我第一次觉得不对劲，是在第二天晚上数钱的时候。
桌上的现金被我分成两摞，一摞一千八，一摞七百。
一千八是头一天赢的，七百是第二天赢的。
我老婆站在厨房门口，手里还拿着锅铲，盯着那两摞钱看了半天，说：“陈平，你什么时候又跟人打牌了？”
我把钱往烟盒底下一压，说：“就同学喊我去玩了两把，不大。”
她没接话，只把火关了，锅铲搁在灶台边上，走过来把那一千八拿起来，又放下。
钱是旧的，边角卷着，有几张还沾着烟味。
她说：“你以前输那回，也说不大。”
我没吭声。
五年前我在镇上开修车铺，生意刚有点起色，被几个熟人拉去打牌，输了三万多。那阵子我妈住院，店里周转不开，我差点把铺子关了。后来是我老婆拿出她攒了好几年的钱补上，我才算缓过来。
从那以后，我跟她保证过，不碰牌局。
可人有时候就是记吃不记打。
尤其是钱赢得太顺的时候。
喊我去的人叫方建明，是我高中同学。上学那会儿他坐我后桌，个子矮，嘴碎，借作业从来不还，但他人不坏，谁家有事他也愿意搭手。
后来他去县城卖净水器，朋友圈里天天发门店活动，配文都是“老同学照顾老同学”。我们这些年联系不多，逢年过节在群里互相发个表情。
那天上午，他突然来我店里。
我正钻在一辆皮卡底下换机油，听见有人在门口喊：“陈老板，还亲自干活呢？”
我从车底爬出来，一眼看见他拎着两杯奶茶站在卷帘门边上。
他比以前胖了，头发梳得油亮，手腕上戴了块金色的表，也不知道真假。
我擦了擦手，说：“你怎么来了？”
他把奶茶递给我一杯，说：“路过，看看老同学。”
他在店里坐了一个多小时，先说同学会，又说谁家孩子上初中，最后绕到他最近认识了几个打牌的朋友。
“都是正经人。”他说，“开饭店的、做装修的，还有一个在粮站上班，平时就图个乐。”
我笑了笑，说：“我不打。”
他像早料到我会这么说，胳膊搭在椅背上，身子往前一探。
“我知道你戒了，可这真不是赌。十块二十块的底，就是消磨时间。”
我摇头：“不去。”
他看了看外面，又压低声音：“平子，说句实在话，我今天喊你，是因为那边缺个熟手。你打牌稳，不贪，大家都喜欢跟你这种人玩。”
我听着这话，心里有点松。
谁都怕被人看轻。
尤其像我这种开小铺子的，整天手上油污，衣服洗不出本色，别人叫一声陈老板，我知道里面有多少玩笑成分。
可方建明那天说话很认真，好像我真有什么本事。
下午三点多，他又来了。
这回车停在门口，是一辆白色轿车。他摇下窗说：“就去坐一会儿，晚上我送你回来。”
我本来要拒绝，手却在围裙上蹭了蹭。
老婆下午去学校接女儿了，店里也没什么活。
我想，只去看看，不玩也行。
地方在县城北边的一个茶楼，二楼包间，窗户对着一条窄河。河水不清，漂着几片烂叶子，岸边有卖烤红薯的，烟从铁桶里冒出来，钻进半开的窗缝里。
包间里已经坐了三个人。
方建明给我介绍，一个姓马，做装修，脖子上挂着串木珠子；一个姓杜，开小饭馆，脸圆，笑起来眼睛成一条缝；还有一个姓秦，在粮站干活，话少，手指很长。
他们都跟方建明挺熟，一口一个建明。
我坐下时，马老板拍了拍牌盒说：“来得正好，三缺一。”
我说：“我就看看。”
方建明立刻笑：“你看啥呀，来都来了，坐一局，输了算我的。”
我说：“别扯。”
杜老板把茶杯往我手边推了推：“放心，小玩。我们几个认识这么久，就图开心。”
秦师傅没说话，只把一副新牌拆开，牌面在桌上一摊，哗啦一声，很干净。
我坐了下来。
头一天打的是当地常玩的跑胡子，我小时候看我爸打过，后来也跟人玩过几次。规则不复杂，算分麻烦一点。
刚开始我手生，输赢十几二十。
后来不知怎么，牌越来越顺。
