北宋宣和年间，山东郓城县附近，宋江、武松等人物在酒馆里饮酒吃肉的场面，常被写得格外豪迈。不过，这些故事出自后世文学加工，不能直接当作宋代饭馆的真实菜单。书中那句“小二，切二斤肉来”，更像是市井叙事里用来表现人物爽快、阔气的一笔。
酒保听见吩咐，往往还要接一句：“客官要什么肉？”客人答道：“只管切来，休要啰嗦。”这样的对话不长，却把江湖人物的性格立住了。
问题也随之而来：这“二斤肉”，究竟是什么肉？
要回答它，不能只盯着小说里的一个场景。宋代城市商业发达，东京汴梁、临安等地都有大量酒楼、食店和肉铺，市民饮食比前代丰富许多。猪、羊、牛、鸡、鸭、鱼，都可能出现在市场上，但不同肉类的价格、来源和身份意味并不相同。
鸡鸭通常按只出售，鱼也多按条、尾或斤计算。若是整鸡整鸭，店家一般不会说“切二斤”；鱼肉虽然可以切块，却常常另有称谓。因此，小说中单说“二斤肉”，更接近已经宰切好的畜肉，而不是禽类和水产。
羊肉在宋代确实很受重视。宫廷、官府和富裕人家都常食羊肉，宋代宫廷膳食中，羊肉的地位尤其突出。可是羊的饲养更适合北方草原和牧区，北宋与辽、西夏长期对峙，优质羊肉的供应并不总是稳定。对普通酒客来说，羊肉可以吃到，却未必是随口便能要上的廉价食物。
猪肉的情况则不同。宋代民间养猪较为普遍，猪肉来源稳定，价格通常比羊肉低，普通百姓并非完全吃不起。把宋代猪肉一概说成“没人爱吃”，并不准确。苏轼留下的《猪肉颂》提到“黄州好猪肉，价贱如粪土”，恰恰说明猪肉便宜，而且在一些地方已经成为常见食物。
至于“东坡肉”，它反映的是烹调方式和文人传播，并不意味着苏轼之前没人吃猪肉。猪肉是否好吃，关键在于去腥、火候和调味。宋代食谱中已有蒸、煮、炙、腌等多种做法，不能把当时的饮食想得过于粗陋。
牛肉最容易引起争议。古代农业社会离不开耕牛，牛不仅是肉畜，更是重要的生产资料。宋代法律对私自杀牛管得很严，尤其是耕牛，非正常死亡不得随意宰杀售卖。地方官府还会登记牛只，处理私杀行为。原因很现实：少了一头牛，可能耽误一大片田地的耕作。
但禁令严格，不等于现实中绝无牛肉。老牛、病牛、意外死亡的牛，经过官府许可后可能被处理；偏远地区、军队驻地和市井暗中售卖，也可能出现违规宰杀。文学作品喜欢写江湖豪客吃牛肉，正是利用了这种“禁而不绝”的社会缝隙，增添人物的粗犷气息。
《水浒传》里的牛肉，还有一个叙事作用。牛肉在礼制和法令中受到限制，普通人公开大吃，多少带有越界意味。好汉进店就要牛肉，既显得有钱有胆，也暗示他们不太把官府规矩放在眼里。它不一定是在记录菜单，更是在塑造人物。
还要注意，《水浒传》成书于元末明初，故事背景虽设在北宋宣和年间，具体描写却掺入了后世社会生活。《三言二拍》更是明末作品，里面的酒楼、商贩和饮食场景，同样不能原封不动地当作北宋现场。小说中的“二斤肉”，常常是通俗表达，不是严格的食材标注。
所以，若只问最可能是什么，牛肉确实是文学语境中最常见的答案；若问宋代现实中普通酒客究竟吃什么，猪肉、羊肉以及各种鱼肉都不能排除。尤其在真实饭馆里，“切二斤肉”可能只是让店家端上一盘熟肉，至于具体是哪一种，要看店内供应和当地物价。
把它直接认定为牛肉，未免简单；说成猪肉，也不能完全否定。小说里的豪言壮语，经过了作者有意的选择，既有生活影子，也有艺术夸张。那两斤肉，切下来的不只是食材，还有宋代市井生活、法律禁忌和江湖叙事交织出的意味。
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