郑位三，鄂豫皖革命根据地主要创始人之一，经历过大别山多年艰苦斗争，到新中国成立之后，因为身体垮掉长期休养，没有一线军政实职、没有军衔的位三同志，仍然保留中央委员、全国政协常委的政治身份，1955年授衔也不在军队序列，但是中央综合他一生的革命贡献，给他确定了行政三级的待遇标准。很多人只看到他建国之后没有实权、没有军衔，却不清楚他在土地革命、抗战、解放战争各个阶段扛下的重担。
早年在湖北黄安，郑位三参与领导黄安九月暴动，是黄麻起义重要参与者。鄂豫皖苏区建立之后，他担任鄂豫皖省委常委、鄂东北道委书记。1934年红二十五军开始长征，考虑到斗争需要，把郑位三留在大别山坚持敌后游击。那时候国民党重兵反复清剿根据地，环境极端恶劣，物资补给几乎断绝，就是在这样的条件下，他依靠便衣队模式坚持斗争，保存下鄂东北的革命火种，为后来红二十八军重建打下基础。之后他辗转抵达陕北，又投入新的工作。
全面抗战爆发，党中央派他重回华中敌后战场。他先后担任新四军第二师政委，之后又作为华中局代表来到鄂豫边区，加强新四军第五师的领导。那个阶段，边区处在日伪军、国民党顽固派多方挤压之下，生存压力很大，郑位三和李先念搭班子，一边抓军事斗争，一边建设根据地政权，把原本力量薄弱的游击区，发展成横跨数省的大块抗日根据地。抗战结束，中原军区成立，郑位三担任中原局代理书记兼中原军区政治委员，中原军区六万部队，被国民党三十万大军重重围困在宣化店狭小区域。1946年中原突围，是他和李先念等人一起组织指挥，部队分多路冲破包围圈，这一战牵制住国民党大量兵力，为华北、华东解放区争取到宝贵的备战时间，中央当时专门发电报肯定中原部队的战略作用。
中原突围之后，长时间熬夜、饥寒交迫、多次旧病复发，彻底拖垮郑位三的身体。回到延安之后，他已经很难再承担高强度一线工作。1948之后基本退出军界，之后长期处在休养状态。虽然不做实际工作，在党的七大、八大上，他依旧当选中央委员，同时担任全国政协常委，保留政治身份，但不再分管具体业务工作。
干部评级工作1952年已经开展，1955年正式取消供给制，全面执行行政级别工资制度。组织部门在给郑位三定待遇的时候，遇到很现实的难题。按照当时制度，行政级别主要依据当下实际岗位来定。郑位三既没有在军队任职，也没有地方实职，如果完全按在岗岗位套级别，他的待遇会压得很低。可他的革命资历摆在那里，土地革命、抗战、解放战争都承担过战略大区的主要领导，中原突围这样重大的历史事件，他是核心决策者之一，简单按在岗岗位来套，并不符合实际贡献。这件事层层上报到中央。
1955年国家实行新工资制度，组织部门综合他一生的革命贡献，材料上报中央，经毛泽东、周恩来批准，确定郑位三享受行政三级待遇。没有留存下亲笔手写批示原件，这是经过中央领导层研究之后的决定。行政三级属于很高的等级，对应副总理层级。
1955年全军大授衔，郑位三没有拿到任何军衔。授衔条例明确，授衔对象主要是当时在军队担任现役职务的干部。他已经离开军队一线多年，自然不在授衔名单里面。不是他军功不够，是制度条件决定，军衔和行政待遇，属于两套不同的体系，不能混为一谈。行政三级，是对他全部革命历史功绩的认可，不等于授予军衔。
1975年，郑位三在北京去世，追悼会由邓小平主持，李先念致悼词，对他一生的革命工作给出完整评价。
回望这段往事，大革命时代很多人的命运都是身不由己。郑位三早期就站在革命队伍当中，长年艰苦斗争耗尽了身体，建国之后只能退居休养。中原突围能够成功，鄂豫皖、鄂豫边区根据地能够坚持下来，都有他不可替代的付出。新中国对他给予行政三级的待遇，不是特殊照顾，是对一位长期埋头在敌后斗争的老革命者历史功绩的承认。从大别山区的武装暴动，到中原突围的生死较量，郑位三走完了属于自己的革命道路。
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