我抓什么来什么，碰了能跑，跑了还能胡。马老板一边给钱一边摇头，说：“老同学手气硬。”
方建明坐我旁边，看得比我还兴奋。
“我就说平子会打吧。”他拍我的肩，“这叫稳。”
晚上九点散场，我赢了一千八。
他们付钱很痛快，一张一张数给我。杜老板还开玩笑：“明天别来了，再来我们饭店都得赔给你。”
我嘴上说哪里哪里，心里却热了一下。
回家的路上，方建明开车，车里放着广播。
他说：“怎么样，我没骗你吧？就这几个人，干干净净。”
我把钱揣在外套内袋里，手隔着布摸了摸。
那种感觉很奇怪。
一边觉得不该，一边又觉得自己这回有分寸。
到了我家门口，他没马上走，递给我一根烟。
我不抽，摆了摆手。
他把烟别回盒里，说：“明天他们还想打，你要是有空就来。你放心，还是这个场子，还是这个数。”
我说：“看情况。”
他笑：“别看了，明天我来接你。”
第二天上午十点，他果然来了。
我正在给一辆面包车补胎，他就靠在店门口，看我撬胎。
“忙完没有？”他问。
“忙。”
“忙也得吃饭吧。先去县城，我请你吃牛肉面。”
他把话说得像老同学聚餐。
我也知道自己不该去，可头一天赢的一千八还在抽屉里压着，像一块发热的铁。
我想着，再去一次。
赢了就收手。
到了茶楼，还是那个包间，还是那三个人。
这回桌上摆了瓜子、花生和一壶浓茶。杜老板说他饭店上午不忙，特意切了点卤牛肉带过来。
我吃了两片，味道确实好，咸香，筋头巴脑嚼着有劲。
牌局开始后，我又赢。
没头一天那么猛，但稳稳当当，最后数下来赢了七百。
马老板叹气：“你这人不贪，最难赢。”
秦师傅第一次主动跟我说话：“明天还来。”
他说这四个字的时候，眼睛看着桌面，手指把一张牌来回翻着。
我心里忽然咯噔一下。
不是因为他语气凶。
恰恰是太平。
好像他不是问我，而是在通知我。
回家后我没敢跟老婆说实话。
她问我下午去哪了，我说去县城买配件。
她看着我袖口沾的茶水印，没拆穿，只把女儿的作业本放到桌上，说：“明天周六，妮妮要去少年宫，你送她。”
我说行。
可第三天上午，方建明又来了。
他进门时手里拎着一袋油条豆浆，往维修台上一放。
“吃了没？我猜你没吃。”
我说：“今天不去，我送孩子。”
他愣了一下，随即笑：“送孩子几点？”
“九点半。”
“那来得及啊，打一上午，或者下午去。”
我把扳手放下，看着他：“建明，我就不去了。”
他脸上的笑淡了一点。
“咋了？赢了钱就跑？这不合适吧。”
这句话听着像玩笑，可我听出了别的味道。
我说：“我本来也没打算常玩。”
他拉了把椅子坐下，拿起我桌上的螺丝刀转了两下。
“平子，做人不能这样。第一天人家输给你一千八，第二天又输你七百，加起来两千五。你说不去了，别人心里咋想？都说我带来的人不讲究。”
我手心有点出汗。
他继续说：“再说了，人家都是我相熟的人，给我面子才跟你玩。你不能让我难做。”
“你相熟的人？”我问。
他点头：“对啊，马哥、杜哥、秦哥，我都认识好几年了。人都不差。”
我看着他转螺丝刀的手。
那一刻我忽然明白，头两天他们输得太顺，不是我手气好。
可明白归明白，我没有证据，也不能当场翻脸。
我说：“今天真不行。”
方建明把螺丝刀往桌上一放，声音不大，但挺硬。
“你要是不去，钱是不是该退一部分？”
我抬头看他：“凭什么？”
他说：“你赢了就跑，这叫占便宜。大家以后怎么处？”
我心里那点旧毛病又冒出来。
怕人说我不讲究。
怕老同学难做。
怕别人背后议论我赢不起也输不起。
我犹豫了几秒，就这几秒，让他抓住了。
他站起来，拍了拍我肩膀。
“下午两点，我来接你。你送完孩子回来正好。”
那天我没有立刻答应。
