题图 | Pixabay
撰文 | 宋文法
孤独与社交隔离已被公认为酒精滥用的重要风险因素，然而，尚不清楚其背后的神经机制。
2026年8月25日，美国索尔克生物研究所在"Nature Neuroscience"杂志上发表了题为" Social isolation recruits amygdala–medial prefrontal cortex projections to escalate alcohol drinking in male mice "的研究论文。
研究显示，社交隔离通过激活基底外侧杏仁核到内侧前额叶皮层的神经投射，特异性增加雄性小鼠的饮酒行为，而雌性则完全相反。
图源：参考文献
在这项研究中，研究团队设置了群居饲养和社交隔离饲养，小鼠每天可自由选择饮用水或浓度为15%的酒精溶液，结果显示，隔离11天后，雄性小鼠饮酒行为逐日增加，约一周后达到高点并持续维持高位。相反，雌性酒精摄入反而显著下降。
为了探明机制，研究人员分析了大脑中调控情绪与动机的关键区域：杏仁核（BLA）及其向前额叶皮层（mPFC）的投射。
电生理记录显示，社交隔离显著增强了雄性小鼠BLA-mPFC投射神经元兴奋性，而雌性这一通路兴奋性则被抑制，这与饮酒行为的性别差异高度一致。
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进一步通过光遗传学实验证实，在群居小鼠中，激活BLA-mPFC通路，可特异性增加雄性小鼠饮酒行为，但对蔗糖水、水的饮用没有影响。在社交隔离小鼠中，抑制BLA-mPFC通路，可显著减少雄性小鼠饮酒行为。
细胞分辨率钙成像实验显示，在雄性小鼠饮酒时，BLA-mPFC神经元的活动模式能够高精度地区分"饮酒"与"饮水"，并且这些神经元的反应强度可以预测小鼠喝了多少。
综上，这项研究解释了为何社交隔离是酒精滥用的风险因素，为社交隔离相关酒精滥用提供了潜在的神经环路干预靶点。
参考文献：
https://www.nature.com/articles/s41593-026-02413-x
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