史料札记

《中共冀鲁豫边区党史资料选编》第三辑载：“一九四一年秋，日伪对濮范观中心区‘扫荡’期间，地方干部依托集市、庙会等人员稠密处与敌周旋。有交通员藏身于民间戏法艺人箱笼之中，竟得脱险。”寥寥数语，背后是一场敌后谍战的生死一瞬。

一地下党被敌围在庙会戏台上，台后魔术师低声唤：赶紧躲进箱子内

第一章：庙会上的生面孔

民国三十一年的秋天，冀南平原上的风吹过来已经带了凉意。农历九月十三，是清丰县东南二十里地柳格集一年一度的大庙会。这庙会少说也有百年光景，方圆三四十里的庄户人家，再穷的，也要揣上几个铜板来赶个热闹。买点针头线脑，给娃扯二尺做鞋面的洋布，顺带着在戏台下占个位置，听上半天梆子腔，算是给一年的劳苦寻个宽慰。

日头刚过树梢，柳格集西头的空地上已经挤满了人。卖水煎包的支起油锅，滋啦啦的响声中飘出韭菜粉条的香气，混着炸油馍头的油烟，呛得人直吸鼻子。吹糖人的老汉鼓着腮帮子，转眼间一只老鼠偷油的糖人递到娃娃手里，引来一片嬉笑。打把式卖艺的汉子光着精瘦的脊梁，一套通臂拳舞得虎虎生风，铜锣敲得当当作响，为的是图个帮钱场的人场。牲口市那边更热闹，牛哞驴叫，牲口贩子们蹲在墙根下袖着手，在袖筒里捏着指头讨价还价，脸上却都板着，谁也看不出底价。

最热闹的还数村东头的老戏台。这戏台是道光年间修的，青砖为座，木柱架顶，飞檐上蹲着几个脊兽，油漆早已剥落，露出底下灰白的木纹，却自有一股老庙会的气派。今天请的是邻近大名府来的一个梆子戏班，唱的《三上轿》。台上锣鼓家什敲得震天响，一个青衣穿着素白孝服，水袖甩得如流云，正唱到李十娘上轿前哭别婆母那一折，台下的妇人们已经有人拿袖子抹泪了。

赵文魁挤在人群里，穿一件洗得发白的灰布对襟短衫，腰里系着根布带子，裤腿挽到脚踝，露出沾着黄土的粗布鞋。他个头中等，脸晒得黝黑，颧骨稍高，一双眼半眯着，看上去同身边任何一个赶会的老乡没两样。只有偶尔抬眼扫视四周的时候，那眼神里才露出一丝和庄稼人不同的警觉。他是清丰县抗日民主政府第三区的区委书记，公开身份是走村串巷的毛笔贩子。怀里的褡裢里，除了几支样品，最底下压着一卷油印的《冀鲁豫日报》和一份县委关于秋季反“扫荡”的紧急指示。

三天前，内线递出消息，驻清丰县城的日伪军调动频繁，有向根据地中心区合围的迹象。县委要求各区立即疏散物资、坚壁清野。赵文魁跑了一百多里地，把区里的几处联络点和两个地下党支部都跑遍了，最后在柳格集庙会上等着见城里出来的一个关系人，要拿到关于敌人出发时间的第一手情报。

他看着台上那个青衣，正唱到情切处，嗓子都劈了，眼泪在涂着油彩的脸上冲出一道道沟。台下的人群跟着抹泪，谁也没注意到，从西边牲口市的方向，有几个生面孔正拨开人群往里挤。这些人穿着破棉袄，头上包着手巾，打扮得和赶会的老乡没两样。可赵文魁一眼就看出来了，这些人脚下穿的是胶底黄鞋，走路的时候一只手总按在腰上。那是短枪，枪把顶着衣裳，鼓出一个不易察觉的包。

来了。他心里一沉。

算来算去，还是慢了一步。他不动声色地往人群深处退了几步，把手里的褡裢悄悄从肩上拿下来，夹到腋下。台上那个青衣正唱到“十娘我前堂拜过娘”一句，台下喝彩声如雷。几个伪军便衣已经从人群两侧包抄过来，呈一个半圆，正慢慢向戏台前合围。赵文魁回头看了一眼，戏台两边是搭得密密麻麻的席棚，卖胡辣汤的棚子后面是条窄得只容一人通过的夹道，直通柳格集后街。他身子一矮，从两个看戏老汉的胳肢窝下钻过去，刚要往棚子后面闪，就看见那边也站着两个戴毡帽的人，手插在袖筒里，眼睛却直勾勾地盯着戏台。

他硬生生收住脚步，往戏台前面挤。前面人最多，最密，敌人轻易不敢在密集人群里开枪。他低着头，像条泥鳅一样在人与人之间的缝隙里穿行。卖胡辣汤的小贩被挤得一个趔趄，手里的大铁勺子差点掉进锅里，骂骂咧咧地嚷着。赵文魁顾不得许多，弯腰继续往里钻。身后不远处，那几个伪军便衣已经加快了脚步，有人开始用手拨拉挡路的人，嘴里吆喝着“让开让开，抓小偷”。

台上那个青衣还在唱，声调高亢，完全浸在戏里。台下掌声、叫好声一浪高过一浪，人潮跟着晃动。赵文魁被挤得几乎脚尖离地，他用力抓住前面一个老汉的胳膊，老汉回头瞪了他一眼，见他满头是汗，以为他是急着看戏的后生，便不再作声，又转回去踮着脚看台上。就这么一挤一晃的工夫，赵文魁发现自己已经被挤到了戏台跟前。离戏台两丈远的地方，站着一排本村的壮丁，手里拿着柳木棍子，是庙会上的“会防队”，本意是维持秩序，防止拥挤踩踏。可赵文魁清楚地看见，那两个戴毡帽的已经站到了壮丁队伍边上，其中一个正附在一个壮丁耳边说着什么，手里亮出了个什么物件。那壮丁的脸色登时变了，不停地点头哈腰。

赵文魁知道自己被盯死了。戏台前面此刻已经被围得铁桶一般，身后的伪军便衣也逼到了离他不到十丈的距离。往回走，是死路。往两边散开，也没有任何遮掩。他环顾四周，到处都是黑压压的人头，阳光照得人睁不开眼。他咬咬牙，心一横，借着人群的一股涌动，猫着腰往戏台口硬挤过去。

戏台口挤着一大堆等着换场间隙涌上看台上香许愿的老太太。赵文魁混在那些穿着蓝布大襟褂的老太太中间，拼命挤到了戏台东侧的木梯旁。一个会防队员伸出手要拦他，赵文魁抬起头，露出一张黑里透红、满脸是汗的庄稼汉的脸，大声嚷了一句：“俺娘在台上呢，让俺上去！”那会防队员一愣神，赵文魁已经从他胳膊底下一钻，蹬蹬蹬地上了戏台。

