话说清光绪三年，皖南青溪县出了一件怪事——县太爷冯文渊的八抬大轿，每天刚出城门，就会从路边老槐树底下蹿出一条瘦得皮包骨头的老黄狗，扑上来就啃轿杆。
差役们打断了两根棍子，它也不躲，牙啃得直出血，咬得轿杆上全是深深的牙印。有个张差役心疼狗，偷偷给它扔过半块窝头，它叼起来放在轿边，扭头接着咬。这一闹，就闹了整整三个月。
城里的人议论疯了。有人说这狗得了疯狗病，趁早打死；有那上了年纪的老人摇摇头说："不对，疯狗咬人，它不咬——它专咬轿杆，这不是疯，是冤。"
可冤在哪？狗的主人是谁？没人说得清。
直到出事的那天。
那天冯知县的轿子刚出城门，老黄狗又蹿了出来——可它没咬轿杆。它跳起来，死死咬住了轿帘的一角，四只爪子蹬着地，眼睛直直盯着轿里的冯文渊。冯文渊本来是半眯着眼打盹，一低头，正好对上那双狗眼。
那不是疯狗的眼。那是哭红了的、含着血泪的眼，一只耳朵还缺了一块，好像被什么咬的。
冯文渊心里猛地一震，突然拍了拍轿杆："停轿。别打了。"他走出轿门，指着那条狗，声音不大，却清楚得很："你要是有冤，前面带路。本官，跟你走。"
这条路，走过二里大路，就是十里山路。进山前，他们找来了一个猎户带路。老黄狗走得急，却始终跟冯文渊保持着三五步的距离，走两步就回头看看他，生怕他反悔。差役们在后面小声说话，说大人还真信一条狗？冯文渊听到也没说话，他心里有事——两个多月前他刚上任的那天，青溪县最大的茶商周万山来拜见，临走塞给他二百两银子，说是见面礼，他是茶商会长，有啥事找他就行，都好商量。他胆小，银子没敢动，让师爷登记造册，适时充公，原封不动锁在库房里，可“都好商量”四个字，像块石头压着他。
路上，猎户跟冯文渊说，这条黄狗就是陈老实家的，很通人性。冯文渊又问猎户”你可知道其他事吗？“，猎户接着又说，这山盛产茶叶，周围茶农收茶后，必须把茶卖给当地的茶商周万山，他说啥价收就是啥价收，茶农都敢怒不敢言。听说，有十几个茶农不服气，周万山就纠集人手把他们打了，其中：三个被打死了，还有几个被打伤，被打伤的就有陈老实。三个月前那个雨夜，他路过恰巧亲眼看见周万山带着两个打手，追上陈老实，把浑身是血的陈老实往枯井里拖，再后面还有一条耳朵滴着血的老黄狗——他当时躲在草丛后，吓得大气不敢喘。周万山之所以要打陈老实，缘起就是因他要上告，还拿了一个什么账本。据说那账本是周万山的大管家李福偷偷记了的小账，表面给周万山的是干净账，把给茶农压价、打人、送银子的事，一笔一笔全写在另一本上，那账本有没有我也没见过。
我一个人住在半山腰的山洞里，周万山不知道我住哪也不认识我，我才敢偷偷报官，可捕头，说"山里人走亲戚去了"，便把他请了出来。我没办法，回去愉愉把陈老实埋了，凑钱给陈老实立了坟。
猎户又说起这条老黄狗，真是好狗啊！老陈被埋头两天，这条老黄狗就蹲在这坟前，不吃也不喝。我们扔它干粮，它闻都不闻。第七天夜里下暴雨，我放心不下来去看它——老黄狗趴在坟的正前方，背冲着水流来的方向，浑身冻得像块浸了水的棉絮。可它背后的那堆坟土，一滴泥水都没淋着。于是我红着眼把它拖下山灌了热米汤，它缓过来之后，舔了舔猎户的手，扭头又跑回了山里。从那天起，它每天白天下山找吃的，烂红薯、剩饭、人扔的骨头，叼回坟头先摆一会儿，像是上供，等凉透了，才自己吃。守到第二个月末那天，山下送剩饭的小孩跟我说"周万山家的家丁这几天老往山上跑，拿棍子在草丛里戳"——老黄狗就在旁边，听见了。当天它就下了山，去咬县太爷的轿子。
