楔子
我叫陈远山，三十五岁那年，被公司派到了尼日利亚。
说是外派，其实跟流放差不多。公司在拉各斯的项目出了大问题，前任项目经理卷款跑了，留下一堆烂摊子和愤怒的当地工人。没人愿意来接这个烫手山芋，只有我这个刚离婚、无牵无挂的中年男人，收拾了行李就上了飞机。
拉各斯是个让人窒息的城市。两千万人口挤在这片狭长的半岛上，空气中永远弥漫着汽车尾气和垃圾焚烧的味道。白天热得像蒸笼，晚上也不见凉爽多少。我住在公司租的公寓里，三室一厅，装修还算过得去，但一个人住总觉得空荡荡的。
我来这儿三个月，每天的生活就是三点一线：工地、办公室、公寓。偶尔去超市买点速冻食品，或者在中餐馆打包一份炒饭。日子过得浑浑噩噩，有时候对着电脑屏幕发呆，看着微信里前妻发来的最后一条消息——“我们到此为止吧”——心里说不上是什么滋味。
直到那天，我的黑人司机兼翻译查尔斯跟我说：“老板，你需要找个保姆。”
我正坐在副驾驶上，看着窗外拥堵的车流发呆。拉各斯的交通是全球闻名的噩梦，一段五公里的路能堵两个小时。查尔斯是个三十出头的本地人，英语说得很好，为人也机灵，来公司干了两年，算是我的左膀右臂。
“为什么？”我问。
“你看看你的冰箱，”查尔斯从后视镜里看了我一眼，“上周买的西红柿还在里面，都长毛了。你天天吃泡面和外卖，身体会垮掉的。”
我没说话。他说的是事实，但我确实没心思打理这些琐事。
“我认识一个女孩，”查尔斯继续说，“很勤快，做饭也好吃。她家里困难，需要钱上学。你可以给她一份工作，也算是帮帮她。”
“多大？”
“十五岁。”
我皱了皱眉：“太小了，童工。”
“老板，这里不是中国，”查尔斯的语气变得认真起来，“在这个国家，很多孩子十二三岁就要出来赚钱养家了。你不雇她，她可能会去做更危险的事情。至少在你这里，她是安全的。”
我沉默了很久。车流终于动了一点，然后又停下来。路边有个赤脚的小男孩在卖矿泉水，顶着烈日穿梭在车辆之间，瘦小的身影看得人心酸。
“让她来吧，”我说，“先试试。”
就这样，我见到了阿米娜。
第一章 初见
那是一个星期四的傍晚，我刚从工地回来，浑身都是汗水和灰尘。拉各斯的雨季快要到了，空气闷得像蒸桑拿，连呼吸都觉得费力。
门铃响了。
我打开门，看到一个瘦小的女孩站在门外。她穿着一件洗得发白的碎花裙子，头发编成了整齐的辫子，脚上是一双明显大了几号的塑料凉鞋。她的眼睛很大，睫毛很长，但眼神里有一种超出年龄的沉稳和警惕。
“你好，先生，”她用英语说，声音不大但很清楚，“我是阿米娜。查尔斯让我来的。”
“进来吧。”我侧身让开门口。
她走进来，没有东张西望，只是安静地站在客厅中央，双手交握在身前。我注意到她的手指上有几道浅浅的疤痕，指甲剪得很短，很干净。
“你多大了？”我问，虽然已经知道答案。
“十五岁，先生。”
“你还在上学吗？”
她垂下眼睛：“不上了。家里没钱。”
“那你愿意在这里工作吗？主要负责打扫卫生、做饭，一周休息一天。工资按周结，包吃住。”
她抬起头，眼睛里闪过一丝亮光：“真的吗，先生？”
“真的。”
“我愿意！”她用力点头，“谢谢你，先生！”
当天晚上，她就留下来了。我给她安排了次卧，里面有一张床和一个衣柜。她看到房间的时候，愣了好一会儿，然后转过身，用那种我至今无法忘记的眼神看着我。
“怎么了？不满意吗？”我问。
“不是的，先生，”她的声音有些颤抖，“这是我第一次有自己的房间。”
我心里突然涌上一股说不出的酸涩。在中国，十五岁的孩子还在父母的庇护下，为考试成绩烦恼，为一部手机撒娇。而眼前的这个女孩，却因为拥有一个属于自己的房间而感到如此珍贵。
“以后这就是你的房间了，”我说，“早点休息，明天开始工作。”
“好的，先生。晚安。”
第二天早上六点半，我被厨房传来的声音吵醒了。走出卧室，看到阿米娜已经在厨房里忙碌了。灶台上煮着粥，案板上放着切好的面包和水果。
“先生，你醒了？”她转过头，脸上带着笑容，“早餐马上就好。我不知道你喜欢吃什么，就做了最普通的。”
我看了看餐桌，上面摆好了碗筷，还放了一杯牛奶。一切都很整洁，很用心。
“谢谢，”我说，“你不用这么早起来的。”
“我习惯了，”她一边盛粥一边说，“在家里也是五点就起床干活。”
接下来的几天，我发现阿米娜确实如查尔斯所说，非常勤快。她把公寓里里外外都打扫了一遍，连角落里的灰尘都不放过。她会做很多本地菜，也会试着做一些简单的中国菜，虽然味道不太正宗，但已经很不错了。
最重要的是，她总是安安静静的，从不打扰我工作。有时候我在书房加班到深夜，她会给我端来一杯热茶或一碗汤，然后悄悄退出去，关上门。
我开始习惯她的存在。习惯每天早上醒来闻到食物的香味，习惯客厅里永远整洁清爽，习惯那个瘦小的身影在房间里安静地忙碌。
有一天晚上，我加班到凌晨一点，走出书房时，看到她蜷缩在客厅沙发上睡着了。茶几上放着一盘切好的水果，用保鲜膜盖着。旁边还有一张纸条，上面写着歪歪扭扭的中文：“先生，水果，吃。”
那几个汉字写得像小学生涂鸦一样幼稚，但我知道，对于一个从未学过中文的尼日利亚女孩来说，这意味着什么。
那一刻，我突然觉得鼻子有点酸。
我轻轻把她叫醒：“阿米娜，回房间睡吧。”
她迷迷糊糊地睁开眼睛，看到是我，立刻坐直了身子：“对不起，先生，我本来想等你吃完水果再睡的……”
“没事，回去睡吧。”
她站起来，走了两步，又回过头：“先生，你是不是不开心？”
我一愣：“为什么这么问？”
“你每天晚上都在叹气，”她说，“有时候还会盯着手机发呆。我看得出来，你有心事。”
我没想到她会观察得这么细致。一个十五岁的女孩，竟然注意到了连我自己都没意识到的事情。
“大人的事情，小孩子别管。”我说。
她没有反驳，只是轻轻说了句：“先生，如果你想说，我可以听。”
然后她就回房间了，留下我一个人站在客厅里，看着那盘切好的水果，很久很久。
第二章 暗流
时间一天天过去，我和阿米娜之间建立起了一种奇妙的默契。她照顾我的饮食起居，我支付她工资，供她重新上学。是的，我跟她谈过，让她白天去附近的学校上课，只需要早晚帮我做饭、周末打扫就行。她犹豫了很久，最后红着眼睛答应了。
“先生，你为什么要对我这么好？”有一次她问我。
我正在吃饭，被她这个问题问得愣了一下：“对你好吗？我只是给你一份工作而已。”
“不，”她摇摇头，“查尔斯说，以前也有人雇过他做家务，那些人把他当成工具，呼来喝去的，从来不给他好脸色。但你不一样，你从来不骂我，还让我去上学，给我买书……”
“那是因为你还是个孩子，”我说，“孩子就该读书。”
“可是在我们这里，很多大人不这么想。”
我放下筷子，看着她认真的表情，突然觉得自己应该做点什么。不只是给她一份工作，而是真正改变她的命运。
“阿米娜，你想学中文吗？”我问。
她睁大眼睛：“可以吗？”
“当然可以。以后每天晚上我教你一个小时，只要你肯学，我就肯教。”
从那以后，每天晚上八点到九点，就成了我们的中文课时间。阿米娜很聪明，学东西很快，不到一个月就能说一些简单的句子了。她最喜欢写汉字，一笔一划都极其认真，像是在完成一件艺术品。
“先生，这个字是什么意思？”她指着本子上写的“家”字问我。
“家，就是有家人的地方。”
“那你的家在哪里？”
我沉默了。我的家在哪里呢？在中国有父母，但他们早就有了自己的生活。前妻离开后，那个曾经叫做家的房子也被卖掉了。现在我孑然一身，漂泊在异国他乡，哪里才是我的家？