第二章：戏台惊魂

赵文魁的脚踩上戏台木板的那一刻，心反倒不跳得那么慌了。他清楚，自己不能跑。一跑，就全完了。这戏台上到处都是人，跑不了三步就会被揪住。他深吸一口气，把腰直起来，装成个误闯后台的莽撞汉子，低着头就往后幕走。

台下正对着的观众只觉得眼前一晃，戏台上多出个农民模样的年轻人，有人以为是戏班打杂的，也没在意。只有站在人群外的几个伪军便衣脸色骤变。他们几乎同时看见了赵文魁上了戏台。打头的一个瘦高个骂了句“他娘的”，猛地推开身边的人，往台口冲来。

后台一片繁忙。刚下场的“李十娘”正坐在一口木箱上卸妆，旁边一个穿红肚兜的武丑在往头上勒网子，一个拉板胡的老头正闭着眼给胡琴上松香。角落里堆满了戏箱、枪架、靠旗，还有几个跑龙套的小伙子蹲在那里啃着杂面窝窝。赵文魁一闯进后台，所有人都停下手里的动作，扭过头来看他。那个卸妆的青衣吓了一跳，脸上的粉还没擦干净，一张脸白一块黄一块，愣愣地看着这个陌生的庄稼汉。

赵文魁知道自己的时间是用秒来算的。他扫了一眼后台，目光落在那排高大的戏箱上。戏箱都盖着盖子，上面贴着“大名府庆和班”的封条。他想也没想，快步朝最近的一个戏箱走去。就在这时，一只手从旁边伸过来，拉住了他的胳膊。

那只手瘦而有力，手指细长，骨节分明。赵文魁扭头一看，是个三十出头的男人，穿一件半旧的蓝布长衫，外罩一件青布坎肩，头上戴着顶小圆帽，面容清瘦，一双眼睛却亮得惊人，像深井里映着两粒星子。这人赵文魁不认识。看打扮，不像是唱戏的，倒像个走江湖的算卦先生。

那男人也不说话，只伸出食指在唇边比了一下，然后一拽赵文魁的胳膊，把他拉到后台最里面的一口大木箱前。这木箱比别的戏箱都大，足有半人高，是装整套戏装用的。男人轻轻把箱盖掀开一条缝，里头整整齐齐叠满了红的绿的戏装。他把上面几层扒开，露出下面一片空处，低声说：“赶紧躲进箱子内。”声音极低，却清晰，带着一股让人心定的平稳。

赵文魁看着他。这个节骨眼上，已经不容他多想。眼前这个陌生人没有害他的理由，要害他，只需喊一嗓子。赵文魁身子一矮，手脚并用地爬进箱子里。那男人极快地把戏装盖回去，只留一道极窄的缝透气，然后“啪”地一声，合上了箱盖。箱子里登时暗了下来，一股呛人的樟脑味直冲鼻孔。赵文魁蜷在箱底，鼻子里全是戏装的陈年气味。他听见那男人在箱子外面又堆上了几样道具，有铜盆，有马鞭，还有一个什么铁器，叮当响了一声。

刚刚做完这些，后台的门帘“哗啦”被掀开了，四五个伪军便衣闯了进来。打头那个瘦高个在后台站定，叉着腰，眼睛像鹰一样在人群里扫。他身后跟着两个穿黑衣服的汉奸，手里都握着枪。台上一个正在候场的老生吓得往后退了两步，嘴里“啊”了一声。整个后台安静得只听见板胡上没松完的松香“啪”地轻轻裂了一声。

“人呢？”瘦高个用枪口点了点面前一个跑龙套的小伙子，“刚才从台下跑上来的那个人，哪去了？”

那小伙子吓得腿都软了，结结巴巴说不出话来。赵文魁在箱子里听得清清楚楚，他屏住呼吸，牙齿咬在戏装的一只水袖上，怕自己出气声太重。樟脑味冲得他鼻子发酸，太阳穴怦怦地跳。他听见脚步声在后台里来回地走，由远及近，好几次似乎就停在他藏身的这口箱子边上。接着是木箱盖被掀开的声音，哐当一声，赵文魁的心也跟着往上一提。他在黑暗中屏住呼吸，只觉得浑身的血都往头顶涌。他听见隔壁的箱子里传来衣料被翻动的声音，然后是箱子盖“砰”地合上。脚步声又朝这边来了。

“长官，这是戏班的家伙什，都是些烂衣裳。”一个苍老的声音响起来，是那个拉板胡的老头。他的声音颤巍巍的，透着见过世面的圆滑，“俺们是大名府庆和班的，在清丰城里有良民证，上个月还去给太君唱过堂会哩。”

“少废话！”瘦高个骂了一声，“老子亲眼看见那共匪上了台，就在这后台，还能插翅膀飞了不成？”

赵文魁蜷在箱子里，忽然感到箱子外面被什么东西撞了一下，发出沉闷的一声。是那瘦高个用脚踢的，还是用枪托砸的？他分不清。紧接着，他感到箱盖上方传来一阵极轻微的震动。是有人在摸箱子。他的心提到了嗓子眼。他下意识地伸手去摸藏在腰里的那支“撅把子”——一支只能打一发子弹的土造手枪。如果箱子被掀开，他就只有一枪，只有一枪。

“这个箱子里是什么？”瘦高个的声音就在他头顶。

“这是装戏装的。”那个男人的声音又响起来，平静，不慌不忙，像在说一件极平常的事，“老总要看，小人给您打开。”

赵文魁在黑暗中攥紧了枪把子。他感觉到箱盖动了。一丝微光透进来，还没等那光扩大，就听见那个男人“哎呦”叫了一声，紧接着是什么东西掉在地上碎裂的声音。有人“哗啦”一下往后退，有人骂“干什么你”。混乱中，赵文魁感到透进来的那丝光又没了，箱盖重新合上了。

“对不住对不住，老总，这破箱子，年久失修，钉子冒出来了，划了您的手，小的该死小的该死！”男人的声音里带着讨好的笑。

瘦高个哼了一声。赵文魁听见“啪”一声脆响，像是谁挨了一记耳光。接着是那男人低声下气地赔不是。赵文魁心里一阵抽紧。他忽然觉得箱子里的空气不够用了，胸口憋得慌，鼻腔里全是樟脑和汗味。他的意识开始有些恍惚，耳边的声音变得远了又近，近了又远。

第三章：变戏法的人

箱子外面的动静渐渐小了。赵文魁听见那几个伪军便衣又骂骂咧咧地翻找了一阵，踢翻了一个铜盆，铜盆在地上当当啷啷滚出老远。最后那瘦高个撂下一句“他娘的，算他跑得快”，脚步声才往台口去了。

可赵文魁不敢动。他仍然蜷在那口大箱子里，身上压着十几件厚实的戏装，额上的汗已经把领口都浸透了。他的牙还咬着那只水袖，嘴里满是樟脑和旧布混合的苦味。又过了约莫一炷香的工夫，那个低沉平稳的声音才在外面轻轻响起来：“别出声，再等等。”