走到云雾山腰时，老黄狗停了。它蹲在一座小小的土坟前，对着坟头呜咽了两声，像是在打招呼。
猎户说，这座坟就是茶农陈老实的，死了三个月了。
老黄狗呜咽完，转身继续走，走到一口被乱石封死的老枯井前，坐了下来。它对着井口，叫了三声。一声比一声凄厉。
差役们挪开乱石，下井打捞。捞上来的，是一件撕烂了的青布衫，后背上五个深深的狗爪印，还有半块泡烂了的云雾茶饼。冯文渊蹲下来翻布衫，一眼就看见衣角沾着干了的血痂。他立刻把衣服摊开，衣着上面歪歪扭扭写着"石板下"三个字。这是陈老实被推下井前干的：他把账本塞进井附近的一块石板缝里，又狠狠咬破自己左手的小拇指头，用自己血在布衫衣角上写了“石板下”三个字。他知道，自己万一跑不掉，这些东西会有用。老黄闻着他的血腥味，就能找到杀害自己的凶手；如果有差役看到血迹，就知道咋回事。
冯文渊带着手下找账本，可是没找到。
冯文渊手指都在抖。他上任第一天，周万山笑着说的那句"山上的事都包在我身上，不会让大人操心，以后有事好商量"，当时他没懂。现在他懂了——山上的事，就是指这口井；好商量，就是指欺压茶农的事。
冯知县没敢立刻动周万山。周万山是"周半城"，县里一半的铺面都是他的，还有府衙内一些捕头、典史，也收过他的银子。他假装什么事都没发生，回了县城。故意在师爷面前叹气："一条狗的事，查不出来，算了。"他们的对话，被墙外的一个捕头听见，他转头就去周万山府报了信。
可第二天一早，周万山家的茶铺门口闹开了——老黄狗不咬轿了，改咬茶铺的门板了。一天咬一回，每回都咬得木屑乱飞，周万山家那条壮实的大黑狗冲出来打它，它才汪汪两声跑了。
冯文渊布了半个月的局。他让暗差每天进山，埋伏在枯井周围的树丛里。布网时，他特意让暗差带着老黄狗一同前往。他知道周万山最近一定在疯找那本账。
原来周万山压根不知道有账本，直到上月，管家的侄子赌输了在赌场吹牛，说"我叔手里有老爷的小辫子，值不少银子"。这话传到周万山耳朵里，他找来管家的老婆，知道了真像，过了几天，管家老婆吓的上吊死了，周万山对外说管家老婆想不开才上吊。后来，他又抄了管家老家，什么也没找到，才疯了似的找那个账本。
原来，周万山家的大管家李福知道周万山为人，为了自保，就偷偷记了另一本账。后来，他得了急病，病死的那天，只来得及跟老婆说了一句"房梁上的匣子赶紧扔河里"，便一口气没上来，死啦。他老婆抱着匣子连夜想跑，后门撞上周府家丁查夜，她一慌，就把匣子从后门缝扔了出去。正好，砸在赶夜路的陈老实脚边。陈老实本来就揣着三个被打死茶农的状纸，便连夜翻山去上级州府衙告状——走大路怕被周万山的人截。捡了账本，他更不敢走大路了，就往山上走小路，结果还是被周万山追上了，于是就发生了开头惨剧。
冯文渊让师爷故意放出口风，说枯井里的布衫已经埋回去了，什么都没查出来。
周万山果然上当——那本账本是他的心头大患，只有亲自拿到手，晚上才能睡得着。一天，他又派了两个心腹半夜进山，去枯井周围翻账本。人刚到，老黄狗就从树丛里蹿了出来，叼了其中一个人的腰牌就跑；另一个急了，拔刀就砍，老黄背上挨了一刀，血顺着毛往下流，可它叼着腰牌，死不松口，一直跑到冯知县埋伏的暗差脚边，才"啪嗒"一声把腰牌扔在地上，一头栽了下去。拔刀砍狗的那个心腹，被暗差当场按住，活捉了。腰牌是周万山府上的。石板底下的账本，这次也搜出来了。是一本发黄的旧账册，封皮写着"周府账册"四个字。差役不敢怠慢，带着账册把人押回府。