“我没有家。”我说。
“怎么会呢？”阿米娜歪着头，“每个人都有家啊。你看，这里就是我的家——现在。”
她指了指脚下的地板，笑得灿烂。
那一刻，我心里某个坚硬的地方，似乎被什么东西轻轻地撞了一下。
然而，就在我以为生活会这样平静地继续下去的时候，一些奇怪的事情开始发生了。
先是我的钱包。那天我去超市买东西，付钱时发现钱包里的现金少了两万奈拉（约合人民币三百多元）。我清楚地记得出门前数过，一共是五万奈拉，但付款时只剩三万了。
我第一个想到的是阿米娜。毕竟，公寓里只有我和她两个人。但我很快就否定了这个想法。她那么单纯善良，怎么可能偷东西？
也许是自己记错了。我这样安慰自己。
但接下来发生的事情，让我不得不开始怀疑。
一个星期后，我放在抽屉里的一只旧手表不见了。那是一只卡西欧电子表，不值多少钱，但对我来说有特殊的意义——那是前妻送给我的最后一件生日礼物。
我问阿米娜有没有看到，她摇头说没有，眼神清澈无辜。我相信了她。
然后是银行卡。那天我去银行取钱，发现卡里少了五十万奈拉（约合八千元人民币）。银行的流水显示，这笔钱是在三天前分五次取走的，每次十万奈拉。取款地点是离我家不远的一个ATM机。
我的后背开始冒冷汗。
这张卡我一直放在卧室床头柜的抽屉里，密码写在背面一张小纸条上。阿米娜每天都会进卧室打扫卫生，她完全有机会拿到。
但我还是不愿意相信。我告诉自己，也许是有人复制了我的卡，也许是银行系统出了问题。总之，不可能是阿米娜。
直到那天晚上，我提前从工地回家，看到了让我心碎的一幕。
阿米娜的房间门虚掩着，我本想敲门叫她，却听到里面传来低低的说话声。我停下脚步，屏住呼吸，凑近了一些。
“妈妈，你再等我两天，我很快就能凑够了……”是阿米娜的声音，她在打电话。
“医生说爸爸的情况怎么样？……我知道了……你别担心，我有办法……”
“你放心，那个中国人很好骗的，他现在什么都听我的……”
最后一句话像一把刀，狠狠地扎进了我的心脏。
我靠在墙上，感觉整个世界都在旋转。那个每天对我笑、给我做饭、跟我学中文的女孩，那个我以为天真善良的孩子，竟然是这样看待我的——一个“很好骗的中国人”。
我想冲进去质问她，但理智阻止了我。我回到自己房间，关上门，坐在黑暗中，脑子里乱成一团。
她到底是谁？她来我这里到底是什么目的？她背后还有什么人？
一连串的问题在我脑海中炸开，每一个都让我感到彻骨的寒意。
接下来的几天，我装作什么都没发生，继续正常上下班。但暗地里，我开始留意阿米娜的一举一动。
我发现她经常趁我不在家的时候偷偷用我的电脑。有一次我假装出门，实际上躲在楼道里，等她以为我走了之后，果然听到了键盘敲击的声音。
我还在她的床垫下面找到了一个信封，里面装着厚厚一沓现金，粗略数了数，大概有三四十万奈拉。那显然不是我能给的工资——我每周只给她一万奈拉的零花钱，她不可能攒下这么多。
最让我震惊的是，我在她的手机里发现了一个聊天记录。对方备注名是“叔叔”，两人用豪萨语交流，我看不懂，但截图了几张发给查尔斯翻译。
查尔斯看完后，脸色变得很难看：“老板，这个‘叔叔’在问阿米娜关于你公司的事情。他在打听你们项目的投标价格和施工计划。”
我的血液瞬间凝固了。
我所在的公司正在竞标拉各斯一个大型基建项目，总投资额超过十亿美元。竞争对手有好几家，其中一家本地公司一直虎视眈眈。如果投标信息泄露出去，后果不堪设想。
难道阿米娜是商业间谍？她背后的“叔叔”是竞争对手派来的？
我不敢往下想了。
第三章 真相
那天晚上，我一个人坐在阳台上抽烟。拉各斯的夜空看不到星星，只有远处炼油厂的火光映红了半边天。我抽了一根又一根，烟灰缸很快就满了。
阿米娜端着一杯水走出来：“先生，你抽烟太多了，对身体不好。”
我没有接话，也没有看她。
她似乎感觉到了什么，把水杯放在我旁边的桌子上，轻声问：“先生，你今天好像不太高兴。发生什么事了吗？”
我终于转过头，看着她。月光下，她的脸显得格外稚嫩，那双大眼睛里满是关切。如果不是亲眼所见，我无论如何也不会相信这样一个孩子会做出那样的事情。
“阿米娜，”我开口，声音沙哑，“你有没有什么事情瞒着我？”
她的身体明显僵了一下，但很快恢复了正常：“没有啊，先生。你为什么这么问？”
“我再问你一次，”我的语气严厉起来，“你有没有什么事情瞒着我？”
她低下头，沉默了很久。
“先生，我……”她的声音在发抖，“我不是故意要骗你的……”
我的心沉到了谷底。所有的猜测都被证实了，那种被背叛的感觉像潮水一样淹没了我。
“为什么？”我问，声音冷得像冰，“我对你不够好吗？供你吃穿，让你上学，教你中文，你就是这样报答我的？”
“先生，你听我解释——”
“解释什么？解释你是怎么偷我的钱？解释你是怎么用我的电脑？解释你是怎么跟你那个‘叔叔’通风报信？”我越说越激动，站了起来，“你知道你在做什么吗？你这是犯法！我可以报警抓你！”
阿米娜“扑通”一声跪了下来，眼泪夺眶而出：“先生，对不起！我真的不是故意的！我是没办法了才这么做的！”
“没办法？什么没办法让你去偷去骗？”
“我爸爸病了，”她哭着说，“他得了疟疾，很严重的那种。我们那里的医院治不了，要去城里的大医院，但是需要很多钱。我们家什么都没有，妈妈把能借的钱都借了，还是不够……”
“所以你就要偷我的钱？”
“我没有偷你的钱！”她抬起头，泪眼婆娑地看着我，“那些钱是我借的！我都记了账，等我以后工作了，一定会还给你的！”
“借？”我冷笑，“不经我同意就拿，那叫偷！”
“我……我本来想跟你说的，但是我不敢……”她哭得更厉害了，“我怕你会赶我走，那我就再也找不到这么好的工作了，我爸爸就没救了……”
我的怒气稍微平息了一些，但还没有完全消散：“那你用我的电脑是怎么回事？跟你那个‘叔叔’联系又是怎么回事？”
“那个‘叔叔’是我亲叔叔，他在一家建筑公司上班。他知道我在你家工作，就让我帮他看看你电脑上有没有他们公司需要的资料。他说只要我帮他，他就给我钱，让我给爸爸治病……”
“你就答应了？”
“我没有！”她拼命摇头，“我从来没有看过你的文件！我只是假装答应他，让他给我钱。那些钱我都存起来了，准备给爸爸看病用的！先生，你要相信我，我真的没有出卖你！”
我盯着她的眼睛，试图从中找到谎言的痕迹。但那双眼晴里只有恐惧、愧疚和哀求，清澈得像一汪泉水。
“你为什么不早告诉我？”我的声音软了下来。
“我不敢……我怕你觉得我是个麻烦，把我赶走……先生，你是这个世界上对我最好的人，我不想失去这份工作……”
她跪在地上，哭得上气不接下气。瘦小的肩膀剧烈地抖动着，看起来那么无助，那么可怜。
我长长地叹了一口气，伸手把她扶了起来：“别哭了，坐下说话。”
她抽噎着坐在椅子上，低着头不敢看我。
“你说你爸爸病了，现在怎么样了？”
“还在住院，”她擦了擦眼泪，“医生说需要再治疗两个星期才能出院。医药费一共要一百二十万奈拉，我已经凑了八十多万了，还差四十万……”
“你偷……你拿的那些钱，加上你叔叔给你的，够了吗？”
“还差一点……”她的声音越来越小，“所以我打算这周末再去取一些……”
“然后呢？等你爸爸病好了，你打算怎么办？”
她愣住了，似乎从来没想过这个问题。
“我……我会好好工作，把钱还给你……”
“然后呢？继续给你那个叔叔当内应？”