是那个穿蓝布长衫的男人。赵文魁在黑暗中点了点头，虽然知道对方看不见。他的右腿已经麻得没有知觉，可他连脚趾头都不敢动一下。他知道，敌人不会走远。他们会在戏台前后留人盯梢。他若此刻出来，前功尽弃。

外面的戏还在唱。透过箱壁，赵文魁能听见隐约的锣鼓声和喝彩声。戏台上已换了折子，唱的是《南阳关》，老生嗓门苍凉高亢。他闭上眼，在黑暗中慢慢调整呼吸，让狂跳的心一点一点落回实处。这时他才想起来，自己还不知道那男人的身份。他为什么要救自己？他是什么人？

正思量间，箱盖被轻轻掀开一条缝。那男人的脸出现在缝里，背着光，只能看清一个清瘦的轮廓。“外面没事了。”男人说，“先出来透口气，别走。”

赵文魁像从水里钻出来一样，费力地从戏装堆里爬出来。他的衣裳已经湿透，贴在背上，两条腿麻得像有千万只蚂蚁在爬。他扶着箱沿站了一小会儿，才看清了后台的情形。地上散落着几件被翻乱的行头，那青衣已不知躲到何处去了，只剩下那拉板胡的老头坐在角落的板凳上，闭着眼，像没事人一样给胡琴上松香。后台稀稀疏疏几个人，谁也不看赵文魁，仿佛他根本不存在。

那个男人站在旁边，手里拿着一条半湿的汗巾，递给他：“擦擦脸。”

赵文魁接过汗巾，在脸上胡乱抹了几把，低声问：“兄弟贵姓？”

男人微微一笑，笑容里带着一点江湖人特有的倦色。他没有直接回答，而是从怀里摸出半包皱巴巴的老刀牌香烟，抽出一支递给赵文魁。赵文魁摆了摆手。男人自己点上一支，深深吸了一口，吐出的烟雾在后台昏暗的光线里慢慢散开。

“我姓季，季明斋。”男人说，“戏班里的，给大伙变个戏法，混口饭吃。”

赵文魁这才注意到，戏台东侧的一张小桌上，摆着一块黑布、几只空碗，还有几枚铜钱。那是变戏法的行头。

“刚才让你躲的这口箱子，”季明斋用夹着烟的手指轻轻敲了敲箱沿，“也是我的。”他笑了一声，“走江湖的人，走到哪都带着自己的箱子。这口箱子，跟我十年了。上面是戏装，下面有个夹层，两尺宽的地方，通着后边一个活门。原本是为了有些地痞来闹场的时候藏点值钱的东西。没想到今天装了个活人。”

赵文魁听得有些出神。那拉板胡的老头此时睁开了眼，慢悠悠地插了一句：“明斋，你刚才挨那一下，不轻吧？”

季明斋摸了摸左边的脸颊。赵文魁这才看见，他左脸上有一片通红的掌印，已经微微肿起来了。赵文魁心头一热，嗓子眼里像堵了团棉花。他知道那记耳光是季明斋替他挨的，若不是季明斋故意碰翻桌上那些铜盆饭碗，那瘦高个早就掀开了这口箱子。

“这算什么。”季明斋吐掉烟头，把烟蒂在鞋底上碾灭，“跟那些年走码头比起来，这连个磕碰都算不上。老总，您说是不是？”他冲那拉板胡的老头笑了笑。

赵文魁定下神来，压低声音问：“刚才那几个人，走了没有？”

季明斋没有立即回答，他走到帘子边上，微微掀开一条缝往台下望了望，又轻轻放下。“没走远。台口有两个，西边席棚那边还有一个。在等人。”他转过身来，看着赵文魁，“你身上带着东西吧？”

赵文魁没有作声。季明斋也不追问，只说：“要是不急着走，再坐一会儿。下半场还有我一场戏法。等散了集，人一乱，你再出去。”

赵文魁在后台一个角落里坐下来。他注意到那个唱青衣的不知什么时候又回来了，正缩在另一口箱子后面，用一块布挡着脸，从缝里偷偷地看他，眼睛里满是惊恐。季明斋走过去，低声跟她说了几句什么，那青衣才安下心来，转过去重新卸妆。赵文魁看在眼里，心中不由生出几分好奇。这个变戏法的季明斋，在这戏班里似乎有种说不出的分量，连那个板胡老头都听他的。

赵文魁把手伸进怀里，那卷油印的报纸和指示还在，已经被汗浸湿了边角。他忽然感到一阵后怕。如果刚才在那戏台下面被抓住，不光自己这条命没了，这一卷东西落到敌人手里，整个区的联络站、几个支部的名单，全得连根拔起。他心里记下了这个季明斋。

这时，台上的《南阳关》唱到了伍云召城楼观兵那一折。那老生嗓子在最高处抖了三抖，台下喝彩声如潮水一样涌进来。季明斋站在后台口，把黑布往手腕上一搭，冲赵文魁笑了一下：“你运气好。今天这出戏完了，就是我的活儿。你就坐这儿看，看我给你变个‘大变活人’。”

第四章：大变活人

戏台后面的光线暗了下来，太阳已经偏西，金黄的光从西边的布篷缝隙里漏进来，正好照在季明斋那张清瘦的脸上。他站在那张铺着黑布的小桌前，不紧不慢地整理着几样道具。赵文魁注意到，季明斋的手很稳，十根指头修长，摆弄铜碗和铜钱的时候，动作轻巧得像在拂琴弦。

台前那出《南阳关》已经唱到了尾，老生一个高腔收束，台下掌声、叫好声震得戏台嗡嗡响。班主出来抱拳致谢，接着便有小丑上来插科打诨，为下一个节目垫场。赵文魁坐在后台一个不显眼的位置，身体微微后倾，让台口的人轻易看不到自己。他心里清楚，季明斋让他等散集再走，是对的。那些伪军便衣还在台下转，他们料定赵文魁没有离开戏台，只等着散集时人流一乱，再下手抓人。

季明斋的“大变活人”是压轴节目之一。前头锣鼓一停，季明斋便掀帘上了台。赵文魁从帘子缝里往外看，只见季明斋不慌不忙地走到台中央，先向台下鞠了一躬，然后把手里的黑布一抖，正面反面都亮给大家看。台下渐渐安静下来。季明斋说：“各位乡亲，老少爷们，今儿个在下给大伙变个拙戏法。这戏法说难不难，说易不易，变好了，大伙赏个掌声，变不好，也只当看个笑话。”他说话不紧不慢，声音不高，却字字送得远，后排的人也能听得清楚。

赵文魁看着季明斋把几只空碗扣在桌上，手里捏着三枚铜钱，嘴里念念有词。他虽在后台，却看不清机关所在。只一眨眼工夫，铜钱没了，再一眨眼，三枚铜钱从一只空碗下头齐齐地冒了出来。台下响起一片啧啧声。接着，季明斋又变了两套手彩，手法之快，连赵文魁这个在台下长过不少见识的人，也看不出破绽。