冯文渊一翻账本，账本记着："光绪二年三月，压李阿婆茶价七文，逼死其孙；光绪二年五月，打死茶农王大牛，赔银五两私了；捕头赵大五十两，门卫三十两……"，再翻一页，是周万山跟北山土匪分赃的账，一看还记着给自己送的二百两，冯文渊手直抖。第二天一早，捕役传周万山过堂。
公堂审案。青溪县衙门里门外人挤得水泄不通，县衙门的窗户上、院墙上，全是人头。周万山，一开始死不认账。被活捉的那个心腹一看，吓得当场就招了："是周老爷派我们去搜账本的！三个月前，陈老实也是周老爷亲手推下井的，小的就在旁边看着啊！" 周万山一听，当场就气炸了。
周万山穿着锦袍跪在地上，冷笑一声，冲冯文渊喊："姓冯的！你凭什么审我？“
冯文渊一拍惊堂木："狗不会说话，但狗认人！把老黄牵上来！"
差役把老黄牵了上来。它背上的伤还没全好，缠着粗布，一瘸一拐地走，每走一步，布上都渗一点血。公堂下跪着十几个周万山府里的人。老黄抬着脑袋，一个一个地扫过去——看这个，不咬；看那个，不咬；走到周万山面前时，它停了下来。它先凑过去，闻了闻周万山的左手手腕——然后，猛地一口，咬住了那只手腕！
周万山惨叫一声，疼得在地上打滚，差役们冲上去拉，老黄死不松口。直到冯文渊说："松口！"老黄才慢慢松开了牙。
周万山的左手手腕上，清清楚楚三个圆圆的旧狗咬疤，疤的形状、大小、间距——跟老黄嘴里的牙，严丝合缝。"这……这是我上个月俺家的狗咬的！"周万山嘶吼。"上个月？"冯文渊冷笑，"三个月前，陈老实被害那天，老黄狗咬的就是你这只手吧？你让大黑狗追它，咬掉它一块耳朵——你没想到，这狗记仇，记了三个月吧？"话音刚落，被活捉的心腹跪在旁边磕头如捣蒜："大人！他撒谎！三个月前小的亲眼看见，就是这条黄狗咬了周老爷的手腕！周老爷让大黑狗把它耳朵咬掉一块！"
最后，猎户也出庭作证。
周万山还是不服，冲冯文渊又喊："姓冯的！可有物证？况且，你还收我二百两白银！“
一会师爷，把那本周府的账册拿了出来，还有血衣。冯文渊，一拍惊堂木，”大胆刁民，人证、物证俱在，还敢抵赖！你送我的银子，师爷早已造册充公，你送他人的我也会追查！你还有什么话说？“
这次，周万山一下瘫软在地。
全场鸦雀无声。紧接着，所有人都看见了这辈子忘不了的一幕——老黄狗拖着受伤的背，慢慢转过身，一瘸一拐走到冯文渊脚边。它抬起头，看了看冯文渊，然后，前腿一弯，重重地跪了下去。它趴在地上，用嘴巴磕地三下。它，在谢恩。
公堂上先是死寂，紧接着爆发出震天的叫好声，连院子外的人都在喊："好狗！好狗啊！"周万山瘫在地上，面如死灰。账本的铁证、心腹的口供、还有猎户的指认，狗牙的印记、在场所有人的眼睛——他无话可说。
后来，周万山被判死刑，菜市场斩首示众三日，府衙内收周万山贿赂的役差有的降了俸银，有的回家务农，周家的家产充了公，赔给了全县受他欺负的茶农。冯文渊因为收了二百两银子，被记过，留任察看。他用自己的俸禄，在那口枯井旁边，修了一座小小的祠堂，名叫"义犬祠"。老黄狗伤好了之后，就住在这座祠堂里。它再也没咬过轿，也没咬过门。冯知县每次路过，它都摇摇尾巴；茶农们上山摘茶路过，给它带半块窝头，它就蹭蹭人家的裤腿。老黄活了十五岁，死在一个下雪的冬夜，就趴在陈老实的坟旁边。冯文渊把它埋在了陈老实的坟边，立了一块青石碑，碑上刻了四个字："义犬鸣冤。"
后来青溪县还有句老话，传了上百年——"宁跟认路的狗走路，别跟昧心的人搭伙。"
狗不认路，最多把你带沟里；人昧了良心，能把你埋井里。
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