“不会了！我再也不会了！”她急切地说，“这次是我糊涂，我以后再也不敢了！先生，你原谅我这一次好不好？”
我没有立刻回答。我走到阳台边，看着远处的灯火，思考了很久。
说实话，我很生气。被人欺骗的感觉从来都不好受，更何况是被一个我真心对待的人欺骗。但同时，我也能理解她的处境。一个十五岁的女孩，父亲重病，家里一贫如洗，面对巨额医疗费的绝望，不是每个人都能体会的。
在这样的绝境中，她选择了铤而走险，虽然不对，但情有可原。
更重要的是，她没有真正出卖我。她只是利用了她叔叔的贪心，从那里套取了一些钱。虽然她也拿了我的钱，但她承诺会还。
“阿米娜，”我转过身，看着她，“我可以原谅你这一次。但是有条件。”
她连忙点头：“先生你说，什么条件我都答应！”
“第一，从现在开始，不许再跟你那个叔叔有任何联系。如果他再找你，你第一时间告诉我。”
“第二，你拿我的那些钱，我不会追究，但你要写欠条，以后工作了慢慢还。”
“第三——”我顿了顿，“你爸爸的医药费，剩下的部分我来出。”
阿米娜猛地抬起头，眼睛里满是不敢置信：“先生，你说什么？”
“我说，你爸爸的医药费，我帮你出。”
“不行，不行，”她连连摆手，“你已经对我够好了，我不能要你的钱……”
“就当是我借给你的，”我说，“等你以后工作了，再还给我。利息按银行利率算，一分都不会少。”
她呆呆地看着我，眼泪又流了下来。但这次，是感激的泪水。
“先生，你为什么……为什么要对我这么好？”她哽咽着问。
我想了想，给出了一个连我自己都有些意外的答案：“因为你让我想起了曾经的自己。”
是的，曾经的我也曾陷入绝境，也曾渴望有人能伸出援手。那时候没有人帮我，所以我用了很多年才从泥潭里爬出来。如今看到同样处境的孩子，我不忍心袖手旁观。
那天晚上，我给阿米娜转了六十万奈拉，让她第二天就去医院把医药费交了。她拿着手机，看着转账成功的提示，哭了好久好久。
从那以后，阿米娜变了很多。她不再像以前那样小心翼翼，而是变得更加开朗活泼。她会跟我开玩笑，会主动分享学校里发生的趣事，甚至会在我工作累了的时候，强行把我从电脑前拉起来，逼我去散步。
“先生，你不能整天坐着，会生病的！”她叉着腰，一副小大人的样子。
“知道了知道了，”我无奈地关上电脑，“你这丫头，越来越没大没小了。”
她嘻嘻一笑，拉着我的胳膊往外走。
那段时间，我感受到了久违的轻松和快乐。仿佛生活中照进了一束光，驱散了之前所有的阴霾。
第四章 裂痕
然而，好景不长。
阿米娜的父亲出院后，她提出要回家看望一下。我同意了，给了她三天假，还额外给了她一些钱，让她买点营养品带回去。
她走后，公寓一下子变得空荡荡的。我这才意识到，短短几个月的时间，我已经习惯了她的存在。没有她叽叽喳喳的声音，没有她做的饭菜，没有她端来的茶水，一切都显得那么不习惯。
第三天晚上，她回来了。但她的状态明显不对劲。
她眼睛红肿，像是哭过很久。整个人蔫蔫的，说话也有气无力。我问她怎么了，她只说没事，然后就躲进了房间。
之后的几天，她变得越来越沉默。不再主动跟我说话，不再笑，就连中文课也总是心不在焉。我教过的字，她转头就忘。
“阿米娜，你到底怎么了？”有一天晚上，我终于忍不住问她，“是不是家里又出什么事了？”
她摇摇头，不说话。
“有什么事你跟我说，我们一起想办法。”
她还是摇头，眼眶却红了。
“是不是有人欺负你了？你告诉我是谁，我去找他算账！”
“没有，没有人欺负我……”她的声音很小，“先生，你别问了，求求你。”
我叹了口气，没有再追问。但我心里的不安越来越强烈。
事情的转折发生在一个星期三的下午。
那天我提前下班回家，刚走到门口，就听到屋里传来一个男人的声音。说的是豪萨语，语气很凶，似乎在训斥什么人。紧接着，我听到了阿米娜的声音，带着哭腔，像是在哀求。
我的心一紧，掏出钥匙迅速打开了门。
客厅里站着一个中年黑人男子，身材高大，穿着一件花衬衫，脖子上挂着粗大的金链子。他正对着阿米娜大声呵斥，而阿米娜蜷缩在沙发角落里，瑟瑟发抖。
“你是谁？”我厉声问道，挡在了阿米娜面前。
那男人转过头，上下打量了我一番，然后用带着浓重口音的英语说：“你就是那个中国人？”
“我问你是谁！”
“我是她叔叔，”他指了指阿米娜，“我来带我侄女回家。”
“叔叔？”我想起了之前阿米娜提到过的那个“叔叔”，“你就是那个让她偷我资料的叔叔？”
“偷资料？”他笑了，露出一口黄牙，“我可没让她偷资料。我只是让她帮我看看你的电脑，看看你们公司投标的价格是多少。这是正常的商业竞争，懂吗？”
“那你现在来干什么？”
“我来带她走，”他说，“她爸妈已经把她卖给我了。”
这句话像一道惊雷在我耳边炸响。
“你说什么？”
“她爸妈欠我钱，还不起，就把她抵给我了，”他得意洋洋地说，“从今天起，她就是我的了。我带她去拉各斯北边，那里有人要她。”
“什么人要她？”
“这你就不用管了，”他朝阿米娜招招手，“走吧，阿米娜。”
阿米娜吓得缩得更紧了，拼命摇头：“我不去！我不跟你走！”
“你爸妈已经收了我的钱，由不得你！”他上前一步，想要抓住阿米娜的胳膊。
我一把推开了他：“你敢碰她试试！”
他踉跄了两步，站稳后怒视着我：“中国人，这不关你的事！这是我们自己的家事！”
“她现在是我的员工，归我管，”我冷冷地说，“你要是敢动她，我就报警。”
“报警？”他哈哈大笑，“你以为这里的警察会管这种事？我告诉你，在这个国家，钱就是法律！”
他从口袋里掏出一叠钞票，在我眼前晃了晃：“看到了吗？我给了她爸妈五十万奈拉，他们就把女儿卖给我了。这是合法的买卖，就算警察来了也管不着！”
我感觉自己的血液在沸腾。合法买卖？把一个十五岁的女孩当成货物一样买卖？这是什么狗屁法律！
“我给你一百万，”我说，“放了阿米娜。”
他愣了一下，随即露出贪婪的笑容：“一百万？不够。”
“一百五十万。”
“两百万。”
“成交。”
他伸出手：“现金，现在就给。”
“我没那么多现金，去银行取。”
“好，我跟你去，”他看了阿米娜一眼，“至于她，先跟我走。”
“不行，”我说，“你必须先放了她。”
“我怎么知道你不会耍花样？”
“我陈远山说话算话。你要是不放心，可以跟我一起去银行。”
他想了想，点了点头：“好，我信你一次。不过要是你敢报警，我就让你在这个国家消失。”
他松开了阿米娜的手，阿米娜立刻跑到我身后，紧紧抓着我的衣角。
“先生……”她小声叫我。
“没事的，”我拍了拍她的手，“你先回房间，锁好门。”
她点点头，飞快地跑回了房间。
我跟着那个所谓的“叔叔”去了银行，取了两百万奈拉给他。他数了数，满意地笑了：“中国人果然有钱。下次有这样的生意，记得找我。”
说完，他扬长而去。
我站在原地，看着他消失在人群中，心里五味杂陈。
回到家，阿米娜正坐在客厅里等我。看到我进门，她立刻站起来，眼泪汪汪地看着我。
“先生……”
“没事了，”我说，“他已经走了，不会再来了。”
“先生，那些钱……我一定会还你的……”
“不用还了，”我摆了摆手，“就当是买你自由的赎金。”
她咬着嘴唇，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来。
“阿米娜，你跟我说实话，”我坐到她对面，“你爸妈真的把你卖了吗？”
