第二章
合租头一个月，相安无事。我们各自上下班，碰见点头，周末各自待屋里。偶尔她做晚饭会多做一份，敲我门：“吃不吃？”我就端着碗过去，吃完洗好碗筷放桌上。
变化发生在第二个月。那天我值夜班修设备，凌晨三点才回来。刚躺下，听见她屋里有动静，像是哭。我犹豫半天，去敲她门：“李梅，你没事吧？”
门开条缝，她眼睛红着：“没事，做噩梦了。”
我站门口不知道说什么。她说：“你进来坐会儿行吗？”
我进去了。她房间比我那屋整齐，床头柜上放着相框，照片里她跟个男的，估计前夫。她坐床边，我坐椅子上，两人都不说话。过了几分钟，她深吸口气：“你回去睡吧，明天还得上班。”
我站起来，走到门口，她突然说：“王建国，谢谢你。”
“谢啥，又没干啥。”
“谢谢你没问。”
那之后，我们关系近了些。她会等我下班一块吃饭，吃完我看电视她收拾。有时我下班晚，她给我留饭，放微波炉里，旁边贴张纸条：“热三分钟。”
厂里开始有人嘀咕。老张有天特意找我，蹲车间门口抽烟：“你跟李梅住一块儿？”
“合租。”
“合租？”老张吐口烟，“你知道别人怎么说？”
“爱怎么说怎么说。”
老张摇头：“你小子别犯傻。李梅那人，心思深着呢。”
我没理他。其实我也想过这事，但跟李梅住一起确实比宿舍舒服。她讲究，家里收拾得干净，还养了两盆绿萝。早上起来有热水，晚上回来有饭吃。我工资卡上数字涨了，因为不出去喝酒，不乱花钱。
有天晚上看电视，李梅突然问我：“王建国，你想不想换个岗位？”
“换啥？”
“车间主任老刘快退了，缺个副主任。你要是有想法，我帮你跟上面说说。”
我心跳快了两拍。车间副主任，管二十来号人，工资能涨一千多。但我干了三年维修，没管过人。
“我行吗？”
“你干活踏实，设备比你熟的人没几个。”她剥着橘子，“技术上没问题，就是缺人推一把。”
橘子递过来一半，我接住：“那麻烦你了。”
“不麻烦。”她咬一瓣橘子，“互帮互助。”
过了两周，车间主任老刘找我谈话，说厂里考虑让我当副主任，问我愿不愿意。我说愿意。老刘拍拍我肩：“好好干，李主任推荐的人，错不了。”
任命下来那天，我请李梅吃饭。去好一点的馆子，点了四个菜，要了瓶酒。她喝得不多，脸红扑扑的：“王建国，你得记住今天。”
“记住啥？”
“记住谁帮的你。”
我举杯：“记着呢，以后有事你说话。”
她笑：“行，有你这句话就成。”
第三章
当副主任头三个月，日子不好过。底下人表面叫我王主任，背后说我是靠女人爬上去的。尤其老张，见面都不正眼看我。
我没吭声，该干活干活。车间设备老出毛病，我经常钻机底下一待就是半天，满身油泥。有回主机停了，全车间等着，我带着两个维修工从下午干到凌晨三点，机器转起来才走。
第二天早上开会，厂长点名表扬。老刘退休前跟我说：“建国，知道为啥选你？因为你肯干，不摆架子。你要保持住。”
李梅倒没说什么，只是周末做了顿好的，红烧排骨，炖了一下午。我吃了两碗饭，她看着笑：“饿死鬼投胎。”
“好吃。”我抹嘴。
“好吃就多吃。”她把排骨往我这边推，“王建国，你现在是副主任了，以后别光知道干活，也得学学人情世故。”
“啥人情世故？”
“比如谁家有红白事，该随份子随份子；领导爱喝茶，你出差带点好茶叶回来。这些都是小事，但管用。”
我点头记下。她说得对，我确实不会这些。以前就一闷头干活的，现在管人了，好多事得学。
日子就这么过着。有天晚上我洗澡，发现洗发水没了，喊李梅帮我拿一瓶。她从门缝递进来，我伸手接，碰到她手指，凉凉的。洗完出来，她坐沙发上看手机，头也不抬：“你手咋那么粗？”
“修机器修的。”
她放下手机，拉我手看。我往回抽，她攥着不放：“全是茧子，你干活也太实诚了。”
“不实诚咋办，机器又不认识你。”
她松开手，从抽屉拿支护手霜给我：“抹抹。”
“大老爷们抹这个？”
“抹，裂口子不疼啊？”
