朱红的宫墙吞下最后一缕残阳时，冷宫斑驳的木门被人从外面踹开。我正蹲在墙角，对着瓦罐里最后半碗米粥发呆，听见动静抬起头，看见德妃那张涂满脂粉的脸在逆光里扭曲成一张面具。
“姐姐好雅兴，”她扶着门框笑，指甲上鲜红的蔻丹几乎要戳到我鼻尖，“陛下说了，明日午门观刑，特准你去看看——毕竟是你那位忠心的嬷嬷，临死前还在喊皇后娘娘冤呢。”
我攥着木勺的手指微微收紧，粥面上漾开一圈涟漪。冷宫的冬天格外漫长，炭火早就断了，我只能靠这半碗热粥吊着命。德妃见我不说话，又往前凑了凑，压低声音：“姐姐还不知道吧？你那位太子殿下，今日在御书房把墨汁泼了陛下满身，陛下气得摔了茶盏——真是个傻子，连话都说不利索，倒学会发脾气了。”
她说完便笑着走了，裙裾扫过门槛，带起一阵刺骨的穿堂风。我慢慢放下木勺，从怀里摸出半块硬得像石头的饽饽，掰碎了泡进粥里。墙角的老鼠钻出来，吱吱叫着等我掉下碎屑，我却把碗端到嘴边，一口一口喝得干干净净。
第二日午门的风刮得人脸生疼。我裹着件洗得发白的旧棉袄，缩在人群最末，看着嬷嬷被按在刑台上。她花白的头发散了一地，眼睛却直直望着我的方向，嘴唇翕动，无声地喊：娘娘，别认。
我没认。从被废那日起，我就再没对任何人说过一个“冤”字。德妃以为我会哭，可我只是安安静静看完整个行刑过程，然后转身走回冷宫，路上还被小太监泼了一盆洗脚水。水是从井里新打的，冰凉刺骨，浇在棉袄上立刻结了一层薄冰。
回到冷宫时天已经黑了，我摸黑换下湿衣服，听见院墙外传来细碎的脚步声。五岁的太子被人抱着翻过墙头，裤腿上沾满泥巴，脸上却挂着傻乎乎的笑：“母后！儿臣给您带了酥饼！”
他怀里果然揣着个油纸包，打开来是四块做工精致的莲花酥，还冒着热气。我接过时触到他指尖——冰凉，指尖上有被石子划破的伤痕，看来是从御膳房偷东西时摔的。小傻子趴在桌边看我吃，眼睛亮晶晶的：“母后，今日父皇又在御书房骂儿臣了，儿臣就把他的墨泼了，他气得胡子都翘起来啦！”
“为什么泼墨？”
“他把母后写的诗烧了，”小傻子歪着头，嘴角还沾着饼屑，“儿臣记得母后说过，字是心肝，烧了会疼的。”
我伸手替他擦掉嘴角的饼屑，指尖在他细软的头发上停了一瞬。窗外传来更鼓声，梆子敲了三下，冷宫的夜又长又静，远处隐约传来前殿的丝竹声，是德妃在办赏梅宴。
“明日开始，”我轻声道，“你每日来冷宫，只许哭、只许闹，不许再偷东西来。”
“为什么？母后不爱吃酥饼吗？”
“爱吃，”我捻起一块莲花酥，掰成两半，一半塞进他手里，“但你要记住，这世上的好东西，都得等别人送到你手上，才算是你的。”
小傻子似懂非懂地点头，临走前又回头看我一眼，月光照在他脸上，那双眼睛清亮得哪像个傻子。我关上门，把剩下的酥饼藏进墙角的瓦罐里，外头下起雪来，雪花顺着漏风的窗缝飘进来，落在桌上那本《女诫》上，很快融成一点深色的水痕。
日子就这样一天天过去。我每日在冷宫里种菜、洗衣、缝补，偶尔给隔壁浣衣局的老宫女改衣裳换几文钱。太子隔三差五被送来冷宫罚跪，跪在雪地里冻得直哆嗦，嘴里还要念叨：“母后教儿臣背诗，儿臣背不出来，父皇罚儿臣跪的。”
德妃的人听了都笑：真是个傻子，连背诗都学不会，倒是有闲心每天往冷宫跑。
只有我知道，每回罚跪过后，小傻子袖子里都会多出些东西：有时候是半张御膳房的菜单，有时候是德妃宫里倒出来的药渣，有时候是太监们私下传的小纸条，上头用炭笔画着前殿的布防图——画得歪歪扭扭，像是孩童涂鸦，可每道门、每座殿的位置都分毫不差。
