1977年11月，浙江杭州，叶剑英元帅听完浙江省委第一书记铁瑛的工作汇报，没有急着评价具体数字，而是先谈起省委班子的状态。他说：“你们班子很团结，这很重要。”随后又用了一句朴素的比喻：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。”

这番话，点出了铁瑛在浙江最受肯定的一面。那几年，浙江刚从复杂局面中逐步恢复，摆在省委面前的并不只是发展生产，还有统一思想、整顿秩序、重新建立正常的工作机制。能把一班人拢在一起，本身就是一项难得的本事。

铁瑛原本是军队干部。1972年3月底，他还在舟嵊要塞区负责前沿部队的战备工作，突然接到通知，要求立即赶赴北京。当时，浙江的问题正在中央政治局扩大会议上研究，铁瑛与东海舰队司令员马龙一同参加了有关会议。

这是铁瑛第一次参加中央政治局扩大会议。会上，他结合自己掌握的情况，直截了当地反映浙江的问题，发言持续近一个小时。周恩来听完后，紧握他的手说：“铁瑛同志，你真痛快！”这句评价，既是对他敢讲实情的肯定，也说明中央当时需要的，正是这种不绕弯子的干部。

会议期间，铁瑛被指定为浙江小组召集人。1972年4月27日，周恩来宣布谭启龙、铁瑛任中共浙江省委书记，主持浙江省委工作。铁瑛随后找到周恩来，坦率说明自己长期在部队工作，地方经验不足，担心难以管理一个省的事务。

周恩来没有说空话，只告诉他：“一边学习，一边工作吧。”同时强调，地方工作要抓好，军队方面也不能完全放下。对铁瑛来说，这不是一句简单的鼓励，而是一次工作重心的重大转变。他面对的是浙江3300多万群众的生产和生活。

到浙江后，铁瑛很快摸清一个道理：省里的文件再多，也代替不了基层的真实情况。他把大量时间用在调查研究上，曾提出自己九成时间用于了解情况，剩下时间再作决定。据有关回忆，他跑遍浙江各县，而且往往不止一遍。

他的下基层方式也很朴素。通常只带一辆车，身边跟着秘书和警卫员，不摆出过大的阵势。到了地方，他关心的不是汇报材料写得漂亮不漂亮，而是农民有没有饭吃，工厂能不能开工，干部是否真正把精力放在恢复生产上。

1975年2月，毛泽东到杭州治疗眼疾，铁瑛负责接待和有关警卫工作。两人第一次面对面交谈时，毛泽东问他是哪里人、读过什么学校。话题转到浙江情况后，铁瑛汇报了二十多分钟，尽量把实际困难讲清楚。

毛泽东在杭州住了两个多月。其间，铁瑛白天参加省委工作，晚上还要到汪庄负责相关事务，并不断汇报省里的情况。杭州饭店被造反派占据后，毛泽东批准调部队维护秩序，这对稳定杭州局面起到了重要作用。铁瑛由此更加清楚，地方领导不能只会开会，还必须敢于处理具体问题。

1975年10月，谭启龙留在北京，浙江工作实际由铁瑛主持。1977年2月，中央任命他为浙江省委第一书记、省军区第一政委。接到任命后，他一度想回军队，理由很实在：浙江要恢复发展，需要熟悉地方经济和工农业生产的人来领导，不能只凭军队经验办地方事情。

中组部领导了解他的想法后，肯定了他在浙江的工作，特别提到省委一班人的团结。铁瑛这才继续留下。不得不说，他看重的不是职务本身，而是能不能把事情办成。叶剑英后来称赞他是“好班长”，说的正是这种协调各方、承担责任的能力。

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李先念也评价浙江经过复杂斗争后，形势明显好转，各级领导班子得到充实和团结，工农业生产逐步恢复。这样的变化，不是某一项命令立刻带来的，而是靠干部深入基层、反复比较、稳住班子，一件事一件事做出来的。

1983年2月，邓小平到杭州过春节，铁瑛负责接待。邓小平抵达后便要求听取汇报，询问浙江能否到2000年实现经济增长目标。铁瑛回答有措施，并详细介绍了省委正在落实的五项工作安排，整整谈了近两个小时。

大年初三，邓小平外出散步，铁瑛赶到刘庄。交谈中，邓小平曾提出让他把南京军区的工作也一起管起来，铁瑛当面谢绝了。对他而言，浙江的责任已经够重，不能为了职位更高而把边界模糊。那片竹林里的合影，留下的是一次工作交往，也留下了铁瑛一贯的取舍。