我没办法，挤了一点抹手上，挺香。她凑近闻了闻：“玫瑰味儿的。”
脸有点热，我回屋了。躺床上闻着手上的味儿，翻来覆去睡不着。之前真没往那方面想，就觉得合租方便。但刚才她抓我手那一下，心里有点不一样。
第二天上班碰见，谁也没提这事。跟平常一样，她冲咖啡，问我喝不喝，我说喝。杯子递过来，没碰着手。
第四章
半年后，厂里接个大单子，要求三个月完成。车间得三班倒，我负责技术这一块，天天泡在线上。有回半夜设备又出问题，我带着人抢修，李梅突然出现在车间门口，手里拎着保温桶。
“你怎么来了？”
“给你送点夜宵。”她递过来，“刚熬的粥。”
工人们看着我们，没人说话。我把粥接过来：“你先回去吧，这儿都是油。”
她点点头走了。老张从机器后面探出头，阴阳怪气：“王主任好福气啊，半夜有人送粥。”
我没理他。后来听说老张去找厂长，说我跟李梅关系不正常，影响工作。厂长没搭理他，但找我谈了一次话，说注意影响。
我把这事跟李梅说了。她正浇花，听完放下喷壶：“老张这人，自己升不上去就见不得别人好。你别管他，把活儿干好就行。”
“厂长让我注意影响。”
“注意啥？”她坐下来，“咱俩正常合租，又没干什么见不得人的事。他再说闲话，我有办法治他。”
我不知道她有什么办法，但没过多久，老张被调去后勤了。听说是李梅跟上面反映，说他技术不过硬还爱挑事。老张走那天，路过我办公室，狠狠瞪我一眼。
我心里有点不是滋味。老张虽然嘴碎，但技术还行。晚上回去跟李梅说：“其实不用把老张调走。”
“怎么，心疼他？”
“不是心疼，就是觉得……”
“觉得我狠？”她看我，“王建国，你知道老张以前怎么对我的？我离婚那年，他在厂里到处说我坏话，说我不检点。这些你不知道吧？”
我确实不知道。她继续说：“我不是记仇的人，但这种背后捅刀子的事，不能惯着。你以后当领导，也得硬气点，不然底下人骑你头上拉屎。”
她说得对。那晚我想了很多，关于李梅这个人，关于我自己。她帮我不少，但也让我看清一些事。在这个厂子里，光会干活不行，还得懂怎么跟人斗。
大单子顺利交付，厂里开庆功会。厂长敬我酒，说我是厂里的技术骨干。李梅坐另一桌，隔着人群冲我举杯。灯光底下，她笑得挺好看。
那天我喝多了，李梅扶我回去。路上我靠着她肩膀，闻到她头发上的香味。她没推开我，就那么搀着我走。六楼爬得费劲，到门口她掏钥匙开门，把我扔沙发上。
“不能喝就别喝那么多。”
我迷迷糊糊：“李梅，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢你帮我，谢你跟我合租……”
她没说话，倒了杯水放茶几上：“喝点水，早点睡。”
我拽住她手腕：“你为啥对我这么好？”
她站那儿，低头看我：“你说为啥？”
我脑子转不动，松开手，躺沙发上睡过去。第二天醒过来，身上盖着毯子，茶几上放着醒酒汤，还热着。
第五章
又过一年，厂里人事调整，要提一个生产副厂长。符合条件的就我跟另外一个同事，叫赵志强，在厂里干了十年，资历比我老。
名单公布前那段时间，李梅比我还上心。她帮我准备竞聘材料，晚上对着电脑一个字一个字改。有时候改到十二点，我困得不行，她还精神着。
“你别管了，我自己来。”
“你自己来？”她撇嘴，“你写的那叫啥，跟流水账一样。领导要看的是亮点，是你给厂里创造的价值。”
她改完打印出来，我一看，确实比我写的好。她把我干的那些活都量化了，什么设备改造节约多少成本，技术改进提高多少效率，一条条列得清清楚楚。
竞聘那天，我上台讲，底下坐着厂长和总公司的领导。我紧张得手心冒汗，但稿子背得熟，顺着讲下来。讲完厂长点头，总公司的领导问几个问题，我也答上来了。
结果出来，我上去了，赵志强落选。他倒是没说什么，握手恭喜我。但我看见他转身时脸色不好看。
晚上李梅做了一桌子菜，还买了瓶红酒。我们坐客厅吃，她举杯：“恭喜王厂长。”
“副的。”
