陶侃在仓曹待了七天。
七天里他学会了三件事。
第一件，认库房的位置，粮仓在郡守府后院东侧，三间大屋，门口挂着木牌，写着"米""麦""杂"；布库在西侧，两间，一间存麻布一间存绢帛；盐库单独一间小屋，门锁比别的都重。
第二件，记簿册的体例，每一条出入都要写清楚日期、品名、数量、经手人、核验人，缺任何一项都要退回去补。
第三件，核验实物，敖让他拿着簿册去库房一间一间对着实物清点。他蹲在粮仓门口把米袋拆开看成色，把麦粒捧在手心里闻有没有霉味，用手掌贴盐包摸有没有受潮结块。
"盐最要紧，"
王敖站在他身后说，"盐受潮结块，分量就不准。你摸的时候用掌心，别用手背——手背干，感觉不到潮气。"
陶侃蹲在盐库门口，用手掌贴着一包盐的表面摸过去。干爽的，盐粒在麻袋里沙沙响。
他站起来，在簿册上那行"盐十二石"后面打了个小小的勾。
第七天傍晚，王敖出去了，屋子里只剩陶侃一个人。他正在案几前核对当天的出入账，两本册子上的数字已经对完，准备提笔誊录到正册上。门口晃过一个人影。
陶侃抬头。
一个约莫四十岁的男人站在门槛外，穿半旧的灰蓝短褐，腰间系一条脏麻绳，两手捧着一只粗陶坛——坛口用麻布扎着，麻布上沾着一层薄灰。
"陶吏——"
那人声音压得很低，"我是西仓的杂役，姓刘。今天清库的时候多出了一坛腌鱼。王吏目不在，这坛鱼——您看是不是先搁您这儿？"
陶侃看着那只坛子。
粗陶烧的，灰褐色，坛身有一道浅裂纹。扎口的麻布边沿没扎紧，露出一小截干黄的布头，卷着。他没接话。
"这鱼是上个月鄱阳湖那边缴上来的，"
刘又补了一句，声音更低了，"多了一坛，入库的时候没数准。放回去还要改簿册，麻烦。您——"
"多出来的东西也要入册。"
陶侃把笔搁在砚台边沿，"你拿过来，我记一笔，入库。总数对不上就去查是谁数的，把差额找出来。不能多一坛少一坛。"
刘愣了一下。
他两只手托着坛子，手指在坛沿上收紧又松开。
他看了看陶侃，坐在案几后面，面前摊着簿册，笔搁在边上，指尖沾着一点墨渍，这个人正看着他，等他把坛子放到该放的地方。
刘把坛子放在门槛内侧的地上，直起腰。"那您入库吧。"说完转身就走。脚步声在回廊上响了几下，被院墙外的风声盖过去了。
陶侃站起来，走到门槛边蹲下来。
坛子比他想象中沉，粗陶壁厚。他先检查了扎口，麻布是新的，但扎绳松了。他把扎绳重新系紧，然后翻过坛底看了一眼。
坛底贴着一小块纸条，用极细的笔迹写着："王吏目收。"
他盯着那四个字看了一会儿。
然后把纸条撕下来，捏在指间揉成一团，握进掌心。
他端着坛子走到墙角木架前，把它放在最底层空位上。回到案几后面坐下，翻开簿册，提笔在当天出入账下面添了一行：
"腌鱼一坛。入库。经手——刘。核验——陶侃。"
写完，他把笔搁下，把簿册合上。
他坐在案几后面没动。
过了一会儿，他站起来，走到库房那边，翻出正月廿三那笔记录，"腌鱼十坛，出，拨郡守府"。十坛。
那这"多出来的一坛"是第几坛？他回到案几前，把那团纸条从掌心拿出来，展开，又看了一眼"王吏目收"四个字。
他把纸条重新揉成团，塞进案几侧面的暗格里。
窗外天全黑了。
远处更鼓响了两下。
他把簿册收齐，砚台里的残墨倒掉，笔洗干净搁在笔架上。
然后他走回墙角木架前，把那只坛子端起来。坛子沉甸甸的，粗陶壁凉凉的。他端着它走回自己的值房，放在桌脚旁边。
他站在桌前看了一会儿那只坛子。
灰褐色的坛身在油灯下泛着一层黯淡的光。他想起母亲灶台角落那只白米罐，也是粗陶的，也是麻布扎口。她等了很久才煮了那罐米。这坛鱼他不会煮。但也不会送回去。
他转身走回仓曹前厅，把灯吹了。
月光从窗缝漏进来，落在案几上，簿册的轮廓在银灰色的光里清清楚楚。
他站在前厅门口看了一眼，然后走回值房，在床沿坐下来。
坛子蹲在桌脚边，不响。
他躺下来，看着屋顶的木梁。更鼓又响了一下，远处的，闷闷的。
他闭上眼。
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