克利夫兰布朗队终于做出四分卫决定：德肖恩·沃特森将担任2026赛季开始阶段的先发四分卫，消息人士向The Athletic确认了这一安排。

新帅蒙肯看重七年经验

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第一年执教布朗队的主帅托德·蒙肯看重沃特森此前七个赛季的经验，并相信他已经恢复健康。沃特森因右跟腱两次撕裂，整个2025赛季都在康复中，没有出场。

对蒙肯来说，做出决定的时间到了，重组后的克利夫兰进攻组也需要进入下一阶段的赛季备战。但这一官宣的时机，和布朗队愿意再给沃特森一次机会本身一样，都显得不同寻常。

合同进入最后一年

沃特森即将进入那份五年、全额保障2.3亿美元合同的最后一年。这份合同是布朗队在2022年送出三个首轮选秀权换来他之后签下的。沃特森在克利夫兰的前三个赛季只先发了19场比赛，而球队在本赛季之后仍有约8600万美元的薪资空间承诺与他相关。这几乎肯定将是沃特森在布朗队的最后一个赛季，球队在2026年预计会拥有全联盟最年轻的阵容之一。

训练营轮换与季前赛分工

整个春天，沃特森和桑德斯轮流负责第一进攻组，训练营前18次训练中，除了一天之外，两人也都是交替进行。周四与布法罗比尔队的联合训练中，两人平分了训练机会，并且各自先发了一场季前赛。沃特森在芝加哥的季前赛揭幕战中先发并打了上半场，桑德斯则在周六的第二场季前赛中先发，那场比赛大多数主力球员没有出场。

正是在那场比赛中，事情出现了奇怪但似乎不可避免的转折。沃特森在第三节登场时，主场球迷发出嘘声。布朗队在他带队的前两波进攻中三档出局，嘘声变得更大。随后沃特森在一次传给盖奇·拉瓦丹的高球中被抄截。赛后，沃特森点名批评了发出嘘声的球迷，并承认自己不确定能否应对来自布朗球迷的负面情绪。他说这已经变成“私人恩怨”，他可能不得不把这个赛季当作“17场客场比赛”来对待。