“副的也是厂长。”她喝一口，“以后可得请客。”
“请，你说去哪去哪。”
她笑：“别得意太早，副厂长不好干。赵志强那人看着老实，心里不一定服你。底下几个车间主任也各有各的心思，你得镇住场子。”
“你教我。”
“我教你啥，你才是厂长。”她夹菜给我，“不过有句话你记住，当领导不能太老实，也不能太狠。该软的时候软，该硬的时候硬。”
那晚喝完酒，我没醉，她也清醒。收拾完碗筷，我坐沙发上看电视，她坐旁边玩手机。突然她靠过来，头枕我肩上。
我僵了一下：“李梅……”
“别说话。”
我就没动。电视上演什么不知道，闻着她头发上的味道，心里七上八下。过了几分钟，她坐直：“我去睡了，你也早点。”
她回屋关上门。我坐沙发上半天，心跳才慢慢平下来。
那天之后，我们之间有点不一样。早上碰见会多看一眼，有时候下班回来，她在厨房做饭，我就站门口看。她回头：“看啥？”
“没啥。”
“去洗手，准备吃饭。”
日子就这么过着，没人捅破那层窗户纸。
第六章
当上副厂长半年，麻烦来了。厂里要上新生产线，引进一批进口设备。我负责技术对接，设备来了发现有问题，跟合同不符。
我跟厂家交涉，对方不认账。这事闹到总厂，厂长找我问话：“王建国，这设备当初谁验收的？”
我查了一下，是赵志强带队验的。他是老技术，按理说不该出这种错。我找他了解情况，他一脸无辜：“我当时就发现有问题，但上面催着要，我就签了。”
“上面是谁？”
“这我不能说。”
我火了：“你不说，这锅就得我背。”
他看我一眼：“王副厂长，你要查就查，别冲我发火。”
从赵志强办公室出来，我找李梅商量。她听完皱眉：“这事蹊跷。赵志强干了十年，不可能看不出设备有问题。他故意签的。”
“谁让他签的？”
“你想想，你要是出事了，谁最得利？”
我想半天：“赵志强自己？”
“他当不上副厂长，一直憋着气呢。”李梅说，“这次要是把你拉下来，他就有机会。”
“那怎么办？”
“查，往根上查。找到谁让他签的字，事就清楚了。”
我花了半个月查这事。翻验收记录，问当时在场的人。终于有个工人说，那天是生产部刘部长打电话让赵志强签的。刘部长跟赵志强是老乡，平时走得近。
我找刘部长谈，他开始不承认。我说有通话记录，他才松口，说是厂里催进度，他打电话让赵志强先签。但至于为什么设备有问题还能过验收，他也说不清楚。
事情报到厂长那，厂长把刘部长和赵志强都叫去谈话。最后刘部长被记过，赵志强调到闲职，设备厂家重新换货。
这事处理完，我在厂里站住了脚。底下人看出来我这副厂长不是好惹的，说话比以前客气。但我也知道，得罪的人又多了几个。
晚上跟李梅说起这事，她正在敷面膜，脸白花花的：“你学坏了。”
“学啥坏？”
“学会查人了。以前你遇到这种事，肯定自己扛。”
“你教的。”
她撕下面膜：“我教你查人，没教你学坏。不过有时候，就得这样。你不查别人，别人就查你。”
我看着她，突然说：“李梅，咱俩算啥关系？”
她愣一下：“合租关系。”
“就这？”
“那你想是啥？”
话到嘴边，我说不出口。她站起来：“我去洗脸，你也早点睡。”
她走了，我坐沙发上骂自己怂。但有些话，真到要说的时候又觉得不到时候。我们之间那些事，厂里都在传，但没人当面问。我自己也搞不清她到底怎么想，是帮我还是对我有意思。
第二天上班，我经过她办公室，她从里面出来，递给我个苹果：“拿着。”
我接过来咬一口：“甜。”
“废话，我挑的能不甜？”
她走了，我站楼道里啃苹果。路过的工人看我一眼，又赶紧移开。我心想，就这么着吧，有些事急不来。
第七章
又过一年半，总厂要提一个副厂长去分公司当总经理。这位置好几个分厂的人都盯着，我们厂厂长找我谈，说想推荐我。
“建国，你技术过硬，管理也有经验。去分公司锻炼两年，回来就能接我的班。”
我说考虑考虑。晚上跟李梅说这事，她正在织毛衣，听我说完放下针：“去，必须去。”
