在Anime NYC的最后几个小时，Kennedy “Kenzie” Freeman和同事们坐在台上，等着观众进场。她看上去既谨慎又兴奋，因为台下的人越来越多。她很清楚，自己的Luv Letter Studios在这个大池子里只是条小鱼，即便拿到了办座谈会和摆摊的资格，在整场活动里也几乎没什么存在感。她直接对台下说了一句大实话：你们大概从没听说过这家工作室。

一家黑人和女性主导的小工作室

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Freeman在2023年2月创立了Luv Letter Studios，希望这支以黑人和女性为核心的团队，能用自己打造的动画系列抓住全球粉丝的想象力。三年下来，他们参与过1支音乐视频、2部广告、6部电影，还为Disney、DreamWorks、A1、White Fox、MAPPA、Toei等工作室的超过55部剧集出过力。现在他们合作的对象包括A.J. Beckles、Zeno Robinson、Anairis Quiñones和Emi Lo，作品履历里还有《Ruri Rocks》《胆大党》《Re:Zero》《宝可梦》《海贼王》，以及Freeman个人最喜欢的《金牌得主》。现场放了一段作品集锦，把Luv Letter Studios参与过的大型动画项目快速过了一遍，台下直接响起一片掌声。Freeman带着一点克制的自信问：“现在听说过我们了吗？”

从实习生到动画工作室创始人

这场座谈会的主题是“从独立到动画——在美国当动画师”，Freeman、动画导演Ellen Block和独立配音演员Nickeem Latty-Morgan一起聊了动画行业的各种高低起伏。话题都是老几样：行业怎么运转、怎么接活、怎么赶截止日期、怎么拿报酬。Freeman拿起话筒问台下有多少人想进动画行业、想多了解这个圈子，结果几十只手举了起来，按现场估算，超过一半的观众都举了手。

Freeman接着讲起自己是怎么摸清行业门道的。她毕业于BMCC和SCAD，先是在短片《Legend of Pipi》等项目里帮忙，后来拿到DreamWorks的实习机会，参与了动画剧集《Fright Krewe》的制作。再之后，她又去Disney TVA实习，为《爱丽丝的仙境面包店》做分镜，还给《怪兽上班》做道具设计。

从台下几乎没人认识，到作品集锦放完掌声不断，Luv Letter Studios在Anime NYC的这场座谈会，像是一次小范围的自我证明。Freeman没有把话说得太满，但那份“现在听说过我们了吗”的底气，已经足够说明问题。