她点了点头，泣不成声：“他们说……家里欠了太多钱，还不上了……叔叔说可以帮我们还债，条件是……是要我嫁给他儿子……”
“嫁给他儿子？你不是才十五岁吗？”
“在这里，女孩子十四岁就可以结婚了……”她哭着说，“他儿子今年三十多岁，脑子有问题，一直娶不到媳妇……我爸妈一开始不同意，但是叔叔一直逼他们，还说如果不答应，就要把我们家的房子收走……”
“所以他们就答应了？”
“妈妈说对不起我，但是她也没办法……弟弟妹妹还要吃饭，奶奶也要吃药……家里实在拿不出钱了……”
我听完，久久说不出话来。
这就是现实。在某些地方，人命是有价格的，亲情是可以交易的。一个十五岁女孩的未来，可以被几十万奈拉买断。
“那你打算怎么办？”我问她，“你还想回去吗？”
她拼命摇头：“我不回去！死也不回去！”
“那你就留下来，”我说，“住在我这里，继续上学。等你长大了，有能力了，想去哪里就去哪里。”
“可是……可是我爸妈……”
“你爸妈那边，我会想办法跟他们沟通。如果他们真的爱你，就不会逼你做不愿意做的事情。”
阿米娜看着我，眼中闪烁着泪光和希望：“先生，你真的愿意帮我？”
“我已经在帮你了，”我说，“而且，我会一直帮下去。”
那天晚上，阿米娜在我面前哭了很久，把这段时间积压的所有委屈和恐惧都发泄了出来。我陪着她，听她讲她小时候的故事，讲她家里的情况，讲她对未来的憧憬。
她说她想当医生，因为这样可以救很多人。她说她想去中国看看，因为她听说那里很漂亮，有很多高楼大厦。她说她想学好中文，将来做一个翻译，赚很多钱，让家人过上好日子。
“会的，”我说，“这些都会实现的。”
她抬起头，泪眼朦胧地看着我：“先生，你为什么对我这么好？”
我想了想，说：“可能是因为，你值得被好好对待。”
第五章 风暴
阿米娜的事情暂时解决了，但更大的麻烦还在后面。
那个所谓的“叔叔”虽然拿到了钱，但并不甘心。他开始到处散布谣言，说我一个中国人在尼日利亚诱拐未成年少女，说我用金钱收买阿米娜的父母，说我从事非法活动。
这些谣言传到了公司总部，传到了中国大使馆，也传到了当地警方那里。
一时间，我成了众矢之的。
先是公司总部派人来调查。一个西装革履的中年男人飞到拉各斯，跟我谈了整整三个小时。他反复确认我是否真的跟一个十五岁的女孩同居，是否涉及违法行为。
“陈经理，你要明白，这件事情处理不好，会影响公司在尼日利亚的声誉，”他说，“总部的意思是，要么你把那个女孩送走，要么你就调回国内。”
“我选择调回国内，”我说。
他愣了一下：“你确定？你在这里的项目还没完成，如果现在走，你的奖金和晋升机会都会受到影响。”
“我确定。”
他叹了口气：“好吧，我会向总部汇报。不过在那之前，你得先把那个女孩的事情处理好。”
“她不是‘那个女孩’，她有名字，叫阿米娜。”
他看了我一眼，没有说话。
紧接着，中国大使馆的人也来找我了。一个年轻的外交官在电话里委婉地提醒我，要注意当地的法律法规，不要卷入不必要的麻烦。
“陈先生，我们知道你是一片好心，”他说，“但是在国外，很多事情不像在国内那么简单。你收养一个当地女孩，手续非常复杂，而且很容易被人误解。我们建议你慎重考虑。”
“我没有收养她，只是雇佣她做保姆，供她上学。”
“但在外人看来，区别不大。尤其是涉及到未成年人，不管出于什么目的，都很容易引起争议。”
“我明白，”我说，“但我问心无愧。”
外交官沉默了一会儿，说：“那就好。如果有需要，可以随时联系我们。”
最后找上门的是当地警察。
那天下午，两个穿着制服的警察来到我的公寓，说要调查一起“涉嫌诱拐未成年人”的案件。我让他们进屋，给他们倒了水，然后把所有的事情从头到尾解释了一遍。
他们听了之后，面面相觑。
“陈先生，你说的这些，有证据吗？”其中一个警察问。
“有。阿米娜本人就是最好的证人。另外，我还有转账记录，证明我给了她叔叔两百万奈拉，用来换取她的自由。”
“你给了她叔叔钱？”
“是的，因为他声称阿米娜的父母把她卖给了他。”
两个警察交换了一个眼神，然后对我说：“陈先生，根据尼日利亚的法律，买卖儿童是非法的。你给了钱，等于参与了非法交易。”
我愣住了：“什么？”
“你应该报警，而不是私下交易。现在的情况是，你涉嫌资助非法买卖人口。”
我感觉自己的头嗡的一声大了。
“两位警官，我当时只是想救人，没有想那么多。”
“我们理解你的初衷，”警察说，“但是法律就是法律。这件事我们会继续调查，请你配合。”
他们走后，我一个人坐在沙发上，感觉身心俱疲。
我做错了吗？我只是想帮助一个陷入困境的女孩，怎么就变成了违法分子？
阿米娜从房间里探出头来，怯生生地问：“先生，警察走了吗？”
“走了。”
“他们会不会把你抓走？”
“不会的，”我勉强笑了笑，“我又没做坏事。”
但她看得出来，我的笑容很勉强。
“先生，对不起，”她低下头，“都是我害了你。”
“别说傻话，”我说，“你没有害我，是我自己选择帮你的。”
“可是……”
“没有可是。你去学习吧，别想太多。”
她张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
那天晚上，我失眠了。躺在床上，翻来覆去睡不着。我想了很多，想到了国内的前妻，想到了远方的父母，想到了自己这些年在国外的漂泊。
我为什么要来这里？为了钱？为了事业？还是为了逃避？
当初离婚后，我确实是想逃离那个伤心地。前妻说我太忙，不顾家，不懂得关心人。她说跟我在一起就像守活寡，感受不到一丝温暖。
我承认，她说得对。我是一个工作狂，把所有精力都放在了事业上，忽略了身边的人。我以为赚钱就是爱，以为成功就是幸福。直到失去了，才发现自己错过了太多。
来到尼日利亚后，我依然过着同样的生活。直到阿米娜出现，我才发现，原来付出爱比接受爱更能让人感到充实。
可是现在，连这份小小的温暖都要被剥夺了吗？
第二天一早，我接到了总部的电话。那个西装男说，总部的决定下来了——我必须在一个月内结束在尼日利亚的工作，回国述职。至于阿米娜，他们建议我交给当地福利机构处理。
“福利机构？”我冷笑，“你知道这里的福利机构是什么样子的吗？”
“陈经理，这不是我们能控制的。我们只能给你建议，具体怎么做，你自己决定。”
挂断电话后，我坐在办公室里，盯着天花板发呆。
一个月。我只有一个月的时间来处理这一切。
阿米娜怎么办？如果我把她送到福利机构，她的人生会变成什么样？如果我不送，我回国后谁来照顾她？带她回中国？手续复杂不说，她愿意吗？
我陷入了前所未有的困境。
第六章 抉择
接下来的一个星期，我四处奔走，试图找到一个两全其美的解决方案。
我先去找了查尔斯，问他能不能帮忙照顾阿米娜。查尔斯面露难色：“老板，不是我不愿意，是我自己也有一大家子人要养。而且我老婆那个人，你也知道，她肯定不会同意家里多一个外人。”
我又找了阿米娜的学校，问能不能让她寄宿。校长说学校没有寄宿制度，而且阿米娜的学费已经欠了一个月了。
我甚至去找了中国大使馆的那个年轻外交官，问他有没有什么办法能把阿米娜带到中国。他摇了摇头：“陈先生，除非你跟她有血缘关系，或者办理正式的领养手续，否则几乎不可能。而领养手续需要的时间很长，审核也很严格，不是你一个月就能办下来的。”
“那有没有其他办法？比如让她以留学生的身份去中国？”
“她才十五岁，初中都没毕业，哪个中国的学校会接收她？而且留学需要担保人、资金证明等一系列材料，短时间内根本办不下来。”