“分公司在银川，得搬过去住。”
“那又怎样？”
“你……”
“我什么我，”她看着我，“王建国，你今年三十二了吧？错过这机会，下次不知道等到什么时候。”
“那咱俩……”
她打断我：“咱俩的事以后再说。你先奔前程。”
我心里不是滋味：“你是不是不想跟我……”
“你想多了。”她站起来，“我去给你倒水。”
她在躲我，我知道。但她说得对，机会不能错过。我答应厂长去分公司，下个月报到。
走之前那两周，李梅变着花样给我做饭，每天不重样。有天晚上吃火锅，她喝了两瓶啤酒，脸红通通的。
“王建国，你去银川好好干。”
“嗯。”
“别想这边的事。”
“不想你？”
她瞪我：“想我干啥？”
我没接话。锅里汤咕嘟咕嘟冒泡，我给她捞粉丝：“吃吧。”
她低头吃粉丝，吃了一会儿：“到了那边，别跟女同事走太近。”
“为啥？”
“不为啥。”
我笑：“你这是管我？”
“谁管你。”她把筷子放下，“我去阳台透透气。”
她站阳台上，我看着背影。风把头发吹起来，她穿件薄毛衣，有点冷。我拿件外套出去给她披上，她没回头，但肩膀抖了一下。
“李梅。”
“嗯？”
“等我回来。”
她转过身，眼睛红了：“谁说等你，你赶紧进去，外面冷。”
我没进去，站她旁边。两个人就那么站着看对面楼的灯光。过了很久，她说：“行，等你。”
那一刻，我觉得心里一块石头落地。其实我们早该说开，但拖到今天。不过也好，有些事急不来，该是啥时候就是啥时候。
去银川那天，李梅送我到车站。她没哭，就站站台上挥手。车开了，我回头看她越来越小，最后看不见了。
第八章
分公司在银川开发区，规模比原来厂子大两倍。我过去当总经理，管三百多号人，心里没底。
头三个月忙得脚不沾地。熟悉业务、见客户、协调各部门。晚上回宿舍倒头就睡，连给李梅打电话的力气都没有。
有天半夜醒来，看手机上有她消息：“忙归忙，记得吃饭。”
我回了个“嗯”。她又发：“别光嗯，拍张饭给我看看。”
我只好第二天吃饭时拍了张盒饭发她。她回：“吃这么差？周末自己去买点好的。”
那段时间全靠她隔空提醒，我才没把自己饿死。周末去超市买菜，照着她说的方法做，虽然难吃，但好歹是自己做的。
三个月后我回石嘴山开会，提前没跟她说。晚上到她楼下，看屋里灯亮着，上去敲门。
她开门看见我，愣了两秒：“你怎么回来了？”
“开会。”
“吃饭没？”
“没。”
“等着。”她转身去厨房，我换鞋进去。屋里还是老样子，绿萝长得更长了，阳台多了两盆花。茶几上有本书，翻到一半扣着。
她端面出来：“凑合吃，家里没啥菜。”
我吃面，她坐对面看我。吃完我洗碗，她站旁边：“胖了点。”
“天天盒饭能不胖。”
“那你自己做啊。”
“不会。”
“笨死算了。”
洗完碗坐沙发上，两人一时无话。电视开着，谁也没看。我往她那边靠了靠，她没躲。
“李梅。”
“嗯？”
“我在那边想你了。”
她低头抠手指：“想我干啥。”
“就是想了。”
她没说话，靠过来。我伸手搂住她肩膀，她没挣。就那么靠了很久，她小声说：“王建国，你知道我当初为啥找你合租吗？”
“为啥？”
“看你老实，好欺负。”
我笑：“那现在呢？”
“现在……”她仰头看我，“还是好欺负。”
那天晚上我没走，但啥也没干。就坐沙发上，她靠我怀里，有一搭没一搭说话。说到后半夜，她困了，回屋睡觉。我睡沙发，醒来身上盖着毯子。
走的时候她送我下楼：“下次回来提前说，我给你做好吃的。”
“行。”
“分公司那边，有事打电话。”
“嗯。”
“王建国。”
“嗯？”
她站台阶上：“好好干。”
我点头走了。坐车上回头看，她还站那儿。
第九章
在分公司干满一年，业绩不错，总厂又把我调回去，直接当副厂长，主持全面工作。厂长升去总厂当副总，位置空出来给我。
回去那天，李梅来接我。她开了辆二手小汽车，说要庆祝。
“买车了？”
“上个月买的，方便。”她发动车，“咋样，够气派吧？”