压轴自然是那口大箱子。季明斋朝台下一招手，那个穿红肚兜的武丑便跳上台来，帮着把那口大戏箱抬到了台中央。季明斋把箱盖打开，让台下众人看清楚里面空无一物，然后合上盖，盖上黑布，手中铜铃一晃，再掀开时，竟从箱子里拽出一面红色的旗帜，上头写着“国泰民安”四个大字。台下顿时响起一片叫好。可赵文魁在后台看得清楚，那红旗是预先藏在箱底夹层中的，季明斋的手法极快，拽旗的时候身子正好挡住了视线。这戏法在江湖上有个名目，叫“金箱变宝”。可赵文魁无心看戏法，他的眼睛始终盯着台下的几个人。西边席棚下的那个“毡帽”不见了，再一看，已经移到了戏台东侧，离木梯不过十几步的距离。台口那两个人还在，都在往台上看，只是眼神不对，不像看戏，像在数人头。

季明斋在台上也看见了。他手里铜铃一摇，对台下说：“再给大伙变一个。这回，从这空箱子里，变出个大活人来。”台下一片哄笑。赵文魁心里一跳。这关头，季明斋还要变什么活人？他脑子里闪过一个念头，难道是让自己进箱子里去？不，不可能，他若此刻上台，岂不是自投罗网？

只见那武丑用黑布把箱子盖住，季明斋围着箱子转了三圈，手中铜铃当当摇得急。然后他猛地掀开黑布，打开箱盖，从里面竟真的跳出一个六七岁的小孩来。那孩子光着脚丫，头上扎着红头绳，正是戏班里一个跑龙套的孩子。台下一片大笑。赵文魁松了一口气。这是传统的“大变活人”，小孩子事先就藏在箱子的夹层里。他的目光又扫向台下。那个移过来的“毡帽”看清了箱子里出来的是个孩子，显然也松了一口气，又把注意力放到了戏台四周。

赵文魁知道不能再等了。季明斋的活人戏法只能拖个一时半刻，那些人的耐心有限。就在他思量如何脱身的时候，那个拉板胡的老头不知什么时候走到了他身边，低声说：“后头有个小门，通着戏台底下的空场。空场后边是柳格集后街，街口有个卖烧饼的摊子。摊子东边第三个门，门虚掩着，进去有个后门，通着村外的一条土沟。快走。”老头说完，又像没事人一样慢悠悠地走回角落里坐下，闭起眼。

赵文魁心里一热。这帮江湖艺人，陌路相逢，却肯冒死搭救。他来不及多想，猫着腰，在后台昏黄的光线里摸到了戏台后侧。那里果然有一扇极窄的小门，用几块旧木板胡乱钉着，不仔细看根本看不出来。他轻轻拉开，一股霉味从下面涌上来。底下是戏台的架空层，积年的尘土和烂草，散发着潮湿的腐朽气味。他侧身挤进去，木板门在身后轻轻合上。脚下的地是实的，黑得伸手不见五指。赵文魁弯着腰，一边用手摸着前方的木柱，一边慢慢往前挪。头顶上的戏台木板被人在上面走得咚咚响，灰尘簌簌地落了他一身。

他摸到了尽头，有一道矮矮的砖墙，只齐腰高。翻过去，便是一条极窄的通道，只能侧着身子过。再往前，看见了一丝光。那是从一扇半塌的土墙豁口透进来的。赵文魁从豁口探出半个头，外面果然是一条小街，街上稀稀拉拉没几个人。西头有个卖烧饼的摊子，摊主正低头往炉子里贴烧饼，旁边摆着几张矮桌，几个赶完会的人坐在那里喝糊辣汤。

赵文魁确认四下无人注意，双手一撑，从豁口翻了出来，拍拍身上的土，故意弯着腰，装成个吃坏肚子的赶会老乡，慢慢朝烧饼摊子走过去。他在摊子前停下来，买了两个烧饼，一边吃一边往东走。走到第三个门边，他停了一下，用手轻轻一推，门果然虚掩着。他没有立即进去，而是装作系鞋带，蹲在门口用眼角扫了扫前后。没有人跟来。

他闪身进了门。

院子不大，正屋门敞着，一个老婆婆坐在堂屋里纺线，听见响动抬起头来，看了他一眼，也没说话，只朝北墙根努了努嘴。赵文魁快步穿过堂屋，后面果然有一扇小门。他拉开门，外面是一道半人高的土埂，埂下就是一条土沟。他顺着土沟猫腰走了半里多地，沟越来越浅，最后是一片收割过的谷子地。谷子地里立着几个没有搬走的秸秆垛。赵文魁伏在秸秆垛旁，回头望了望柳格集的方向。戏台上的锣鼓声还隐隐约约地能听见。他喘了几口粗气，把怀里的油印报纸和指示取出来，在裤腰最里层的布兜里重新藏好。手指碰到那卷油印品的时候，他的鼻子忽然一酸。他不是怕死，他是怕那些在城里的同志，会等不到他。

他朝柳格集方向磕了一个头，不是拜天地，是谢人。然后他站起来，拍了拍身上的草屑，迈开大步朝东走去。身后，太阳已经快沉到平原线以下，天空一片灰蓝。

第五章：季明斋的来历

赵文魁脱险后的第三天，在区小队一个地窖里，他向区委的同志们汇报了柳格集庙会上的事。地窖里点着一盏豆油灯，火苗一跳一跳，照得几张脸忽明忽暗。赵文魁把那一卷油印品摊在膝盖上，字迹已经模糊了，但还能辨认。他说自己这条命是柳格集上一伙跑江湖的艺人给捡回来的，领头的姓季，叫季明斋，变戏法的。

区委几个人听了都觉得惊奇。一个叫王顺的区委委员说：“季明斋？这名字我好像听人说过。不是本地人，是外乡来的，常年在清丰、南乐一带走码头。听说他那个戏班不大，就十来个人，可里面的名堂不少。”王顺以前做过货郎，走村串户，耳朵长，消息杂。他说这季明斋是滑县人，自幼跟着一个姓谭的老艺人学变戏法，后来自己拉了个草台班子，在直南一带小有名气。他会的几套手彩，据说在卫河沿岸的集市上是一绝。

赵文魁没有多说什么。他知道，江湖上的事，有些能问，有些不能问。人家救了自己一条命，于情于理，他该去道声谢。可眼下形势紧，敌情重，他分身乏术。他在心里记下了这份恩。

日子过得飞快。十一月间，日伪军对濮范观中心区发起了一次规模不小的“扫荡”。清丰、南乐、濮阳的敌人合围过来，区小队化整为零，赵文魁带着几个干部钻了地道，在孙庄一带和敌人周旋了半个多月。等反“扫荡”结束，已经是腊月里了。天寒地冻，平原上光秃秃的，没有一丝绿气。赵文魁的脚上生了冻疮，走路一瘸一拐。他心里却一直记挂着柳格集上那个变戏法的人。