可到了下午两点，他车停在店门口时，我还是上了车。
这回不是去茶楼。
他把车往城西开，开到一个物流园后面。那里有一排矮楼，外面挂着“棋牌休闲”的招牌，玻璃门上贴着磨砂膜，看不清里面。
我下车时问：“怎么换地方？”
方建明说：“茶楼人多，今天这里清静。”
包间比茶楼大，烟味更重，空调开得很低。
除了马老板、杜老板、秦师傅，还多了一个穿黑夹克的男人，姓贺，说是杜老板的表弟，刚从外地回来。
我一进门，他上下看了我一眼，笑着说：“这就是赢了两天的高手？”
我说：“高手谈不上。”
他把烟掐灭在烟灰缸里：“那今天让我见识见识。”
底注从二十变成了一百。
我说太大了。
方建明立刻接话：“你怕啥，前两天赢的还在呢。赢了继续赢，输了也就吐回去一点。”
我说：“不是这个意思。”
贺夹克笑：“不想打也行，把前两天赢的放桌上，算请大家喝茶，咱不为难你。”
这话一出来，屋里安静了一下。
马老板低头洗牌，杜老板眯着眼笑，秦师傅继续翻那张牌。
方建明看我，眼神里带着催促。
我坐了下来。
从那一刻起，牌就变了。
我不是没输过牌，但那天输得像手被人按着往坑里伸。
该来的牌迟迟不来，不该碰的牌偏偏在眼前晃。每次我想着这一把不能跟，贺夹克就用话激我。
“陈老板太稳了吧？”
“前两天收钱的时候可没这么稳。”
“老同学给面子，你也给点反应啊。”
方建明坐在我旁边，一开始还说几句“别急”，后来就只看手机。
两个小时，我把前两天赢的两千五全输回去了，还搭进去三千。
我站起来说不打了。
贺夹克把牌往桌上一扣：“正起劲呢，怎么又跑？”
我说：“我铺子里有事。”
他看向方建明：“你同学都这么办事？”
方建明脸色难看起来，把我拉到门外走廊。
走廊尽头的窗户开着，外面是物流园的空地，几辆货车停在那里，车厢上落了一层灰。
他压低声音说：“平子，你今天要是走了，我以后真没法见他们。”
我说：“你带我来之前没说打这么大。”
“我也没想到他们今天兴致高。”他说，“你就再坐一会儿，把场面圆过去。”
“我已经输了。”
“输了可以赢回来。”
我看着他，忽然问：“前两天你们是不是故意输给我？”
方建明脸一沉：“你这话什么意思？”
“没什么意思。”
“没意思你别乱说。”他声音硬起来，“我好心喊你玩，你还怀疑我？”
我看着他，心里那块石头终于落下去一点。
不是因为我不怕了。
是我确认了。
人最怕的不是掉坑，是掉了坑还骗自己那是路。
我说：“建明，我不玩了。”
他盯了我几秒，忽然笑了。
“行，不玩可以。里面贺哥脾气不好，你自己进去跟他说。”
他说完推门进去了。
我也跟着进去。
贺夹克坐在椅子上，两条腿岔开，指节敲着桌面。
“商量好了？”
我说：“不打了。”
“那账怎么算？”
“什么账？”
他抬手点了点桌上的记分本：“你刚才借了两千筹码。”
我愣住。
“我什么时候借了？”
杜老板把本子推过来，上面写着我的名字，后面跟着“2000”。
字不是我的。
我看向方建明。
他避开我的眼睛，说：“刚才你不是现金不够，我先替你记了一下吗？你说回头给我。”
我胸口一下发紧。
“我没说过。”
贺夹克笑了一声：“你们同学之间怎么说的我不管，反正本子上有账。今天要走，把账清了。”
我那天身上只有几百块。
方建明把我拉到一边，说：“你先给他们写个条，明天转我，我帮你结。”
我看着他，说：“你让我写借条？”
“不是借条，就是一个凭证。”
“我没借。”
他脸上那点耐心彻底没了。
“陈平，你别给脸不要脸。第一天赢一千八，第二天赢七百，你拿钱的时候没说不认识他们。现在输了就说设局？你这样传出去，谁还跟你做朋友？”
这话像一巴掌，把我心里最后那点同学情分打没了。
