1947年2月，山东战场硝烟未散，华东野战军押送一批重要俘虏转移。途中遭遇国民党飞机袭击，混乱之中，郝鹏举突然冲向河滩。看守人员大声喝止，他没有停步，随即被当场击毙。这个结局，距离他重新投靠蒋介石，仅仅过去十几天。
郝鹏举的一生，最醒目的不是战功，而是反复改换门庭。1903年，他出生于河南阌乡县，也就是今天的灵宝一带。父母为他取名“鹏举”，显然寄托着传统士人的报国期待。年轻时的郝鹏举读书成绩不错，后来进入河南省立第四师范，原本有机会走一条较为稳妥的人生道路。
1922年，他投笔从戎，进入冯玉祥部队，从一名普通士兵做起。由于能读书、懂文墨，又善于察言观色，他逐渐成为冯玉祥身边的侍卫。冯玉祥读报、读史时，常让郝鹏举在旁边讲解。这样的接近，使他得到不少提携，也让他结识了宋哲元、韩复榘等西北军将领。
有意思的是，郝鹏举升迁很快，却没有把这种知遇之恩看得太重。中原大战爆发后，蒋介石以金钱和官职拉拢西北军将领，原本军纪严明的队伍很快出现分化。郝鹏举也随之倒向蒋介石，担任国民党第二十五路军参谋长。这是他第一次改换阵营。
此后，他参加过对鄂豫皖红军的“围剿”，还进入南京陆军大学将官班学习。抗战爆发后，郝鹏举先后在国民党军队中担任参谋长等职务，军衔一路升至中将。表面看，他的履历颇为显赫，实际却始终缺少稳定的政治立场。
抗战期间，郝鹏举又因个人作风问题与蒋介石发生冲突。其部下一名团长出征后，他与团长妻子关系暧昧，事情败露后被蒋介石震怒处理。郝鹏举没有反省，反而认为自己受到排挤，竟从西安逃往北平，再经缪斌引荐投靠汪精卫。
在汪伪政权内部，他得到了不小的重用。1942年8月，南京成立中央陆军将校训练团，郝鹏举出任教育长。1944年1月，汪伪政权设立淮海省，他被任命为省长兼第六路军总指挥。凭借搜捕抗日力量、推行“清乡”、抓丁征粮，他手中的部队一度发展到数万人。
日本投降后，郝鹏举没有立即受到惩处。蒋介石为了接收苏北、皖北的日伪武装，将他重新收编，任命为国民党新编第六军司令。对郝鹏举而言，这似乎又是一道保命符；但对蒋介石而言，他更像是一件暂时有用的工具。
1945年10月，郝部奉命进攻鲁南解放区，结果在新四军打击下迅速败退。郝鹏举很清楚，自己率领的多是原日伪人员，战斗意志和军事能力都有限。国民党把他推到前线，既是利用，也带有消耗的意味。
于是，他又开始寻找退路。经过一番权衡，郝鹏举于1946年1月9日通电起义，率部进入鲁南解放区。陈毅对这次起义十分重视，将其部队改编为中国民主联盟军，后来又调整为华中民主联军，并派朱克靖担任政委，安排政治干部开展教育和整训。
这段时间，郝部获得了相对优厚的待遇，粮食、棉衣等供应都很充足。陈毅这样做，并不是看重郝鹏举个人，而是希望通过他的转变，争取更多国民党军队起义。郝鹏举却把这种宽待当成了讨价还价的资本。
朱克靖等人进入部队后，逐步推动官兵平等和政治教育，郝鹏举便产生了警惕。他曾对部下说：“总司令不离全体，全体不离总司令。”这句话听上去像是在团结队伍，实际上是在把部队变成个人的私产。
1947年1月，国民党军队大举进攻山东解放区。郝鹏举判断解放军将陷入被动，暗中接受薛岳方面的安排，自称国民党第四十二集团军总司令。1月26日，他突然扣押朱克靖及多名中共派驻干部，有人遭到杀害，随后将他们押往徐州，以此作为投蒋的“见面礼”。
郝鹏举原以为重新投靠后能够恢复昔日地位，结果却被冷落。陈诚告诉他，所谓第四十二集团军只是名义上的番号，实际只能担任鲁南绥靖区司令。薛岳方面也不给足经费，部队粮饷困难，官兵对他的再次倒戈十分不满。
陈毅和粟裕判断，郝鹏举部队战斗力不强，可以迅速解决。1947年2月6日，华东野战军第二纵队向白塔埠发起攻击。郝部虽然拥有三个师，但内部离心，抵抗很快瓦解。激战之后，五千余人被歼，二千七百多人被俘，郝鹏举率残部逃入附近村庄。
2月7日，他派人提出谈判，试图争取条件。华野方面的答复很直接：“只有投降。”部队进入指挥部时，郝鹏举坐在太师椅上，身边还有十名卫兵，卫兵手持冲锋枪，却很快被缴械。郝鹏举低声说：“我有罪，请宽大处理。”
被押解后，他仍幻想凭借旧日关系保命，反复要求见陈毅。2月13日，陈毅在沂水一带会见了他。郝鹏举跪地求饶，陈毅却没有给他留下任何回旋余地：“你的叛变，我早有预料；但你杀害我派去的干部，罪责难容。”
郝鹏举辩称自己“不能控制部下”，陈毅当即指出，既然统领军队，就必须为军队的行为负责。对一个先投日伪、后投国民党、再向解放区起义、最终又反复叛变的人来说，几句哭诉不能抵消实际罪行。
随后，郝鹏举等人被转移前往大连。途中车队遭到国民党飞机袭击，他趁看守混乱之际冲出队伍。王少庸喝令他返回，郝鹏举仍拼命逃跑，负责警戒的战士只能开枪制止。
郝鹏举死于逃跑途中，成为解放战争时期被处决的国民党将领中具有特殊结局的一人。其命运并非败在一次战役，而是败在一次次把立场当筹码、把部队当私产的选择上。官网娱乐
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