一座城市的名气，往往藏在它的风物特产里。对于很多外地人而言，最先认识太仓，不是因为古城的底蕴，也不是临江的风光，而是家喻户晓的太仓肉松。
在过去漫长的岁月里，太仓肉松就是太仓最响亮的城市名片。老一辈太仓人出门在外，被问及家乡是哪里，总会习惯性地说一句：“就是出太仓肉松的那个地方。”简简单单一句话，瞬间就能让外地人恍然大悟。这一缕鲜香，不仅是舌尖的美味，更是所有太仓人刻在骨子里的家乡印记。
如今随处可买的肉松，在计划经济年代，妥妥的轻奢商品。
那个物资匮乏的年代，猪肉凭票定量供应，普通人家平日里根本舍不得吃肉。精工细作的肉松，更是难得的珍馐。寻常日子里很难吃到，只有逢年过节阖家团圆、家中宴请宾客时，才会小心翼翼买上一点，搭配皮蛋摆盘上桌，成为宴席上的精致小菜。
除此之外，太仓肉松还是当年最体面的伴手礼。走亲访友、探望病人，带上一包肉松，体面又珍贵。也正因市场需求有限，早年的肉松，只是太仓肉制品厂旗下的一个普通品类，产量不高，精工细作，弥足珍贵。
随着时代浪潮推进，猪肉供销政策逐步放开，太仓肉松的发展也迎来了全新的转折点。
1979年，多地率先取消猪肉定量供应、停用肉票；1985年，国家正式取消生猪统购统销，放开猪肉零售价格；1989年，肉票制度彻底废止，老百姓终于可以有钱就能买到猪肉。
供销市场的全面放开，让肉松的市场需求大幅激增。顺应时代发展，在1978年建成的食品公司冷库基础上，1980年，将城厢镇食品中转站和太仓食品厂的肉松制品车间并入，在此基础上改名为肉类联合加工厂，主要加工冷冻品和肉松等。
百年以来，太仓肉松一直延续着清代流传的传统工艺，老师傅们守着铁锅、手工翻炒，匠心淬炼每一丝肉松，风味纯正、口感绝佳。但手工生产产量有限，根本跟不上改革开放后暴涨的市场需求。1983年，扩建具有现代化设备的肉松车间，并从太仓肉制品厂独立拆分出太仓肉松厂，成为隶属于商业局的地方国营企业，专门深耕太仓肉松的生产与发展，开启了专属它的黄金时代。
即便设备升级、产能扩容，当年的生猪货源依旧相对紧张。为了守住肉松品质、保障市场供应，太仓肉松厂放眼全国，在苏北、浙江、湖南、四川等多地搭建联营生产机构。各地就地收购优质生猪、加工成半成品，再统一运回太仓本厂进行精加工、调味成型，最大程度兼顾了产量与地道风味。
很多老太仓人都记得肉松包装的变迁，这也是时代最鲜活的缩影。
80年代之前，市面上的肉松清一色是散装售卖。店里零售肉松，都是用纸袋或纸包称重的，朴素又简陋。80年代改革开放后，产品包装全面升级，听装、袋装、盒装陆续面世，规格也愈发齐全：大包装足足数千克，适合家庭囤货、送礼馈赠，40克的小包装精致便携，方便日常食用，彻底告别了单一的散装模式。
1985年末，肉松厂加上合并进来的肉联厂，年产肉松70吨，加工猪肉1359吨，肉制品258吨。
匠心工艺+品质升级，让太仓肉松斩获无数荣誉，口碑稳居全国前列。
很多人都知道，太仓肉松早在1915年巴拿马太平洋国际博览会（旧金山世博会）上，就一举斩获金奖，扬名海外。进入国营现代化企业阶段后，太仓肉松依旧实力不减，1982年起连续获评江苏省优、国家部优产品，1988年再夺中国首届食品博览会金奖、全国保健食品金鹤杯奖。凭借鲜香绵软、味美纯正的绝佳口感，太仓肉松畅销全国，成为国民熟知的经典美食。
90年代初，太仓肉松厂迎来了发展的鼎盛时期，一组实打实的数据，足以印证它的辉煌：
1992年末，厂区职工199人，厂区占地面积22440平方米，建筑面积10267平方米；年产量高达386吨，年产值1859万元，利润32.6万元，固定资产原值430万元，全员劳动生产率人均93417元。在当年的太仓本土企业中，妥妥的标杆级存在。
时代更迭，企业迭代。2000年7月，老牌国营厂完成改制，太仓肉松食品有限公司正式成立，为百年太仓肉松的传承与发展，续写了全新的篇章。
老太仓都知道，当年的肉松厂坐落于城北古塘街4号，和太仓酿酒总厂比邻而居，是古塘街上最特别的存在。关于这家老厂，当地还流传着一个家喻户晓的趣味传说，满是烟火温情。
据说当年肉松厂生产时，醇厚浓郁的肉香整日飘散在整条古塘街上，随风飘进家家户户。街坊邻居中有个叫阿四的老汉，平日里酷爱喝酒。有段时间，邻居总能看到他天天坐在家门口，拿着酒瓶独酌，半点下酒菜都没有。
旁人见状十分好奇，忍不住问他：“阿四，你喝酒怎么不吃菜？”
阿四闻言，抬头朝着肉松厂的方向深深嗅一口，笑着摆摆手答道：“你闻闻这满街的肉松香，还要啥菜！”
一句朴实的玩笑话，成了老古塘街最鲜活的记忆，也足以见得当年太仓肉松的香气有多诱人。
时光匆匆，老厂房、旧时光早已远去，但那缕萦绕古塘街的肉松香，依旧藏在每一个太仓人的青春与乡愁里。百年匠心，一味传承，这道太仓老味道，早已成为这座城市永不褪色的时光印记。
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