当年工人下岗那会儿，厂子经营不下去，改革势在必行。大批职工从原单位出来，相当一部分人选择了“买断工龄”这条路。

“买断”说得直白点，就是单位按照职工的工作年限，一次性算清给一笔钱，拿了钱之后，各走各路，跟厂子再没有劳动关系了。
对下岗工人来说，手里突然多了一笔现钱，暂时能缓解没工作的压力。对企业来讲，人少了支出就降下来了，还能想办法让厂子重新运转。当时很多人没仔细琢磨这里面的门道，可等到后来准备退休时才发现，怎么当初工龄都“买断”了，退休算养老金的时候，下岗之前在厂里上班那十几年还能算进去？这就让人有点想不通了。
要理清这事，得先弄清楚“买断工龄”到底买的是什么。实际上，国家的正式文件里从来没有“买断工龄”这个说法。企业真正做的，是拿出一笔钱来解除和职工的劳动关系，这笔钱是给职工突然失去工作的补偿，并不是要把职工过去十几年上班的痕迹全部抹掉。工龄是实实在在干出来的，是每天按时上下班、在生产线上出力流汗积累下来的年限，不可能因为拿了补偿金就一笔勾销。所以后来的政策规定得很明确，下岗工人到了法定退休年龄，下岗前符合条件的连续工龄，照样算作视同缴费年限。比如老张从厂子出来后自己又干了二十年，到退休时加起来一共三十五年工龄，都算数，前十五年就是视同缴费，这个事谁也没法改。

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回头再看当年下岗这事，对亲身经历的人来说确实不好过。工作一下子没了，家里的日常开销就断了来源，心里那种空落落的感觉，没经历过的人很难真切体会。但要是把眼光放长远一些，这场改革对整体经济和每个人后来的出路，也不是完全没有积极作用。不少工人离开原单位之后，硬着头皮去找新的营生。有的在街头支个小摊卖东西，有的去学了门新手艺，慢慢摸索下来，不少人还真就找到了比原来更适合自己的事做。在厂里一直待到退休是一条路，出来自己闯是另一条路，有时候路换一换，前面反而开阔了。再看企业这边，改制之后人员精简了，管理决策也灵活了，不少厂子渐渐缓过来，有的还越做越大。厂子重新有了活力，就得重新招人，不光吸收了一部分下岗工人，还接纳了大量从农村出来的劳动力。农民离开土地进城打工，家里多了一份收入来源，城市的用工市场也跟着活跃起来，整个社会的活力就是这么一步步带动起来的。
所以说，那场改革对个人而言是苦的，但从整体和长远来看，对经济转型和个人发展都有不可忽视的作用。

退休时把下岗前的工龄合并视同缴费，说到底是对这批人历史付出的一种承认，是对他们当年在厂里出过力、流过汗的一个交代。这两件事本质上并不冲突。