我转身拿起外套。
贺夹克站起来挡住门。
“账不清，别急着走。”
我没冲，也没吵。
我掏出手机，给我老婆打电话。
电话响了三声，她接起来，声音很冷：“又在外面打牌？”
我说：“是。我错了。你带着妮妮先吃饭，不用等我。”
她那边沉默了一下。
我接着说：“我在城西物流园后面的棋牌室，他们让我写两千块借条。我没借这个钱。我要是半小时没回去，你就去我店里，把抽屉第二层那个黑皮本拿出来。”
方建明脸色变了，伸手来抢我手机。
我往后退了一步，把免提打开。
老婆在电话那头问：“黑皮本是什么？”
“我这几天修车收支，里面记着我今天下午带出来多少钱，也记着店里监控账号。你不会弄，就找隔壁小赵帮你看。”
我这话一说，屋里几个人都安静了。
其实我没有多聪明。
我只是开店开久了，习惯每天记账。今天下午出门前，我身上有多少钱，抽屉里剩多少钱，我都记了。店门口有个摄像头，拍得到方建明来接我的时间，也拍得到我上车前没从抽屉里拿太多钱。
它证明不了牌桌上的事。
但至少能证明我没有带够所谓借款，也能证明我不是主动来借钱豪赌。
我挂了电话，看着贺夹克。
“你要是不让我走，我就坐这等我老婆来。”
贺夹克骂了句脏话。
方建明立刻说：“算了算了，都是熟人，闹大不好看。”
贺夹克盯着我：“两千不要了，今天输的认不认？”
我说：“我认我桌上输掉的现金。别的，一分不认。”
马老板终于抬起头：“让他走吧。”
秦师傅把那张牌扣在桌上，也说：“没意思了。”
我推门出去的时候，方建明跟了出来。
他在楼梯口喊我：“平子，你非要把事情做绝？”
我停下脚步。
楼道里灯泡坏了一半，墙上贴着旧广告，边角翘起来。
我回头看他，突然觉得他跟高中时候不一样了。
那时候他借我作业不还，我顶多骂他两句。现在他借的是老同学的信任，借完还想让我签字认账。
我说：“做绝的是你。”
他嘴动了动，没说出话。
我打车回家，路上一直盯着车窗外。
县城的路灯一盏接一盏往后退，玻璃里映着我的脸，眼睛发红，嘴唇干得起皮。
我以为老婆会骂我。
她没有。
我进门时，女儿已经睡了，客厅灯开着，桌上摆着一碗面，面汤上漂着几片葱花，已经凉了。
老婆坐在沙发上，手里拿着那个黑皮本。
她问：“回来了？”
我嗯了一声。
她翻开本子，指着其中一页：“今天下午两点，你写着现金随身三千八，抽屉余款一万二，对吧？”
“对。”
“你输了多少？”
“三千，外加前两天赢的两千五。”
她算了一下：“也就是你把不该拿的钱吐回去，还倒贴三千。”
我低着头：“嗯。”
她没再说话。
过了好一会儿，她把本子合上，说：“陈平，我不怕你穷，也不怕跟你还账。我怕的是你明知道自己会被人拿话套住，还往里走。”
我鼻子发酸。
她又说：“五年前我替你收拾过一次。今天我不替你收拾。你自己把这事断干净。”
那一晚我没睡。
我坐在店里，卷帘门拉下一半，外面偶尔有车经过，灯光从门缝里扫进来，又很快消失。
我把这三天的事情一条一条写在纸上。
第一天，方建明带我去茶楼，马老板、杜老板、秦师傅在场，他们输给我一千八。
第二天，还是这几个人，他们又输我七百。
第三天，换地方，加了贺夹克，底注变大，逼我继续打，最后还想让我认两千块假账。
我写到“同学带相熟的人给我设局”这几个字时，手停了很久。
人到了三十多岁，最难承认的不是自己被骗。
是承认骗你的人，曾经真的跟你坐在一个教室里，吃过同一锅食堂的白菜，抄过你的卷子，叫过你兄弟。
第二天早上八点，方建明来了。
我刚把卷帘门推上去，他的车就停在门口。
他下车时脸色不好，眼底有黑影，看样子也没睡好。