“那怎么办？总不能把她扔在这里不管吧？”
外交官看着我，欲言又止。
“你有什么话就说吧。”
“陈先生，恕我直言，”他斟酌着措辞，“你对这个女孩的帮助，已经超出了正常雇主和员工的范围。你有没有想过，也许你对她投入的感情，已经不仅仅是同情了？”
我愣了一下：“你什么意思？”
“我的意思是，你是否对这个女孩产生了某种超越雇佣关系的感情？”
“你胡说八道什么！”我一下子火了，“她才十五岁！我是她老板，是她老师，是她长辈！”
“对不起，我不是那个意思，”他连忙解释，“我是说，你把她当成了自己的孩子，对吗？你对她产生了父爱般的情感。”
我沉默了。
父爱？这个词对我来说很陌生。我和前妻结婚八年，一直没有孩子。我曾经以为自己不喜欢小孩，但现在想来，也许只是因为没有遇到对的人。
“就算是吧，”我说，“那又怎样？”
“如果是这样，你就更应该为她考虑长远，”他说，“你回国后，她怎么办？你能保证她一个人在这里安全吗？你能保证她不受那个‘叔叔’的骚扰吗？你能保证她能顺利完成学业，实现自己的梦想吗？”
“所以我需要一个解决办法。”
“唯一的解决办法，就是让她回到她的家庭。”
“你疯了吗？她爸妈要把她卖掉！”
“那是之前，”他说，“现在情况不同了。你已经给了她叔叔两百万奈拉，那些钱足够还清她家的债务了。而且经过这件事，她父母应该也吸取了教训。如果你能跟他们好好谈谈，说不定能让阿米娜重新回归家庭。”
“可她不愿意回去。”
“她还小，不知道什么是对自己最好的。你是成年人，应该替她做正确的决定。”
我陷入了沉思。
外交官的话虽然残酷，但确实是事实。我不能永远留在尼日利亚，也不能把阿米娜带走。唯一可行的办法，就是让她回到家人身边，同时确保她的安全。
可是，我怎么确保？那些人是她的亲生父母，却差点把她卖了。我怎么能放心把她交给他们？
“让我再想想，”我说，“谢谢你，赵先生。”
“不客气。如果有需要，随时找我。”
从大使馆出来后，我一个人走在拉各斯的街头。夕阳西下，天边的云彩被染成了橙红色。街上人来人往，小贩在叫卖，孩子在奔跑，情侣在依偎。
这个世界依然在运转，不管我有多烦恼。
我漫无目的地走着，不知不觉走到了阿米娜的学校附近。透过铁栅栏，我看到操场上有一群孩子在踢足球。阿米娜也在其中，她穿着我给她买的运动服，扎着马尾辫，奔跑在球场上，笑声清脆悦耳。
那一刻，我突然明白了。
我不能替她做决定。我应该让她自己选择。
放学后，阿米娜背着书包蹦蹦跳跳地出来了。看到我在校门口等她，她惊喜地跑了过来：“先生！你怎么来了？”
“来接你放学，”我说，“顺便跟你说件事。”
“什么事？”
“边走边说。”
我们沿着街道慢慢走。夕阳把我们的影子拉得很长，一大一小，像是某种隐喻。
“阿米娜，我可能要回国了。”我说。
她的脚步停住了：“回国？回中国？”
“嗯。公司让我回去，最多再待一个月。”
她沉默了很久，然后问：“那我呢？”
“这正是我想跟你商量的，”我蹲下身，平视着她的眼睛，“你有几个选择。第一，跟我去中国，但这个很难，需要很长时间办手续，而且不一定能成功。第二，留在这里，我托人照顾你。第三，回到你父母身边。”
听到第三个选项，她的身体明显颤抖了一下。
“我不回去，”她咬着嘴唇说，“他们会再把我卖掉的。”
“不会的，”我说，“我已经给了你叔叔钱，你家的债还清了。而且我会跟你父母谈，让他们保证不再做那样的事。”
“他们不会听的，”她的眼眶红了，“在他们眼里，我就是一件商品，可以用来换钱的。”
“阿米娜，他们是你的父母。他们做错了事，但不代表他们不爱你。”
“爱？”她苦笑了一声，“先生，你知道我小时候是怎么过来的吗？我五岁就开始干家务，七岁就要照顾弟弟妹妹，十岁就被迫辍学去打工。我从来没有过过一天好日子。这就是你说的爱？”
我无言以对。
“先生，你是这个世界上唯一对我好的人，”她的眼泪流了下来，“我不想离开你。你能不能不走？或者带我一起走？”
“阿米娜……”
“我知道我任性，我知道我不懂事，”她哭着说，“但是我真的很害怕。我怕你走了之后，我又要回到以前那种生活。我怕再也看不到希望了。”
我伸手擦去她的眼泪：“傻孩子，你的人生才刚刚开始，怎么会没有希望呢？”
“可是没有你，我就没有希望。”
这句话像一块石头，重重地砸在我的心上。
第七章 和解
那天晚上，我辗转反侧，难以入睡。阿米娜的哭声和她那句“没有你，我就没有希望”一直在脑海里回荡。
我知道，我不能再逃避了。我必须直面这个问题，给她一个交代。
第二天一早，我让查尔斯开车，载着阿米娜，去了她家所在的村庄。
那是一个距离拉各斯大约两小时车程的小村子。道路坑坑洼洼，两旁是低矮的土坯房和茂密的热带植物。村口有几个妇女在水井边洗衣服，看到我们的车，纷纷投来好奇的目光。
阿米娜的家在村子深处，是一座用泥土和木板搭建的房子，屋顶铺着铁皮瓦，看起来破败不堪。院子里有几只鸡在啄食，墙角堆着一堆柴火。
一个瘦弱的女人从屋里走出来，看到阿米娜，愣了一下，然后快步迎了上来：“阿米娜！你怎么回来了？”
阿米娜低着头，不说话。
我走上前，用英语说：“你好，我是阿米娜的雇主，我姓陈。”
女人警惕地看着我：“你来干什么？”
“我想跟你谈谈阿米娜的事情。”
这时，屋里又走出一个男人，拄着拐杖，脸色蜡黄，看起来很虚弱。他就是阿米娜的父亲，刚刚大病初愈。
“你就是那个中国人？”他用蹩脚的英语问。
“是的。”
“进来坐吧。”
我跟着他们进了屋。屋子里光线昏暗，家具简陋，但收拾得还算干净。墙上贴着几张褪色的照片，其中一张是阿米娜小时候，扎着两个羊角辫，笑得天真无邪。
阿米娜的母亲给我们倒了水，然后坐在一旁，局促不安地搓着手。
“我知道你们把阿米娜卖给了她叔叔，”我开门见山地说，“也知道你们收了五十万奈拉。”
夫妻俩的脸色瞬间变得惨白。
“先生，我们也是没办法……”阿米娜的父亲开口，声音沙哑，“我生病花了太多钱，家里实在揭不开锅了。他叔叔说可以帮我们还债，条件是让阿米娜嫁给他儿子……”
“你们知道那个儿子是什么样的人吗？”
“我们知道……”他低下头，“但我们真的走投无路了……”
“你们有没有想过阿米娜的感受？她才十五岁，还是个孩子。她应该上学，应该有自己的人生，而不是成为还债的工具。”
阿米娜的母亲突然哭了起来：“我知道对不起她……可是我能怎么办？我还有三个小的要养活，还有老人要照顾……我也想让她过好日子，可是我们太穷了……”
“穷不是理由，”我说，“穷就可以把孩子卖掉吗？”
“先生，你没经历过我们的苦，你不知道……”她哭得更厉害了，“我们也不想这样，是真的没有办法了……”
我看着他们，心里涌起一股复杂的情绪。愤怒？同情？悲哀？都有。
“我已经给了你丈夫的弟弟两百万奈拉，”我说，“那些钱足够还清你们的债务了。我现在只有一个要求。”
“什么要求？”
“让阿米娜继续跟我生活，直到她成年。我负责她的学费和生活费，你们不能干涉。等她十八岁以后，她想做什么，想去哪里，都由她自己决定。”
夫妻俩对视了一眼，眼中既有惊讶，也有犹豫。
“先生，你为什么对我们女儿这么好？”阿米娜的父亲问。
“因为她是个人，不是商品。她值得被好好对待。”
“可是……别人会说闲话的……”
“让他们说去。我不在乎。”
沉默了很久，阿米娜的父亲终于点了点头：“好，我答应你。”
