英国国王曾就读的学校学生，在苏格兰一座无人岛上发现了一处据信为中世纪维京教堂的遗迹。这项发现由戈登斯顿学校的学生和教职员工完成。戈登斯顿学校位于苏格兰马里，英国国王曾在此就读。遗迹位于斯沃纳岛，这是一座奥克尼群岛的偏远小岛，如今只有野生牛群栖息。
这处建筑被认为是教堂，与10世纪和11世纪的其他维京教堂有相似之处。学生们与奥克尼考古研究中心的专业考古学家合作，在最近一次为期6天的考古实地考察中挖掘出这处遗迹。考察期间，他们住在一栋废弃房屋里，这栋房子已有100年无人居住，没有电力，淡水则从一口古井中抽取。
教堂遗迹，包括据信为祭坛地基的部分，是在岛上一座年代较近的建筑下方发现的。研究人员希望，通过对学生采集的样本进行放射性碳测年，能为这座中世纪建筑提供更多线索。这次前往斯沃纳岛的行程由戈登斯顿学校舍监丹·麦克林组织，他负责学生的生活照护工作。
他说：“关于岛上存在教堂的唯一线索，是地图上标注的一处当地称为‘特温利教堂’的废墟。我确认地点后，起初看上去，现存的教堂墙体属于一座年代较近的建筑，因为这些墙体多年来曾被不断加建。不过，在我们与考古学家合作挖掘试掘坑并清理杂草后，我们在地表下方不深处发现了一处台阶，通向原本应是教堂祭坛的位置。还有其他线索，比如建造方式、布局和朝向。
他还说：“另一个线索是，这是一种干砌石结构，没有黏土黏结层，也没有砂浆。附近还有石冢，以及一堵封住登陆点通道的墙。学生们帮助发掘出了一段可能已有1000年历史的维京时期遗存，那是一个特别的时刻。”学校共有10名学生经过10小时行程抵达斯沃纳岛。该岛位于约翰奥格罗茨以北约7英里处。
其中一些学生还参与了岛上的修复工作，更换了他们居住的那间旧佃农小屋的地板。学生们还考察了这座私人小岛中心一处可能属于史前时期的聚落遗址，以及一条环形沟渠。研究人员认为，那里可能曾是维京人设置警戒烽火的地点。
奥克尼考古研究中心高级项目经理保罗·克拉克说：“斯沃纳岛拥有漫长而丰富的历史，可以追溯到数千年前，但直到今年夏天，这里一直缺乏系统调查。学生们在发掘过程中表现出极大热情。学生们发现了这处我们认为属于中世纪早期小教堂的遗迹，这对所有人来说都是令人振奋的时刻。”
17岁的学生阿奇·麦克林说：“最困难的挑战是应对阳光和高温。岛上的普通一天，大概是早上8点左右起床，吃完早餐后到海边洗餐具，然后一直工作到下午6点左右吃晚饭。之后，考古组要么进行磁力测量，要么继续挖掘，房屋修缮组则负责修房子。这次行程中最有意思的部分就是考古发掘，能够实时发现历史，感觉不可思议。”
另一名学生艾奥娜·费尔说：“我最喜欢的是团队里强烈的共同体氛围，以及我们很快就成为一个团队。大家这样紧密地一起生活和工作，营造出一种非常特别的气氛。我也很喜欢斯沃纳岛上那种简单的日常生活。待在户外、一起做饭，甚至自己获取食物，都让一切显得非常真实，也让人感到踏实。对我来说，最难忘的时刻之一，是我们在一间参与修缮过的房间地板里留下一块小牌匾。
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