国内头等舱机票不包含休息室使用权，但西南航空可能会在部分航线上推出这一福利，以利用这些空间创收，或为最忠诚的常旅客提供这项优惠。
西南航空想提升品牌形象，多搞点高端产品。这家公司要彻底转型、跟老牌航司竞争，真得有个像样的高端产品才行。到现在，西南航空还没大改航线设计，说明它打算装那种能后仰的头等舱座椅，而不是能躺平的。不过，这么一来客舱布局就得大改，经济舱座位得减少，厨房得加大，但这不该挡住西南航空搞头等舱。
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