“还有，”我补充道，“你们那个弟弟，也就是阿米娜的叔叔，以后不许再靠近阿米娜。如果他再来骚扰她，我会报警。”
“我知道了。”
谈判结束后，我让阿米娜跟她父母单独待了一会儿。我不知道他们说了什么，只知道阿米娜出来的时候，眼睛红红的，但嘴角带着一丝笑意。
“先生，我们走吧。”她说。
“不多待一会儿？”
“不了，”她摇摇头，“这里已经不是我的家了。”
回去的路上，她一直看着窗外，沉默不语。我也没有说话，给她时间和空间消化今天的一切。
快到市区的时候，她突然开口：“先生，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你为我做的一切，”她转过头，看着我，“谢谢你没有放弃我。”
“傻瓜，”我笑了笑，“我怎么会放弃你呢？”
她也笑了，那是这段时间以来，我第一次看到她发自内心的笑容。
第八章 余波
事情并没有因为我和阿米娜父母的和解而结束。
阿米娜的叔叔得知我带着阿米娜去了她家，暴跳如雷。他跑到村子里闹了一场，说我拐走了他的“财产”。阿米娜的父母这次倒是硬气了，跟他大吵了一架，把他赶了出去。
但他并不善罢甘休。他开始在村里散布谣言，说我跟阿米娜有不正当关系，说我是一个变态。这些谣言传到了学校，导致阿米娜的同学开始排挤她，说她是一个“中国男人的玩物”。
阿米娜回家后，把自己关在房间里，哭了一整夜。
我敲她的门：“阿米娜，你出来吃点东西。”
“我不饿，”她的声音闷闷的，“先生，你别管我。”
“你这样不吃不喝怎么行？出来，我们谈谈。”
“没什么好谈的……他们都这么说我，我以后怎么见人啊……”
“他们说的不是真的，你为什么要放在心上？”
“可是他们不相信我！他们都说我是坏女孩！”
我深吸一口气：“阿米娜，你听我说。这个世界上，总会有人不了解你就对你指指点点。你没办法堵住所有人的嘴，但你可以选择不听。只要你问心无愧，就不怕别人怎么说。”
房间里沉默了很久，然后门开了一条缝。阿米娜探出半个脑袋，眼睛肿得像核桃：“先生，我真的不是坏女孩，对不对？”
“当然不是，”我说，“你是我见过的最好的女孩。”
她终于走了出来，扑到我怀里，放声大哭。
我拍着她的背，轻声安慰她：“没事的，一切都会过去的。”
但我知道，事情没有那么简单。谣言这种东西，一旦传播开来，就很难彻底消除。尤其是在拉各斯这样的地方，人们对一个中国男人和一个当地女孩的关系本来就充满猜忌，再加上有心人煽风点火，情况只会越来越糟。
果然，没过几天，公司总部再次打来电话。那个西装男的语气比上次更加严厉：“陈经理，我们收到了很多投诉，说你私生活不检点，严重影响公司形象。总部要求你立即停止所有工作，三天之内飞回国内。”
“那些投诉都是谣言，是有人在恶意诽谤。”
“不管是真是假，你的行为已经给公司造成了负面影响。为了公司的利益，我们必须采取行动。”
“如果我拒绝呢？”
“那你将被公司开除，并且不享有任何补偿。”
我握着手机，指节发白。
“好，我回去。”
挂断电话后，我坐在办公室里，看着窗外灰蒙蒙的天空，感觉自己像一个被推上绞刑架的囚徒。明明什么都没做错，却要为莫须有的罪名付出代价。
我花了三天时间处理工作交接。工地上的事情基本理顺了，新的项目经理后天就到。我把所有的图纸、合同、进度报告整理成册，标注清楚每一个需要注意的细节。这些是我一年多的心血，虽然走得狼狈，但我不想留下烂摊子。
最难处理的，还是阿米娜。
我找查尔斯商量了很久，最后决定让阿米娜搬到查尔斯家住一段时间。查尔斯的老婆虽然不太情愿，但看在钱的份上答应了。我一次性付了半年的生活费，足够覆盖阿米娜的吃住和学费。
“老板，你放心，”查尔斯拍着胸脯说，“我会照顾好她的。谁敢欺负她，我第一个不答应。”
“谢谢你，查尔斯。”
“别这么说，你帮了我那么多，这点小事算什么。”
我又去找了阿米娜学校的校长，说明了情况。校长是个五十多岁的白人修女，慈眉善目，听完整件事后叹了口气：“上帝保佑，这孩子命苦。你放心，我会关照她的。”
“修女，如果我以后有能力，我想把她接到中国去读书。您觉得有这个可能吗？”
修女想了想：“理论上可行，但需要很多手续。首先你要在中国找到愿意接收她的学校，其次要办理签证和居留许可，还要有经济担保。最重要的是，她本人要愿意去。”
“我明白。我会努力的。”
临走前的最后一个晚上，我请阿米娜吃了一顿好的。在拉各斯最高档的一家餐厅，点了牛排、龙虾和各种精致的甜点。阿米娜穿着我给她买的新裙子，头发编成了漂亮的辫子，看起来像个小小的公主。
“先生，这里一定很贵吧？”她看着菜单上的价格，小声说。
“没关系，难得吃一次。”
“可是……”
“没有可是，今天你只管吃，什么都不用想。”
她笑了，笑得很开心。但我知道，那笑容背后藏着深深的忧虑。
吃到一半，她放下刀叉，看着我：“先生，你真的要走吗？”
“嗯，明天的飞机。”
“那你还会回来吗？”
我沉默了一会儿：“不知道。但不管我在哪里，我都会继续帮你。你的学费我已经预交了一年，生活费也交给了查尔斯。你有什么事就给我打电话，或者发微信。”
“可是……可是我想你了怎么办？”
我的心猛地一疼。
“你也可以给我打电话，”我说，“我会接的。”
“真的吗？”
“真的。”
她低下头，用叉子拨弄着盘子里的食物，眼泪一滴一滴掉在桌布上。
“阿米娜，别哭，”我递给她纸巾，“我们又不是再也不见了。等你长大了，你可以来中国找我。到时候我带你去看长城，去吃北京烤鸭，去看故宫。”
“可是那要好多年……”
“时间过得很快的，”我说，“你好好学习，好好长大，一转眼就到了。”
她抬起头，泪眼模糊地看着我：“先生，你答应我，一定要等我。”
“我答应你。”
那天晚上回到家，阿米娜帮我收拾行李。她把我所有的衣服叠得整整齐齐，鞋子擦得锃亮，甚至连洗漱用品都用密封袋装好。她做得那么仔细，那么认真，仿佛要把所有的思念和不舍都折叠进这些衣物里。
“先生，这个给你。”她从口袋里掏出一个东西，塞到我手里。
是一个手工编织的手链，用彩色绳线编成的，中间串着一颗木珠子。珠子上面刻着一个歪歪扭扭的汉字——“家”。
“我刻了好久，”她说，“刻坏了十几个珠子才成功。先生，你戴着它，就像把家带在身边一样。”
我看着那颗珠子，喉咙一阵发紧。
“谢谢你，阿米娜。”
“不客气，先生。你给了我一个家，我给你一个家。”
那一夜，我几乎没睡。躺在床上的时候，听着隔壁房间传来的细微动静，我知道阿米娜也没睡。我们都醒着，都在想着同一个问题——明天过后，我们还能不能再见面。
凌晨四点，我起床了。飞机是早上七点的，需要提前两个小时到机场。我轻手轻脚地洗漱完毕，拖着行李箱走到门口。
阿米娜的房间门开着，床上空空如也。
我愣了一下，然后听到厨房传来动静。
走过去一看，阿米娜正在灶台前忙碌。锅里煮着粥，案板上放着切好的水果和面包。桌上摆好了碗筷，还放着一杯热牛奶。
“先生，你醒了？”她转过头，脸上带着笑容，“早餐马上就好。吃了再走吧。”
那一刻，时光仿佛倒流回了她刚来的第一天。同样的场景，同样的话语，只是这一次，我们都要面对离别。
我坐下来，一口一口地吃着早餐。粥熬得很好，不稠不稀，咸淡适中。水果切得很整齐，每一块大小都一样。面包烤得恰到好处，金黄酥脆。
这些都是她用心做的。她知道我喜欢吃什么，知道我喜欢什么口味，知道我用餐的习惯。这些细节，她都一一记在心里。