第八年冬，德妃生了个皇子，满月宴办得极盛大。我托浣衣局的老宫女送了一双虎头鞋去，是用旧衣裳改的，针脚细密，德妃当着众人的面把鞋扔进火盆里：“冷宫出来的东西，也配给我皇儿穿？”
那夜下了整晚大雪。三更时分，前殿突然传来喊杀声，火光照亮了半个皇城。我披衣起身，透过门缝看见外头奔跑的太监宫女，有人尖声喊着“勤王军杀进来啦”，有人抱着包袱往宫门外冲，到处是刀兵相接的脆响。
小傻子就是这时候翻墙进来的。八年过去，他长高了不少，穿着件半旧的月白袍子，脸上不知在哪蹭了道血痕，眼睛却亮得吓人：“母后，都办妥了。”
他身后跟着个披甲将领，跪在雪地里不敢抬头：“太子殿下调了北城守军，叛军首领已就地格杀。陛下那边……”
“父皇受了点惊吓，”小傻子声音淡淡的，完全不像平日里那个连话都说不利索的傻太子，“在御书房歇着呢。母后，咱们该去接他老人家了。”
我由他扶着走出冷宫。八年了，我第一次踏出这道门槛，脚底踩在被血浸透的雪地上，发出咯吱咯吱的声响。沿途都是倒伏的尸体，有德妃宫里的太监，也有叛军的兵卒，火光在断壁残垣间跳跃，映得小傻子的脸忽明忽暗。
御书房的门大敞着，老皇帝瘫在龙椅上，脸色灰白。看见我们进来，他浑浊的眼睛突然瞪大，颤巍巍伸手指着太子：“你……你……”
“儿臣不傻，”小傻子笑了笑，从袖中取出一卷明黄的诏书，正是他那日“泼墨”时顺走的，“儿臣装傻装了十二年，等就是今日。父皇，这江山您坐腻了，儿臣替您坐吧。”
老皇帝喉头咕噜作响，终究没能说出一个字。我站在门口，看着小傻子——不，新帝——把诏书收入袖中，转身向我走来，眉目间褪尽痴傻之色，竟有几分他父亲年轻时的锐利。
“母后，”他扶着我在龙椅旁坐下，声音低下来，“冷宫的瓦罐底下，儿臣藏了您最喜欢的莲花酥。这些年儿臣每日都去换新的，怕您舍不得吃。”
我愣住了。那瓦罐是冷宫墙角最不起眼的物件，我从未动过它，竟不知里面早被塞满了酥饼。新帝跪下来，把脸埋进我膝上，闷声道：“母后教儿的，儿都记住了。这世上的好东西，得等别人送到手上才算数——可儿臣不想等，儿臣想自己挣给母后看。”
我伸手摸他的头发，指腹触到那道疤痕——是那年偷酥饼摔的，如今已经淡得几乎看不见。窗外天光渐亮，雪停了，红日从宫墙那头升起来，照在御书房的金砖上，泛着暖融融的光。
新帝抬头，眼睛被日光照成琥珀色：“母后，您想做什么？”
我想了想，从怀里摸出那本压箱底的《女诫》，扔进火盆里。火焰腾起，把纸页舔成黑色的灰烬，飘飘摇摇落在地上。
“想种菜，”我说，“冷宫的菜长得挺好的，以后挪到御花园种吧。”
新帝笑了，眼角笑纹里还带着几分少年气：“好，儿臣给母后辟一块最大的地。”
那天之后，宫里人都说，新帝什么都好，就是太宠那位废后——不，现在是太后了。太后不爱住在宽敞的慈宁宫，偏要搬回冷宫去住，还在院子里种满青菜萝卜，每日亲自浇水。偶尔有宫人路过，能看见太后蹲在菜地里，跟一只常来偷菜的老鼠说话。
“你知道我为什么能活到最后吗？”太后对老鼠说，顺手扔给它半片菜叶，“因为我儿装傻，我也装傻。这宫里啊，聪明的都死了，只有傻子活下来了。”
老鼠衔着菜叶跑了，钻回墙角的瓦罐底下——那里堆着满满一罐莲花酥，糖霜被日头晒化了，黏在陶壁上，闪着晶亮的光。
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