盛夏时节，走进黄冈市蕲春县的狮子镇，绵延十余公里的荷塘铺展在大别山南麓的盆地之间。
碧叶连天，粉荷摇曳，远山作背景，田畴缀芬芳，这一片壮阔的荷田风光，让这座山区库区乡镇收获了“鄂东荷花之乡”的响亮名号 。
很多人好奇，鄂东水乡众多，为何偏偏是藏在大山里的狮子镇，扛起了荷乡的招牌，这背后，是得天独厚的自然禀赋、代代延续的种植传统，更是农旅融合的时代蜕变。
狮子镇地处蕲春北部，属于大别山向南延伸的山间盆地，是花园水库的库区重镇。群山环抱，雨量充沛，河湖沟渠密布，淤积形成的肥沃水田，排水灌溉条件俱佳，光照充足，气候温润，为莲子、荷花生长提供了绝佳的自然温床 。
早在数十年前，当地农户就有零星种植籽莲的传统，家家户户水塘稻田，偶见荷花绽放，收获莲蓬莲子自给自足。只是过去品种老旧，种植分散，没有形成规模，荷香只飘荡在乡野田间，不为外人所知 。
改变发生在十余年前。乡贤能人返乡创业，看到家乡水土的优势，牵头成立莲子专业合作社，以吴檀榜村为起点，流转撂荒水田，改良优质莲种，手把手教农户科学种植，采用“合作社+基地+农户”模式，打消村民销路顾虑，带动周边村落连片发展。
短短数年，荷花种植从几百亩拓展到近七千亩，横跨吴檀榜、涂铺、万章、郝子堡等八个村落，沿着主干公路铺展开十里荷塘景观带，一望无际的荷田，成为鄂东地区规模最大的连片荷花种植区。
每到六七月份，数十万株荷花次第盛开，红、粉、白各色荷花错落绽放，荷叶翻成万顷绿浪，远山、民居、荷塘融为一体，绘就一幅鲜活的山水田园画卷。
不止是花开好看，狮子镇跳出单纯种花赏花的局限，把一朵荷花做成完整的产业链。
莲子可以加工成干莲、藕粉，荷叶制成荷叶茶，还开发出莲子挂面等特色农产品，荷花全身皆宝，实现从观赏到食用、深加工的全链条开发，让美丽风景真正转化成老百姓实实在在的收入，两千多户农户依托莲子产业增收致富 。
有了连片荷塘，当地顺势挖掘荷文化，打造荷塘游步道、观景凉亭、水车、莲花文化广场，完善乡村旅游配套设施。
自2016年起，狮子镇连年举办荷花文化节，文艺汇演、摄影采风、莲蓬采摘、农特产品展销轮番上演，每到盛夏，上万游客慕名而来，漫步栈道赏荷，体验采摘莲蓬，打卡乡村农家乐，深山荷塘变成鄂东炙手可热的网红打卡地 。
对比鄂东其他地方的荷花景观，不少地方多是景区小片人工荷塘，而狮子镇的荷景扎根于本土农耕，万亩荷塘是老百姓的生产田地，赏花是附加的风景，产业才是根基。
山水本底、千年种植习俗、规模化产业、文旅节庆加持，多重条件叠加，成就了名副其实的“鄂东荷花之乡”。
一朵荷花，盘活一方乡土。狮子镇用满池荷香告诉世人，大山深处，同样可以绽放出惊艳鄂东的田园风光。
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