“好吃吗？”她坐在我对面，双手托腮看着我。
“好吃。”
“那你多吃点。飞机上的东西不好吃。”
我低头继续吃，不敢抬头看她。因为我怕自己会忍不住流泪。
吃完早餐，我站起来，拿起行李箱。阿米娜送我到门口，清晨的阳光洒在她身上，给她镀上了一层金色的光晕。
“先生，一路平安。”
“你也是，好好照顾自己。”
“我会的。”
我转身要走，她突然叫住我：“先生！”
我回头。
她跑过来，踮起脚尖，在我脸颊上轻轻亲了一下。然后退后两步，笑着说：“这是我们这里的祝福礼。祝你平安。”
我摸了摸脸颊，那里还残留着她唇间的温度。
“再见，阿米娜。”
“再见，先生。”
我上了出租车，车子缓缓驶离。我从后视镜里看到，阿米娜一直站在门口，目送着我的车远去。她的身影越来越小，越来越模糊，最后消失在晨雾中。
我转过头，闭上眼睛，任由眼泪滑落。
第九章 归来
回到中国后，一切都变得陌生而熟悉。
北京还是那个北京，高楼林立，车水马龙。但对我来说，这座城市已经没有了归属感。我在公司附近租了一套公寓，每天按时上下班，过着两点一线的日子。同事们对我客客气气，但总有一种若有若无的距离感。我知道，他们在背后议论我，说我因为在尼日利亚搞出了丑闻才被调回来的。
我不在乎。经历了那么多，这些闲言碎语已经伤不到我了。
我在乎的，是远在万里之外的阿米娜。
每天晚上，我都会给她打视频电话。她总是准时接听，兴奋地跟我分享一天的见闻。今天学了什么新单词，中午吃了什么好吃的，同学之间发生了什么有趣的事。她说话的时候眼睛亮晶晶的，笑起来像个小太阳。
“先生，我今天考了第一名！”有一次她举着试卷，骄傲地向我展示。
“真棒！你想要什么奖励？”
“我想要……你来看我。”
我沉默了一下：“阿米娜，现在还不是时候。等工作稳定了，我一定找机会去看你。”
“好吧，”她嘟着嘴，但很快又笑了，“那你要快点哦。”
“我会的。”
日子就这样一天天过去。我努力工作，努力攒钱，努力寻找把阿米娜接到中国的途径。我咨询了好几家留学中介，了解了很多关于非洲学生来华留学的政策。但得到的答复大同小异——手续繁琐，费用高昂，而且成功率不高。
但我没有放弃。我相信只要坚持下去，总能找到办法。
三个月后的一个晚上，我接到了查尔斯的电话。他的声音很急：“老板，出事了！”
我的心一下子提到了嗓子眼：“怎么了？”
“阿米娜失踪了！”
“什么？！”
“今天放学后她没有回家，我以为她去同学家玩了，结果等到晚上十点她还没回来。我给她打电话，关机了。我去学校问，老师说看到她放学后就走了，但不知道去了哪里。”
“报警了吗？”
“报了，但是警察说失踪不满二十四小时不予立案。”
“她有没有说过要去哪里？有没有什么异常？”
“没有……等等，昨天她好像跟她妈通过电话，之后就有点心神不宁。我问她怎么了，她说没事。”
“她妈？”我皱起眉头，“她们不是很久没联系了吗？”
“是啊，所以我才觉得奇怪。”
一种不祥的预感涌上心头。
“查尔斯，你马上去阿米娜家那个村子看看。她很可能被她父母带走了。”
“好，我这就去。”
挂了电话，我坐立不安。在房间里来回踱步，脑子里闪过各种可怕的念头。阿米娜的叔叔会不会又来找麻烦了？她父母是不是又反悔了？她会不会遇到什么危险？
一个小时后，查尔斯打来电话，声音沉重：“老板，你说对了。阿米娜确实在她家。她父母说她不想上学了，要留在家里帮忙。”
“她亲口说的？”
“她妈是这么说的。但我觉得不对劲，因为阿米娜看到我的时候，一直在使眼色，好像有什么话要说但又不敢说。”
“她父母在旁边？”
“对，寸步不离。”
我的心沉了下去。很明显，阿米娜是被控制住了。她父母一定又受了那个叔叔的蛊惑，想把阿米娜要回去。
“查尔斯，你明天再去一趟，想办法单独跟阿米娜说上话。问问她到底怎么回事。”
“好，我尽力。”
第二天，查尔斯又去了村子。这次他带了几个朋友一起，借口是去探望阿米娜。阿米娜的父母虽然不情愿，但也不好当着这么多人的面阻拦。
查尔斯趁他们不注意，悄悄塞给阿米娜一部手机——那是我事先准备好的，里面有我的联系方式。
“老板让我告诉你，别怕，他会想办法救你的。”查尔斯低声说。
阿米娜的眼睛一下子就红了，但她强忍着没有哭出来：“告诉先生，我叔叔又来过了。他说他花了两百万买了我，不能就这么算了。我爸妈被他吓住了，不敢反抗。他们把我关在家里，不让我出门，也不让我上学。”
“混蛋！”查尔斯咬牙切齿，“你放心，老板不会不管你的。”
当天晚上，我接到了阿米娜用新手机打来的电话。她一听到我的声音就哭了：“先生，我好想你……他们不让我走，我该怎么办……”
“阿米娜，你听我说，”我尽量让自己的声音保持平稳，“你现在要做的，就是保护好自己。不要跟他们硬碰硬，顺着他们的意思来。我会想办法救你出去的。”
“可是他们要让我嫁给叔叔的儿子……就在下个月……”
我的血一下子涌上了头顶：“下个月？”
“嗯……他们说已经定好日子了……”
“你别怕，我绝对不会让他们得逞的。”
挂了电话，我坐在黑暗中，脑子飞速运转。下个月，只剩下不到四个星期的时间。我必须在这段时间内把阿米娜救出来。
我首先想到的是报警。但转念一想，尼日利亚的警察效率低下，而且腐败严重。阿米娜的叔叔既然敢明目张胆地抢人，说明他一定打通了某些关系。报警不仅没用，反而可能打草惊蛇。
我又想到了大使馆。赵先生虽然帮过我，但这种事情属于当地民事纠纷，大使馆能做的也有限。
看来，只能靠自己了。
我打开电脑，查了一下最近的航班。后天就有一趟飞往拉各斯的航班，票价虽然贵，但现在已经顾不了那么多了。
我订了票，然后给查尔斯打了个电话：“查尔斯，我后天到拉各斯。你帮我准备一些东西。”
“老板，你要亲自来？”
“对，这件事必须我亲自解决。”
“可是……你一个人来太危险了。那个家伙手下有不少人，都是亡命之徒。”
“我知道。所以我需要你帮我找一些人，可靠的那种。价钱好商量。”
查尔斯沉默了一会儿：“老板，为了阿米娜，你真的什么都愿意做？”
“对，什么都愿意。”
“好，我帮你。”
第十章 营救
两天后，我再次踏上了尼日利亚的土地。
拉各斯的机场还是老样子，嘈杂、混乱、闷热。但这一次，我没有心情去抱怨这些。我拖着行李箱快步走出到达大厅，一眼就看到了等在门口的查尔斯。
“老板！”他迎上来，接过我的行李，“路上顺利吗？”
“还行。我要的东西准备好了吗？”
“准备好了，”他压低声音，“我找了四个人，都是退伍军人，身手不错。每人十万奈拉，已经付了一半定金。”
“好。带我去见他们。”
查尔斯开车把我带到市区一个偏僻的旅馆。房间里坐着四个精壮的黑人男子，个个目光锐利，一看就不是善茬。查尔斯介绍了一下，领头的是一个叫奥卢的中年人，据说曾在尼日利亚陆军服役十年。
“陈先生，”奥卢用英语说，“查尔斯已经把情况告诉我们了。你想让我们做什么？”
“我要去一个村子，把一个女孩带出来，”我说，“可能会遇到阻力，甚至可能发生冲突。”
“那个女孩是你什么人？”
“她是我……是我的学生。”
奥卢看了我一眼，没有追问：“什么时候行动？”
“越快越好。最好今晚。”
“今晚？”他皱了皱眉，“时间有点紧，我们需要准备一下。”
“需要多久？”
“三个小时。”
“好，三个小时后出发。”