腊月十八，柳格集又有一次年前的集。赵文魁化装成个卖棉花的，挑着两个花包在集上转了一上午，终于在集市北头一个墙角下看见了季明斋。季明斋正蹲在地上，铺着块破布，上面摆着几个泥人、竹哨、木刀之类的小玩意儿，面前围着一圈半大孩子。他手里拿着个铜铃，一边摇一边喊：“小玩意儿，贱卖啦，一个铜板一样，带走一份欢喜嘞。”赵文魁站在不远处看了一会儿。季明斋穿着那件蓝布长衫，外头套了件灰扑扑的短棉袄，脸颊上那记耳光留下的肿印早就消了，人清瘦如故，只眉眼间少了些台上的神采，多了些寒风中讨生活的疲惫。

赵文魁等他打发走一拨孩子，才慢慢走过去，把扁担横在脚边，蹲下来。季明斋抬头看了他一眼，先是一怔，随后眼睛一弯，笑了：“呦，卖棉花的兄弟，这集上收成可好？”赵文魁也笑：“不好。天冷，人都不肯出价。”两人相视片刻，季明斋压低声音：“那件事，后来没再出什么岔子吧？”赵文魁说：“没有。那天的账，我还没跟你算。”季明斋摆摆手：“算什么账。你逃你的命，我变我的戏法，两不相欠。”赵文魁不言语。他从怀里摸出两块银元，塞进季明斋手里。季明斋像被烙铁烫了似的，手一缩：“使不得使不得，你这是骂我。”赵文魁说：“不是给你的。给那个拉弦子的老叔，还有那个唱青衣的。”季明斋愣了愣，才勉强收下。

两人找了个背风的旮旯，蹲在那儿抽了会儿烟。赵文魁问：“你常在这一带吗？”季明斋点点头：“春秋两季庙会多，来得多。冬天集少，有时候也去卫河那边的码头。”他吐了口烟，眯起眼看着灰蒙蒙的天，“我们这种人，走到哪儿吃到哪儿，天当被地当床。能活着，就不赖。”赵文魁问：“上回那些人，后来找过你们的麻烦没有？”季明斋摇摇头：“没有。他们没在我箱子里翻出东西，就是有点窝火。后来班主请他们在集上吃了顿杂烩菜，喝了几碗酒，就散了。”说完他笑了一下，“这些个汉奸，其实也都是本地人，吃吃喝喝就过去了。真要让他们追查到底，他们还没那个胆。”

赵文魁沉思不语。他知道季明斋说得有道理。伪军便衣的成分很复杂，有些是抓来的壮丁，有些是混饭吃的流氓，真正铁了心替日本人卖命的是少数。可就是这些少数，也足够把整个区搅得鸡犬不宁。他想了想，从怀里摸出一个小纸卷，塞到季明斋手中：“这是我新搭的一个落脚点。你要是遇到什么难处，或者听到什么风声，可以让人到这个地方找我。”季明斋接过纸卷，也不看，随手揣进怀里，只“嗯”了一声。

两人又坐了一会儿。集上的人渐渐散了，北风卷着地上的草屑和落叶打着旋。赵文魁挑起那两包根本没卖的棉花，对季明斋说：“后会有期。”季明斋站起来，拍了拍衣襟，抱了抱拳：“路上小心。”赵文魁走出老远，回头一看，季明斋还站在那个墙角下，瘦瘦的身影在风中一动不动，像一根插在冻土里的标尺。

赵文魁后来才知道，那个拉板胡的老头姓姜，叫姜三合，是个老艺人，年轻的时候在开封城里拉过曲，后来嗓子坏了，就跟着戏班走乡串镇。那个唱青衣的姓柳，是个苦命女子，丈夫早死，一个人带着病婆母，靠在戏班挣口饭吃。而那口大箱子，是季明斋师傅留下来的。箱底那个夹层，季明斋的师傅当年用来藏过戏班的“积蓄”，怕被路上土匪抢了去。传到季明斋手上，夹层里还放过几回从日军哨所顺出来的药品。这些，都是赵文魁后来陆陆续续从王顺那里听来的。王顺的消息来源不得而知，但赵文魁相信，这个戏班子，远非看上去那么简单。

第六章：藏在箱底的秘密

转眼到了来年春天。冀南的春天来得迟，一过了二月二，地气才慢慢转暖，麦苗泛了青，沟渠边的柳树也抽出了嫩芽。赵文魁从县里开完会回来，带着一个新的任务：在清丰县城里建立一个新的情报联络点，以便及时掌握日军驻防调动和伪政府内部的情况。这个任务风险极大，需要一个在城里有合法身份、又和各方面都能说上话的人。赵文魁想来想去，脑子里忽然跳出了季明斋的名字。

戏班子，是最好的掩护。没有人会怀疑一个走江湖卖艺的戏班。他们进出城门频繁，和各类人打交道，上至伪政府的科员，下至守城门的伪军，都能混个脸熟。更重要的是，季明斋有江湖人的那股机灵劲，还有一颗比表面看起来要热得多的良心。赵文魁把自己的想法和区委通了气。区委研究后认为可行，但必须先把季明斋本人的态度摸清楚。赵文魁便通过王顺留下的口信，约季明斋在清丰城南关的一个马车店里见了一面。

那天晚上，马车店的草棚里点着一盏马灯。赵文魁和季明斋坐在靠墙的一张小桌旁，要了一盘炒豆芽、一碟咸菜、两碗小米粥。店里没什么人，掌柜的趴在柜台后面打盹。赵文魁开门见山：“老季，有件事，想请你帮个忙。”季明斋正低头喝粥，闻言抬头，看了赵文魁一眼，笑道：“赵先生，你跟我说话不用这么客气。你的身份我早就猜到了。说吧，什么事？”

赵文魁被他点破，也不意外。他从怀里摸出一张折叠的纸，展开是清丰县城关的一幅简图。他用筷子头在图上点了几个位置：“这些地方，需要有人经常去转转，听听风声。你能进出城门，比别人方便。”季明斋放下粥碗，接过图看了看，没有作声。赵文魁接着说：“不用你动手，不用你藏什么，就是当我们的耳朵。你听来的话，隔几天到南关那家杂货铺去一趟，跟掌柜的说一声‘有好的香油没有’，他就知道了。”季明斋把图收起来，问：“多久去一次？”赵文魁说：“看情况。三天五天，七天八天，都行。你按你戏班的日程走，不要刻意改变，最要紧的是自然。”

季明斋点点头：“行。我这条命，本来就是在刀尖上走惯了的。做这个，不过是顺手的事。”他说这话的时候语气极淡，像在说一件跟自己不相干的小事。赵文魁说：“你有没有什么要求？”季明斋笑了笑：“要求？就想多唱几场太平戏。”两人对看了一眼，都笑了。

从那天起，季明斋的戏班就成了清丰县抗日民主政府在城里的一个“流动耳目”。他们照常在庙会上唱戏，走村串镇。季明斋借着和守城伪军混熟的机会，经常能打听到一些要紧的消息。有一次，他从一个在伪县公署当差的小队长那里听说，日军准备在麦收前对城东的几个村子来一次“抢粮”，他当天就把消息递了出去。赵文魁得到消息后，连夜通知了区小队和各村民兵，组织群众提前收割，把粮食藏进地窖。等日伪军扑到的时候，田里的麦子已经变成了齐根割过的麦茬，村子里能藏的粮食也都藏得差不多了。敌人白跑一趟，气得在村口放火烧了几个麦秸垛，悻悻而归。