“你行啊。”
“那当然，没你在，我工资也涨了。”
车上聊这一年的变化。她升了部长，管整个生产部。房子还是那个老小区，但打算换个大点的。
“换啥样的？”
“两居换三居，给你留个屋。”
我心跳快一下：“给我留屋？”
“废话，你回来住哪？宿舍？”
“那我还跟你合租？”
她没接话，专注开车。我看着她侧脸，想说什么又咽回去。有些事不能急，已经等了这么久，不差这一时半会儿。
新房子装修好，我们搬过去。三室一厅，她住主卧，我住次卧，第三间当书房。搬家那天累够呛，晚上坐新沙发上，两人都瘫着。
“终于安顿下来了。”她叹气。
“是啊。”
“王建国，你现在是厂长了。”
“副的。”
“正的迟早的事。”她扭头看我，“到时候请我当助理不？”
“请，必须请。”
她笑，笑得挺开心。我看着她，心里想说那句话。她好像看出来，笑容慢慢收住。
“李梅，”我坐直，“咱俩的事，你是不是该给我个准话？”
“什么准话？”
“咱俩到底啥关系？”
她低头玩自己手指，半天没说话。我等得心焦，又不敢催。过了很久，她抬头：“你说啥关系就啥关系。”
“那我娶你行不行？”
她瞪大眼睛，我以为她要拒绝，结果她笑了：“王建国，你知道我等这句话等多久？”
“多久？”
“从你搬来那天就在等。”
我伸手揽她过来，她靠我肩膀上。客厅灯照着，装修的味道还没散干净。楼下有小孩在跑，谁家电视开着，声音模模糊糊传上来。
“那咱们啥时候领证？”我问。
“你说了算。”
“明天？”
“明天周六，民政局不上班。”
“那周一。”
她抬头看我：“你是不是早就想好了？”
“想了两年了。”
“两年才说？”
“不是不敢嘛。”
她捶我一下：“怂样。”
我攥住她手：“以后不怂了。”
她没抽回去，就那么让我攥着。窗外天黑了，客厅没开灯，就厨房透过来一点光。我们在黑暗里坐了很久，谁也没说话。
第十章
周一去领证，出来她在车里哭。我吓一跳：“咋了？”
“高兴不行啊？”
我给她递纸巾：“别哭了，妆花了。”
她擤鼻涕：“王建国，以后你可得对我好。”
“那必须的。”
“不许跟女同事走太近。”
“行。”
“不许加班太晚。”
“尽量。”
“不许……”
“还有啥？”
她想了想：“没了，开车回家。”
婚后日子跟以前差不多，还是她做饭我洗碗。不同的是晚上可以光明正大睡一个屋了。有时候躺床上聊天，聊厂里的事，聊以前的事。
“你当初为啥离婚？”我又问过一回。
她沉默一会儿：“他跟别人好了。”
“现在呢？”
“现在？”她翻个身面朝我，“现在你不是我老公吗？”
我搂住她：“以前的事不提了。”
“嗯，不提了。”
日子就这么过。厂里发展不错，我正式当上厂长，李梅在生产部当部长，工作上互相照应，但该避嫌避嫌。底下人开始喊她嫂子，她听着笑，不生气也不接话。
有天晚上吃完饭散步，她突然说：“王建国，你说咱俩这算不算互相成就？”
“啥意思？”
“要不是我找你合租，你能当上厂长？”
“要不是我合租，你能升部长？”
她笑：“互相利用呗。”
“那咱俩这婚姻也是互相利用？”
她站住看我：“怎么，你后悔了？”
“后悔啥，后悔没早点。”
她挽住我胳膊：“这还差不多。”
路灯把我们影子拉长，小区里有人在遛狗，桂花开了，香味一阵一阵。我们慢慢走，有一搭没一搭说话。
“李梅。”
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢啥？”
“谢你当初找我合租。”
她没说话，但胳膊挽紧了一点。风吹过来，她头发飘我脸上。我伸手给她拨开，她仰头看我，眼睛亮亮的。
“王建国。”
“嗯？”
“也谢谢你。”
“谢啥？”
“谢你当时点头了。”
我笑，她也笑。然后继续往前走，前面是家，灯亮着，等我们回去。
（全文完）
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