1979年2月，广西边境同登方向，第55军163师的进攻队伍被一座堡垒挡住了去路。它坐落在平顶山上，俯瞰铁路和公路，外形并不显眼，却控制着通往同登的关键通道，这就是鬼屯炮台，官兵们称它为“法国楼”。
同登紧邻友谊关，是中越边境的重要交通节点。对进攻部队而言，绕开同登并不等于摆脱威胁。鬼屯炮台居高临下，能够从侧后方打击前进部队，越军也可以依托炮台获得补给和增援。
这座堡垒并非普通工事。法国殖民统治时期，法军曾在平顶山内部修筑大型地下防御设施，钢筋混凝土墙体十分厚重，内部设有多层通道、弹药库和射击孔。它与火车站、探某地区以及339高地相互呼应，形成交叉火力。
炮台最棘手之处，还在于目标难以准确暴露。山体本身就是掩体，炮火只能看到外部局部结构。普通迫击炮和火箭筒打上去，往往只留下浅浅的痕迹。85毫米加农炮抵近射击后，虽然摧毁了一些外部设施，核心工事仍然没有被撼动。
部队很快发现，强攻炮台不能只靠勇气。步兵一旦接近，便会遭到多个方向的机枪和火炮压制；炮火如果不能摧毁射击孔，步兵就无法展开爆破。攻守双方形成了一个危险循环：火力压不住，人员就靠不上去；人员靠不上去，工事也无法破坏。
许世友当时担任广州军区司令员。面对这处坚固据点，前线确实考虑过暂时绕行，但鬼屯炮台始终像一根钉子，留在部队侧后方。只要主力继续向前，它就可能配合周边阵地实施反击。因此，许世友最终明确要求，法国楼必须拿下来。
2月19日，163师组织部队向鬼屯炮台及其外围阵地发起攻击。489团7连担负主要突击任务，先夺取火车站一带，设法割裂探某与炮台之间的联系，再寻找机会向平顶山推进。
战斗开始后，7连一度攻占火车站南侧的无名高地。可是，通往炮台的地形开阔，越军射击孔密集，炮台周围又缺少可以隐蔽接近的地物。突击分队几次冲击，都被火力压了回来，人员伤亡不断增加，只能暂时撤至有利位置整顿。
第二次攻击于2月20日继续展开。部队夺取火车站后，在炮火掩护下转向鬼屯炮台，但结果仍不理想。炮弹打不穿主体工事，步兵也难以找到突破口。前线干部据此判断，继续从正面硬撞，付出的代价只会更大。
转机来自一名当地民工。何国安长期生活在友谊关附近，曾在法国殖民统治时期被征去参加炮台修建，前后干了几年，对山体内部的通道和结构有印象。得知部队久攻不下后，他主动向解放军说明情况，并愿意带路。
有人问他：“你确定里面有可以利用的地方吗？”
何国安回答：“顶上有通气孔，那里可能是工事的薄弱处。”
这条信息改变了攻击思路。2月21日，163师重新编组攻坚分队，在炮火掩护下从东北、西北方向接近炮台，先肃清外围越军，再寻找通气孔和顶部入口。何国安在战士掩护下向炮台顶部靠近，途中遭到密集射击，只得暂时退回。
当夜，部队再次组织行动。何国安带着工兵靠近顶盖，经过寻找，发现原本的顶部结构已经被炮弹震移，落在杂草和碎石之间。这个细节说明，前期炮击虽然没有摧毁主体，却已经为爆破创造了条件。
随后，工兵按照侦察情况实施爆破，并辅以喷火和灌注燃料等手段，重点攻击炮台内部的通道和弹药设施。爆炸持续后，法国楼的防御体系终于被撕开，守军失去组织抵抗的能力。关于炮台内越军具体伤亡数字，战后不同材料记载并不完全一致，但鬼屯炮台被攻克，已成为明确战果。
炮台失守后，同登外围防线被打开。163师继续向城内推进，与越军第3师展开交战。经过连续作战，同登被我军控制，通往谅山方向的进攻通道由此打通。
何国安因在侦察、带路和爆破行动中的表现，后来荣立一等功，并获得支前模范等荣誉。法国楼的攻克，不是一次简单的正面冲锋，而是火力试探、地形判断、地方情况和工兵爆破共同作用的结果。三次强攻留下的伤亡，也说明坚固阵地战，往往拼的不只是兵力。
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