消息传回城里，那伪小队长还被上头骂了一顿。季明斋在戏班里不动声色，照样给那些伪军变戏法，变出“国泰民安”“皇军必胜”之类的字幅，逗得那些伪军哈哈大笑。暗地里，他借着这些演出把伪军哨所的位置、人数、换岗时间记得一清二楚，通过杂货铺那个不起眼的渠道，源源不断地送到赵文魁手里。

赵文魁知道，这样的日子不会太长。城里据点增多，日本人的特务队也开始在各交通要道盘查“可疑人员”。戏班子虽然身份方便，可一个地方待久了，难免引人注意。他向县委提出，把季明斋的情报工作暂时停一停，让他转移一下。县委同意了。可还没等赵文魁把消息递进去，出事了。

事情发生在端阳节前后。季明斋的戏班在清丰城里一个叫马家祠堂的地方唱“谢神戏”。这是当地的风俗，每年端午前后，各家族都要请戏班唱几场。马家是清丰的大姓，人口众多，祠堂前的空地上搭着看棚，乌压压坐了好几百号人。季明斋在台上变戏法的时候，眼角余光扫到台下有几个穿便衣的人，正拿着照片在观众里挨个比照。他不动声色地继续表演，等下了场回到后台，才发现自己的那口大箱子被人动过了。箱盖没有扣严，锁鼻子斜翘着，夹层的一角露在外面。

他的后背一下子出了一层冷汗。那夹层里，藏着半本没送出去的册子，上面用暗语记着城里几处据点的情况和几个伪军的名字。他快速走到箱子旁，把箱盖掀开一条缝往里一看，那半本册子还压在夹层最底处，上面盖着几套戏装，没有被翻出来。他稍稍松了口气。那拉板胡的姜三合凑过来，低声说：“刚才有几个穿便衣的进后台来转了一圈，什么也没说，翻了翻就出去了。”季明斋点点头：“我知道了。这地方不能待了。”

他当天晚上就在姜三合的掩护下，把册子从箱子夹层里取出来，用油布裹好，塞进戏班厨房那个装调料的破瓦罐底下一块松动的砖头里。他料定敌人还会来。果然，第二天天不亮，十几个伪警察和便衣就堵住了戏班住宿的几间厢房，把所有人赶到院子里，逐一问话。翻箱倒柜，把每一口戏箱都翻了个底朝天。季明斋那口大箱子被从里到外搜了三遍，连夹层都被发现了。可里面空无一物。带队的瘦高个，正是去年在柳格集庙会上吃过亏的那个，他冷笑着问季明斋：“这夹层，是干什么用的？”季明斋说：“老总，这是变戏法用的。大变活人，人就藏在里头。”瘦高个哼了一声，没有深究。

季明斋以为没事了。可当天下午，季明斋就被单独带到了城西的伪警察所。一个姓朱的特务队长坐在桌后，桌上放着一张照片，照片上是赵文魁。他拍着桌子问：“这个人，你见过没有？”季明斋摇头：“不认识。”朱队长说：“有人看见，去年秋天柳格集庙会上，你把他藏起来了。”季明斋心里一凉。他知道，这是有人告了密。那个瘦高个，到底没忘了那一记耳光的仇。

第七章：堂审与夹层

伪警察所的后院有间小屋，原本是堆放杂物的，后来改成了刑讯室。屋梁上吊着铁钩，墙脚立着炭盆，几把锈迹斑斑的铁凳子靠墙摆着。季明斋被带进去的时候，朱队长正坐在一张破桌前，手里捏着那根黑色的小棍，有一下没一下地敲着掌心。他让季明斋在对面站定，也不说话，先上下打量了一番。然后笑了，说：“变戏法的，今天给我也变一个，怎么样？把你自己变没了。”

季明斋也笑：“老总，变了就没了，没了还怎么跟您说话呢？”那朱队长听了，倒没发火，只是慢悠悠地绕到季明斋身后，忽然飞起一脚，正踹在季明斋的膝弯上。季明斋一个踉跄，跪了下去。朱队长弯下腰，把脸凑到他跟前，说：“我不急。你什么时候想说，什么时候起来。”季明斋被捆在院子里廊下的一根柱子上，从下午一直捆到后半夜。开始他还跟看守说几句江湖上的荤笑话，后来觉着嗓子干得厉害，便不言语了。他想起去年那个秋天，柳格集戏台上，赵文魁满头大汗地撞进后台，一双眼珠子黑亮黑亮的，像两粒被逼急了的野火。他又想起自己那口大箱子，那口跟了他十年的箱子，樟脑味，旧布味，还有师兄弟们在后台嚼窝头时说笑的声音。想着想着，他竟迷迷糊糊地睡了过去。

赵文魁得知季明斋被捕的消息是在三天之后。他托城里的内线打听，知道季明斋关在城西伪警察所，罪名是“通共通匪嫌疑”。还没有确切证据，敌人只是拿他当个线头，想从他嘴里掏出那个大戏台后消失的人的线索。赵文魁心急如焚，可他知道，越急越不能乱动。县城据点防守严密，强攻营救无异于以卵击石。他一面通过地下党在伪警察所内部的关系给季明斋递话，一面寻找其他可能的路子。

城里那个杂货铺的掌柜姓孙，五十来岁，表面上点头哈腰，什么生意都做，实则是个老交通。孙掌柜花了几天工夫，摸到了个情况：那个朱队长，贪财。他抽大烟，在外头还养着一房姨太太，手头很紧。对抓来的这些人，只要没坐实，花钱是能活动的。孙掌柜把话递到赵文魁耳朵里。赵文魁一听，立刻和区委商量，决定筹一笔钱，先把季明斋的命保住，再图后策。

钱从哪儿来？区上的经费早就见底了。赵文魁跑了一趟县财粮科，软磨硬泡，只挤出了几十块冀南票。这点钱，塞牙缝都不够。最后是王顺出了个主意，说区小队在反“扫荡”的时候从敌人手里缴获了两支三八大盖，一直藏着没用。不如把枪托人换了钱。赵文魁心疼，那枪是好枪，区小队做梦都想多留几支。可眼下救人要紧。他一咬牙，同意了。王顺连夜找关系，把两支枪转手卖了，凑了二百多块大洋。孙掌柜又贴了几十块，凑成个整数。

没想到，钱还没送出去，季明斋自己先走了一步。原来那朱队长见季明斋死活不吐口，就换了招数，把他放了出来，但责令他不得离开清丰县城，还要他隔三差五到警察所报到。这一手叫“放长线钓大鱼”。朱队长料定，如果季明斋真和共产党有联系，他出来后一定会想法子和人接头。到时候跟着线，就能一窝端。