那三个小时是我人生中最漫长的等待。我坐在旅馆房间里，一遍又一遍地检查手机，生怕错过阿米娜的任何消息。她昨晚发了一条短信，说一切都好，让我不用担心。但我怎么可能不担心？
晚上八点，奥卢带着他的人来了。每个人都穿着黑色衣服，腰间鼓鼓囊囊的，显然带了家伙。查尔斯也来了，他坚持要一起去，说他对地形熟。
“老板，你真的想好了？”出发前，查尔斯最后一次问我，“这一去，可能会有很大的麻烦。”
“我想好了，”我说，“如果不能把她救出来，我这辈子都不会心安。”
“好，那我们走吧。”
两辆车趁着夜色出发了。一辆是奥卢他们的越野车，一辆是我租来的轿车。为了避免引人注目，我们约定在距离村子两公里的地方停车，然后步行过去。
夜晚的非洲乡村格外寂静，只有虫鸣和远处偶尔传来的狗叫声。我们打着手电筒，沿着崎岖的小路前进。查尔斯走在最前面带路，他从小在这一带长大，闭着眼睛都能找到路。
二十分钟后，我们到达了村口。阿米娜家的房子在村子深处，我们要穿过整个村子才能到达。为了避免惊动村民，我们熄灭了手电筒，借着月光摸索前行。
村里的狗开始叫了。一声接一声，此起彼伏。我紧张得手心冒汗，生怕有人被吵醒。
好在，大多数人都睡得很沉，没有人出来查看。
我们顺利到达了阿米娜家门口。那是一栋低矮的土坯房，窗户透出微弱的灯光。我趴在窗前往里看，看到阿米娜坐在床边，低着头，似乎在哭。她旁边坐着一个中年妇女，应该是她母亲。
我示意奥卢等人隐蔽在暗处，然后独自上前敲门。
“谁啊？”屋里传来阿米娜父亲的声音。
“是我，陈远山。”
屋里沉默了几秒钟，然后门开了一条缝。阿米娜的父亲探出半个脑袋，看到是我，脸色大变：“你怎么来了？”
“我来接阿米娜走。”
“不行！她是我女儿，我说了算！”
“你说了不算，”我冷冷地说，“法律说了算。你非法拘禁未成年人，是犯法的。”
“什么犯法！我管教我自己的女儿，犯什么法！”
“她已经不是你的女儿了，”我说，“你把她卖给了你弟弟，然后又从我这里拿了两百万奈拉。从法律上讲，她已经不属于你了。”
他被我噎得说不出话来。这时，阿米娜的母亲也走了过来，尖声叫道：“你这个中国人，凭什么管我们家的事！你给我滚！”
“我今天来，就是要带她走。你们拦不住我。”
“你试试看！”阿米娜的父亲从门后抄起一根木棍，朝我挥了过来。
我闪身躲过，身后的奥卢一个箭步冲上来，三两下就把阿米娜的父亲制服在地。阿米娜的母亲尖叫起来，但很快被另一个人控制住了。
“阿米娜！”我朝屋里喊道。
阿米娜从房间里跑出来，看到我，眼泪夺眶而出：“先生！”
“跟我走！”
她毫不犹豫地跑到我身边，紧紧抓住我的手。我们转身往外走，身后传来阿米娜母亲的哭喊声和父亲的咒骂声。
刚走出院子，就看到十几个人影从四面八方围了过来。为首的不是别人，正是阿米娜的那个叔叔。他手里拿着一把砍刀，狞笑着看着我：“中国人，我就知道你会来。我等你很久了。”
我的心一沉。中计了。
“你以为我不知道你在拉各斯找了人？”他得意洋洋地说，“我早就收到消息了。今天，你插翅难飞。”
奥卢和他的人迅速组成防御阵型，把我护在中间。但对方人多势众，而且个个手持武器，硬拼的话我们毫无胜算。
“你想怎么样？”我问。
“很简单，把阿米娜留下，然后你跪下来给我磕三个头，我就放你走。”
“做梦。”
“那就别怪我不客气了！”他一挥手，那些人开始向我们逼近。
就在这时，远处传来了警笛声。越来越近，越来越响。
所有人都愣住了。
紧接着，几辆警车呼啸而至，刺眼的车灯照亮了整个村子。车门打开，十几个荷枪实弹的警察跳下车，为首的是一名白人警官，身材魁梧，面容严肃。
“所有人放下武器！”他用英语大喊，“双手抱头，蹲下！”
那些村民看到警察，顿时慌了神，纷纷丢掉武器，抱头蹲下。阿米娜的叔叔也想跑，但被两个警察拦住，按在了地上。
我松了一口气，转头看向身后。
赵先生从最后一辆警车里走出来，朝我微微一笑：“陈先生，你没事吧？”
“赵先生？你怎么……”
“你订机票的时候，航空公司那边就通知了大使馆，”他说，“我猜到你可能要做什么，所以提前联系了当地警方。还好赶上了。”
“谢谢你，赵先生。”
“别客气。这是我应该做的。”
后来我才知道，赵先生动用了大使馆的关系，联系了尼日利亚联邦警察总部，直接调派了一支特别行动队。阿米娜的叔叔因为涉嫌贩卖人口、非法拘禁、持械威胁等多项罪名被捕，等待他的将是法律的严惩。
阿米娜的父母也因为参与贩卖人口被拘留，但因为认罪态度良好，加上阿米娜出具了谅解书，最终只被判了缓刑。
经过这件事，阿米娜彻底看清了家人的真面目。她主动提出，要跟我回中国。
“先生，我不想再待在这里了，”她说，“这里没有我的容身之地。”
“你确定吗？去了中国，一切都要重新开始。语言不通，文化不同，你会遇到很多困难的。”
“我不怕，”她坚定地说，“只要有你在，我什么都不怕。”
我看着她坚毅的眼神，知道她已经做出了决定。
“好，我带你去中国。”
尾声
半年后，北京首都国际机场。
我站在到达大厅，看着电子显示屏上滚动的航班信息。从拉各斯飞来的航班已经降落，乘客正在陆续出关。
我的心脏砰砰直跳，手心全是汗。
一个瘦小的身影出现在通道尽头。她穿着白色的T恤和牛仔裤，背着双肩包，头发剪短了，看起来精神了许多。她推着行李车，四处张望，在看到我的那一刻，脸上绽放出灿烂的笑容。
“先生！”
她推着车跑过来，扑进我怀里。我抱着她，感觉她长高了一些，也结实了一些。
“路上累不累？”我问。
“不累！飞机上有电影看，还有好吃的！”她兴奋地说，“我还认识了一个阿姨，她教我说了好多中文！”
“是吗？那你说一句给我听听。”
她想了想，一字一顿地说：“我——爱——中——国！”
发音虽然不太标准，但每个字都充满了真诚。
我忍不住笑了：“不错不错，进步很大。”
“那当然！我可是天才！”
她得意地昂起头，眼睛弯成了月牙。
我接过她的行李，带着她走出机场。北京的秋天阳光明媚，天空湛蓝如洗。她仰起头，看着这座陌生的城市，眼中满是好奇和期待。
“先生，北京好大啊！”
“是啊，比拉各斯大得多。”
“那些楼好高！”
“那是CBD，北京的商务中心区。”
“哇……”
她像一只刚出笼的小鸟，对周围的一切都充满了新奇。我看着她雀跃的样子，心里涌起一股暖流。
“阿米娜。”
“嗯？”
“欢迎来到中国。”
她停下脚步，转过身，看着我。阳光下，她的眼睛闪闪发光。
“先生，谢谢你带我来这里。”
“不客气。以后的路还长着呢，我们一起走。”
她用力点了点头，然后伸出手，拉住了我的手。
那只手很小，很瘦，但却很有力量。就像她这个人一样，看似柔弱，实则坚韧无比。
我握紧她的手，带着她走向出口，走向一个全新的未来。
我知道，前方的路不会一帆风顺。她需要适应新的环境，学习新的语言，面对新的挑战。而我，也需要承担起更多的责任，为她遮风挡雨，保驾护航。
但我一点也不害怕。
因为这个曾经在泥泞中挣扎的女孩，教会了我一件事——爱，从来都不是负担，而是让生命变得完整的奇迹。
三个月前，我在尼日利亚雇了一个十五岁的保姆。
三个月后，她把我家底摸穿。
但最终，她填满的，是我空洞的心。
全文完
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联。
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