元延三年正月,蜀郡的岷山崩塌,长江被山石堵塞了三天,导致河道断流、江水干涸。汉成帝刘骜对这类的天灾已经十分厌恶,不由地说当年周朝灭亡前,他的发祥地岐山便崩塌了。大汉根基兴起于蜀地、汉中,看来这是大汉将亡的征兆。
其实如今大汉朝面临的问题,刘骜心里都一清二楚,丞相翟方进、刘向也多次呈上密奏,劝谏汉成帝要约束外戚王氏、赵氏和地方豪强,不要让他们互相攀比,欺压百姓,应削减他们的封地,禁止他们大兴土木,减轻徭役赋税。只是刘骜根本不愿意改变现状。
他自己为了让胡人夸耀大汉朝的飞禽走兽繁多,让右扶风征调百姓,四处捕捉熊、罴、猛虎、豹子、麋鹿等野兽。然后用大网围成一个圈,把捕获的野兽放入其中,让胡人徒手和野兽搏斗,他则是在一旁观赏取乐。
陪同在一旁的待诏扬雄因此进献了《长杨赋》,委婉劝诫汉成帝这样狩猎只会损耗民力,君王不能沉溺游乐荒废朝政。
元延四年春季,中山王刘兴和定陶王刘欣一同入京觐见汉成帝。刘兴只带了太傅一人随行,而刘欣则是把太傅、国相、中尉全都带来了。
刘骜觉得奇怪,便询问刘欣缘由,刘欣回答:“令:诸侯王朝,得从其国二千石。傅、相、中尉,皆国二千石,故尽从之”
刘骜又让刘欣背诵《诗经》。刘欣不仅熟稔通晓,还能讲解其中的要义。
过了几天,刘骜问刘兴他只带太傅一人,依据的是哪条法令。刘兴无法回答。刘骜又让他背诵《尚书》,结果多处遗忘、文义不通。
刘骜在殿前赏赐刘前膳食,刘兴却是最后一个吃完的,等他起身退下时,就连袜子带子也都松脱散开。
刘骜因此认为刘兴能力不行,对刘欣却是赞赏有加。
此时的皇室中,只有刘欣和刘兴和汉成帝的血缘最近,和刘欣一同入朝的祖母傅太后便私下里重金贿赂赵皇后、赵昭仪以及骠骑将军王根。三人都知道汉成帝一直没有皇子,为了长远打算,他们便决定交好刘欣,总是在刘骜面前夸赞定陶王刘欣,还劝说刘骜立他为皇位继承人。
刘骜因为十分欣赏刘欣,便亲自在京城为十七岁的刘欣举行了成人加冠礼,然后才让其返回封国。
在王根的举荐下,汉朝廷任命谷永为大司农,由于他依附王氏,所以上奏时总是反反复复的说汉成帝以及他后宫的问题,刘骜因此不信任他。
一年后,谷永身染重病,依汉律,官员生病满三个月,可以带职休假养病。刘骜则是直接免去了他的官职。几个月后,谷永病逝。
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