季明斋何等样人，在江湖上摸爬滚打了半辈子，什么套没见识过。他出了警察所，先在城里南关一个破庙里住了两天，饿了买烧饼，渴了喝井水，哪儿也不去。他知道身后一定有人跟着。他干脆就在破庙里给一群流民孩子变戏法，把几个小铜钱在手里变来变去。那些孩子看得开心，围着他拍手笑。他脸上笑着，心里却在盘算，怎么把消息传出去。他忽然想起了那口大箱子。箱子在离开马家祠堂前搬走了，连同戏班的行李一起放在南关一个车马店的堆房里。箱子的夹层里，有一粒他藏了许久的黑色药丸，是江湖人用来防身的，叫“五更迷魂散”，虽不致命，却能让人昏睡三四个时辰。他要把这东西拿出来，也许有用。

他耐着性子等了两天，等到身后跟着的人渐渐松了劲，才装作去车马店取行李，走进了那间堆房。堆房不大，堆着草料、旧车架和十几件行李。他装模作样地在自己的行李里翻找衣服，趁人不注意，把手伸到箱子夹层里，摸到了那粒药丸，裹进一块旧布里塞进怀里。他又从行李里取出几件干净衣裳，包了个包袱，慢悠悠地回到破庙。刚一进庙，就看见孙掌柜坐在门前的台阶上，正跟一个流民老头下棋。两人也不搭话。孙掌柜落下一子，随口说了句：“这庙该修了，柱子都让虫蛀空了。”季明斋从他身边走过，回了屋。他知道，孙掌柜是在告诉他，有人来过，破庙的柱子被虫蛀空了，屋子说不定也被搜过了。

当晚，季明斋把那粒药丸捏成粉末，藏在一只空的纸烟壳里。他睡在破庙的西屋，窗纸破了好几个洞，月光白花花地照在地上。他翻了个身，听见屋顶上似乎有极轻的瓦响。有人在盯着他。他闭上眼睛，装出均匀的呼吸声。他知道，这场戏，自己还得唱下去。

第八章：深夜来客

季明斋在破庙里住了快半个月。这半个月里，他哪里都不去，只在庙里变戏法、给孩子们讲故事。他把自己变成了一个在清丰城里无依无靠的流浪艺人。那些跟踪他的人终于彻底松懈了，有时候一整夜都没人守。季明斋知道，火候到了。

就在他琢磨怎么把消息递出去的时候，一天夜里，破庙外头响起了极轻的脚步声。季明斋心里一紧，翻身坐起，手在黑暗中摸到了压在枕头下的那把随身小刀。可那脚步声到了门口，停了一下，接着传来一个熟悉的声音：“老季，是我。”

是赵文魁。他一个人，摸黑进了破庙。两人借着窗外漏进的月光，对坐着。赵文魁压低声音说：“你受苦了。”季明斋摆摆手，笑道：“坐那儿挨了一顿，不重。就是那姓朱的要是再晚放我两天，我脚脖子上那根捆人的麻绳就得长到肉里去了。”赵文魁看见季明斋清瘦了不少，腮帮子都凹进去了，心里很不是滋味。他把带来的半斤驴肉、几块烧饼和一小壶老白干放在桌上：“吃点。”季明斋也不客气，抓过驴肉就咬了一大口。

两人边吃边低声商议。赵文魁说组织上一直在想办法。他说两支三八大盖已经换成了钱，准备走孙掌柜的路子，打点那个朱队长。季明斋嚼着肉，摇头道：“别花那冤枉钱。姓朱的胃口大，你这点钱填不满。不如留着，买点药，给区里的病号。”赵文魁说：“那也不能眼睁睁看你困在城里。”季明斋笑了笑：“我自有脱身的法子。”

他说，自己在车马店堆房里找到了那粒药粉。过些天，伪警察所要来查户口，会有人在晚上来他住的地方核验身份。他准备在那时候用上这东西。等他出了城，会往北走，经过卫河渡口，那时候，如果赵文魁能安排人在北岸接应一下，最好不过。赵文魁听得认真，问：“有把握吗？”季明斋说：“变戏法的人，手里没有十成，也有八成。你放心。”他说这话时，月光正照在他半边脸上，那眼睛亮得惊人，和一年前在戏台上那幕一样。

赵文魁没有多待。临走时，他把破庙后面的狗洞指给季明斋看：“这个洞通着一条小巷，小巷往东是城隍庙后街，再往南拐，有个卖豆腐皮的，姓于，是自己人。”季明斋点点头：“记住了。”赵文魁走到门口，又回过头来，说：“老季，等打跑了日本人，我请你唱一台大戏。”季明斋笑了，笑得露出两排牙：“好。我等着。”

三天后的夜里，果然来了两个查户口的伪警察。他们敲开破庙的门，打着电筒，照了照季明斋的脸，又看了看他住的那间破屋。季明斋点头哈腰，从屋里提出一壶烧开的水，给二人各倒了一碗。两个伪警察在桌边坐下，就着电筒光翻看手里的户口册子。季明斋说：“老总辛苦了，喝口热水。”两个伪警察没多想，接过碗喝了。季明斋又端出半碟烧饼，那两人正饿，也不客气。也就一顿饭工夫，两人便觉得眼皮发沉，哈欠连天。一个说：“妈的，怎么这么困。”话没说完，人就趴在了桌上，呼呼睡过去。另一个挣扎着要站起来，腿一软，也歪倒在墙根下。

季明斋迅速上前，把两个人的腰牌和一把哨子摘下来，又从他们口袋里翻出几块零钱。他把两个熟睡的警察拖到墙后头，用破被单盖了，然后从那个狗洞钻出去。他按赵文魁说的路线，找到了豆腐皮老于的家。老于给他换了一身短打扮，又给他备了辆独轮车，上面放着几只空油篓。天亮前，季明斋推着独轮车从城北一个小门混了出去。守门的伪军还认识他，见是个推油篓的穷汉，连问都没多问，挥挥手就放行了。

出了城，他推着车子一路北行，到了卫河渡口。岸边有个拿粪叉的老汉，见他过来，也不说话，只把粪叉往肩上一扛，转身朝渡口走。季明斋跟着他上了一只破旧的渡船。船到北岸，那老汉把船绳一甩，自己又回了南岸。季明斋上了岸，还没走出几步，就看见前面一片小树林里闪出个人影，是王顺。王顺跑上来，一把抓住他的胳膊，说：“快走，赵书记在张庄等你。”

季明斋跟着王顺在小路上急行，拐了几个弯，进了张庄西头的一个院子。赵文魁正站在房檐下，见他进来，几步迎上去，一把攥住他的手。两人四目相对，都有千言万语，却谁也说不出。良久，赵文魁从牙缝里挤出一句：“回来就好。”季明斋鼻子一酸，笑了一下：“我说过，变戏法的人，没十成也有八成。”

