要说大唐天子的娱乐生活，那真是丰富多彩。马球、狩猎、拔河、杂技，样样齐全。但要说最刺激、最原始、最能让人血脉偾张的项目，还得数角力戏——说白了，就是光膀子摔跤。
这可不是民间地摊上的小打小闹，而是正儿八经的宫廷大戏，是各种表演节目的压轴戏。唐玄宗李隆基就特别好这一口，每逢赐宴设酺，必定要“大陈山车、旱船、寻橦、走索、飞剑、角觝”，把压箱底的好东西全搬出来。据《唐音癸签》记载，这角力戏的排场是这样的：“凡陈诸戏毕，左右两军擂大鼓，引壮士裸袒相搏，较力以分胜负。”
翻译成大白话就是：所有节目都演完了，压轴大戏这才登场。左右两军的大鼓擂得震天响，一群光着膀子的壮汉鱼贯而入，两两捉对，赤手空拳地扭打在一起，凭一身蛮力决出高下。
鼓声一响，光膀子上场
你想象一下那个场面。皇宫大殿前的广场上，文武百官列坐两侧，玄宗皇帝高高在上，龙袍加身，面带微笑。前面刚演完山车旱船、飞剑走索这些文雅节目，气氛还算祥和。突然，左右两军的大鼓“咚咚咚”地擂起来，那声音沉闷有力，像直接敲在人心坎上。
鼓声越来越急，越来越密。然后，一群壮士赤裸着上身，从两侧鱼贯而入。那身板，那肌肉，一看就是军中精挑细选出来的猛人。他们绕场一周，向皇帝行礼，然后两两配对，摆开架势。
场边的观众——那些平日里端着架子的文武大臣们——这时候也不端着了。鼓声一急，他们就开始跟着喊。一交上手，那更是不得了，呐喊助威声此起彼伏，比菜市场还热闹。分出了胜负，观众欢呼，急鼓三通，胜者昂首挺胸，败者灰溜溜退场。紧接着下一对上场，又是一轮新的搏杀。
这场景，跟今天看拳击比赛差不多，只不过唐朝人玩得更野——直接光膀子，没有任何护具，纯靠力量和技巧硬碰硬。
皇帝爱看，也爱下场
唐朝的皇帝们对这项运动的热爱，那真是代代相传。唐玄宗是头号粉丝，每逢大宴必安排。唐宪宗在麟德殿大宴群臣和公主，看完击鞠看角力，“大合乐，极欢而罢”。唐穆宗更直接，专门跑到左神策军军营去看角力和杂戏。唐敬宗在宝历二年六月，一口气看了驴鞠和角抵两场大戏。唐文宗也凑热闹，去勤政楼观角抵、蹴鞠。
到了晚唐，皇帝们对角力的痴迷更是变本加厉。唐懿宗时期，直接选拔人员进入“相扑朋”——相当于组建了皇家摔跤队。唐僖宗更夸张，十二岁登基，被宦官把持朝政，正事干不了，就天天在后宫养着一帮角抵之徒，“以备卒召”，随叫随到，随时开打。
但要说最离谱的，还得数后唐庄宗李存勖。这位老兄在藩邸的时候，每次宴会，都要私下跟部下王郁角抵斗胜。王郁老输，庄宗就特别得意，觉得自己天下无敌。有一天他喝高了，对另一位部下李存贤说：“跟朕搏一场，你要是赢了，朕赏你一个郡。”
结果李存贤真赢了。庄宗也真够意思，二话不说，封他做了蔚州刺史。一场摔跤，换了一个刺史的官位，这买卖划算。
从宫廷到民间，从大唐到东瀛
角力这玩意儿，可不是唐朝才有的。往上追溯，秦汉时期就有角抵，原本是战争搏斗的手段，后来慢慢演变成了带表演性质的游戏。到了晋代，开始叫“相扑”。南北朝到南宋，相扑这名字一直用着。
唐朝的角力戏，算是把这门技艺推上了一个高峰。宫廷里有专门的力士，民间也流行。据《吴兴杂录》记载，唐代中元节，民间有“好角力、相扑”的习俗，说是能避瘴气——其实就是农闲时节找个乐子。
到了宋代，相扑更是发展到了巅峰。宋朝皇帝甚至制定了军中以相扑决高下升迁的法则，还专门养了一批相扑高手当御前“内等子”。民间更是热闹，五陵、鄱阳、荆楚一带，五月盛集，水上有竞渡，街上有相扑。陕南、成都一带，直接搭擂台比赛，招募桥市壮勇者上场，“观看如堵，巷无居人”，从正月上元节一直比到五月才罢休。那场面，万人空巷，比今天看世界杯还疯狂。
有意思的是，唐朝和日本交流频繁，相扑文化也传到了日本，在那边生根发芽，孕育出了极具日本风格的相扑。今天日本人引以为傲的国技，源头其实在大唐的宫廷里。
摔跤摔出来的官位
要说角力在唐朝有多受重视，看看皇帝们的态度就知道了。唐玄宗把角力列为宫廷宴会的压轴节目，那可不是随便玩玩，而是有讲究的。据《文献通考》记载，角抵作为宫廷娱乐活动，是各种表演节目的压轴戏。相扑手临上场前，左右军就擂起大鼓，在急鼓声中，赤裸上身的壮士绕场而入，寻对扭摔。一交上手，场外观众就呐喊助威。分出胜负后，观众欢呼，急鼓三通。
这排场，这阵势，说是古代版UFC也不为过。只不过UFC选手好歹还穿条短裤，唐朝的壮士们是真正的“裸袒相搏”，一丝不挂地上阵——当然，这里说的“裸袒”是指光着上身，下半身应该还是有遮挡的。
唐玄宗本人对这项运动的热爱，还带动了整个朝廷的风气。每逢大宴，角力戏一上场，满朝文武就跟打了鸡血似的，喊声震天。皇帝看得开心，赏赐自然少不了。那些在角力场上表现出色的壮士，升官发财不在话下。李存勖一高兴就赏了个刺史，虽然那是后唐的事，但也能看出这行当在当时的地位。
从唐玄宗时期的宫廷盛宴，到后唐庄宗的一摔封侯，再到宋代民间的万人空巷，角力这门古老的运动，在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。它既是军事训练的手段，又是宫廷娱乐的压轴大戏，更是民间节庆的重头戏。今天我们在电视上看到的摔跤比赛、格斗赛事，多少都能找到当年大唐角力戏的影子。
只不过，现在的选手们，好歹都穿上衣服了。
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