那天夜里，赵文魁用半斤地瓜干酒给季明斋接风。两人盘腿坐在热烘烘的土炕上，就着一碟咸豆子，你一口我一口地喝。灯苗照得窗户纸上人影晃动。季明斋喝到微醺，讲起戏班往年在卫河沿岸走码头的情景，讲那些看戏的老乡如何拿鸡蛋换票，讲那个唱青衣的柳氏如何苦命。赵文魁也讲了自己从省城师范毕业那年在街头被宪兵追捕的事。他们都是小人物，在一个大时代里，活得不容易，却都咬着牙不肯弯腰。那一夜，窗外刮着北风，土炕烧得滚烫，两个人喝着劣酒，说到后半夜才迷迷糊糊睡去。

第九章：戏班的结局

季明斋脱险后，组织上考虑到他已经在清丰城里挂了相，不宜继续做情报工作。赵文魁和区委商量，想把他安排到区小队的宣传组，平时跟着部队行动，教战士们识字，偶尔在根据地各村演些小戏。季明斋一开始不大愿意，说自己一个江湖艺人，哪会教人识字。赵文魁说，你能把那么复杂的戏法都学会了，教几个字还不是小菜一碟。季明斋笑着应了。

可他始终放不下那个戏班。戏班的人后来怎么样了？他一直没打听到确切消息。直到那年秋末，一个从清丰城里出来的小贩带来了音信。姜三合，那个拉板胡的老头，在季明斋逃跑后不久就被伪警察抓了去。敌人认定他是同党，严刑拷打，要他交出季明斋的下落。姜三合什么也没说。后来在牢里得了重病，没几天就死在里头了。那个唱青衣的柳氏，在戏班散了之后带着孩子回了婆家，日子过得艰难。其他几个师兄弟，有的回了老家，有的去了别的戏班。他们那口大箱子，在季明斋离开后就被伪警察没收了，后来不知下落。

季明斋听完，半天没说话。他坐在村头一段倒了的土墙上，望着南面灰蒙蒙的天，手里的旱烟棒子燃到了手指头，才猛地一抖，丢在地上。他站起来，对着赵文魁说：“老赵，你说过，等打跑了日本人，请我唱一台大戏。我等着。可我真想现在就唱，唱给老姜听。”赵文魁不知该怎么安慰他。他想说，姜三合是条汉子。可话到嘴边，又觉得太轻了。他只能拍拍季明斋的肩膀：“老姜的血，不会白流。”

从那以后，季明斋像换了个人。他在区宣传队里，话不多，干活却极卖力。他给战士们变戏法，变出“抗战到底”的旗子，变出红缨枪，变出纸烟。战士们喜欢得不得了。他还帮着排了几出小戏，有《夫妇识字》《王老五参军》，都是根据真人真事编的。他自己不大会写，就让赵文魁写了本子，他凭记忆把一些走江湖时学会的民间小调配上去。那些小调好听又上口，很快就在根据地里传开了。

有一次，区里开群众大会，季明斋上台表演。他拿出块黑布，在手里抖了几下，往桌上一盖，再一掀，桌上多出两只手榴弹来。台下先是一静，接着爆发出暴雷般的掌声。人们都知道，这手榴弹是区小队从敌人手里缴获的真家伙。季明斋把那两只手榴弹举起来，说：“这东西不是变出来的，是从敌人那里夺来的。只要咱们一条心，以后要多少有多少。”台下的小伙子们嗷嗷叫，当场就有十几个报名参加区小队。赵文魁在台下看得眼睛发潮。

日子在战火中一天天过去。一九四三年春，冀南遭到了罕见的旱灾，加上日伪军的封锁，根据地日子极苦。树叶、树皮都成了吃食。赵文魁带着工作队到各村组织生产自救。季明斋跟着他，用变戏法的手艺，做了些小机关，帮老乡改进纺车，教孩子们认字。他的脸色越来越黄，下巴尖得厉害，可眼神还是那么亮。他有时候会从口袋里摸出三枚铜钱，在手指间转来转去。赵文魁知道，他想念那个戏班子了，想念那些在庙会上唱戏的日子。

有一回，两人坐在村口的一棵老榆树下歇脚。季明斋问赵文魁：“你说，这仗还要打几年？”赵文魁摇摇头：“说不准。也许三年，也许五年。可总有个头。”季明斋把铜钱抛上去，又接住，说：“等打完了，我想回滑县老家看看。听人说，家里那几间老房子还在。”赵文魁说：“那你就回去。等太平了，我跟你一块去，吃一碗你们滑县的壮馍。”季明斋咧嘴笑了：“好，一言为定。”那个笑，和那天夜里在破庙里吃驴肉时一样，带着苦，也带着希冀。

第十章：箱子与火种

战争结束后的第一个秋天，赵文魁作为南下干部，在河南北部一个县里工作。他抽空去了一趟滑县，打听季明斋的消息。几经辗转，他找到了季明斋家的那个村，村里人说，季明斋前年冬天病故了，是打摆子，那时候根据地缺药，硬撑了半个月，没撑过去。就埋在村东头的老坟地里，坟前连块碑都没有。

赵文魁在村东头找到了那片坟地。秋天的风吹着枯草，发出沙沙的轻响。他蹲在季明斋的坟前，点上一支烟，放在坟头。没有酒，没有香。他就那么蹲着，看着那支烟一点点燃尽。他想起柳格集庙会上那个锣鼓喧天的午后，想起那口盛满戏装的大箱子，想起箱盖合上时，黑暗中那股冲鼻的樟脑味。他想说点什么，却什么也说不出。最后他站起来，把剩下的一把纸烟都点燃，插在土堆上。那些烟头在风中明灭不定，像黑夜里的几粒火星。

后来，赵文魁在撰写地方革命史材料的时候，多方查证，把柳格集庙会上那段往事写进了回忆录。他写道：“当日若非庆和班艺人季明斋舍身相救，我早已殒命于戏台之上。彼等江湖艺人，虽无寸铁，却怀大义。其情其状，感人至深，故追记之。”他在回忆录里只写了这一小段，没有展开。可那些未展开的细节，像箱底夹层里的樟脑味一样，在他记忆里存了好几十年。

公元二十世纪八十年代初，清丰县在整理地方党史时，有人找到了一口旧戏箱。那箱子破旧不堪，箱盖上的漆已经掉光，锁鼻子锈得变了形。人们打开箱子，在夹层里发现了一块红布，布上写着一行褪色的小字：“季明斋，滑县人，民国三十二年卒。江湖人，党员。”后面缀着一串年月日。那口箱子，被摆进了县革命历史陈列室的玻璃柜里。箱子空着，可每个来看的人，都觉得里面装了许多东西。

（全文完）

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声明：本文内容基于真实史实创作，人物和事件真实存在，部分对话与细节依据历史资料进行艺术加工，请理性阅读，勿与现实人物、事件关联！

参考文献：

1. 《中共冀鲁豫边区党史资料选编》（第三辑），中共党史出版社。

2. 《清丰县志》，清丰县地方志编纂委员会编，方志出版社。

3. 杨得志：《横戈马上——杨得志回忆录》，解放军出版社。