“平子，昨天的事我想了一晚。”他说，“我承认，贺哥那人说话冲了点，但你也别把我想坏了。”
我没接话，只把店里的灯打开。
他跟进来，站在升降机旁边。
“你看这样行不行，前两天你赢的两千五，就算你已经还回去了。昨天多输的三千，我帮你跟他们说说，看能不能退你一半。”
我笑了一下。
他以为我动心，赶紧说：“真的，咱俩老同学，我能害你吗？”
我把昨晚写的那张纸拿出来，放在维修台上。
“你看一下。”
他拿起来看，越看脸越沉。
“你写这个干啥？”
“留个明白。”
“你要报警？”
我看着他：“不报警。”
他松了口气。
我接着说：“我也没证据说你们出千。但从今天开始，你别来我店里，别给我打电话，别进我们同学群里说我占你便宜。你要说，我就把这张纸发出去，把这三天每个时间、每个地点、每个人都写清楚。谁信谁不信，我不管。”
方建明把纸往桌上一拍。
“陈平，你这是威胁我？”
我说：“不是威胁，是边界。”
他愣了一下，好像没想到我嘴里会冒出这个词。
我又说：“我昨天确实犯错了。错在贪，错在怕丢面子，错在你一喊我老同学，我就忘了上次的教训。但我不再拿自己的家，给你的场面买单。”
他脸色一阵青一阵白。
“你说得这么难听，以后同学没得做了？”
我说：“从你让我写那张两千块借条的时候，就没了。”
店里安静下来。
外面有辆电动车经过，车铃响了一下，很脆。
方建明低头看着维修台上的那张纸，忽然说：“我也是没办法。”
我抬眼看他。
他揉了揉脸，声音低了些：“我跟他们玩输了钱，欠了点。马哥说让我带个新面孔过去，头两天放点水，后面把场子做起来，我能抵一点账。”
这句话他说得很轻。
轻得像一粒灰落在地上。
可我听清了。
我问：“所以你第一天就知道？”
他没说话。
“第二天也知道？”
他还是没说话。
我点点头：“行。”
他急了：“平子，我真没想害你太狠。我想着你这人稳，输了几千肯定就撤了，不会闹大。”
我看着他，忽然觉得可笑。
原来在他眼里，我连被害到什么程度，都被提前估过价。
他算准我老实，算准我要面子，算准我顾同学情分，算准我不会撕破脸。
可他没算到，我老婆那碗凉面，也没算到我那本黑皮账。
我把纸收回来，夹进本子里。
“方建明，我不追那三千。就当我买个教训。”
他眼里亮了一下。
我接着说：“但你欠别人的账，别再拿同学去填。你再带别人进这种场，我会把你今天说的话原样告诉大家。”
他脸上的那点亮又灭了。
“你有录音？”
“没有。”
他盯着我。
我说：“我不用录音。我只要站出来说，够了。”
方建明笑得很僵：“你说了也不一定有人信。”
“那是他们的事。”我把卷帘门又推高了一点，“我的事，是从今天起不再替你遮。”
这句话说完，我心里反倒平了。
他站了一会儿，没再说什么，转身走了。
快到门口时，他回头看我：“那三千，你真不要了？”
我说：“不要了。”
他像松口气。
我又说：“你也别觉得便宜。那三千买断的不是钱，是我以后再也不把你当朋友。”
方建明的肩膀明显僵了一下。
他走后，我把维修台上的东西收拾了一遍。
扳手放回架子，螺丝刀按长短排好，油布扔进桶里。我把抽屉里那两摞钱拿出来，一张一张数清，连同昨天剩下的几百块，放进一个信封。
中午老婆来给我送饭。
她把保温桶放下，看见信封，问：“干什么？”
我说：“给你。”
她没接：“这是什么钱？”
“剩下的现金。”我说，“以后店里大额收支，你跟我一起记。不是不信我，是让我自己长记性。”
她看了我一会儿，接过信封。
“方建明来过？”
“来过。”
“怎么说？”
“他承认是设局，但我没证据，也不想再缠。三千不追了，关系断了。”
老婆把保温桶打开，里面是番茄鸡蛋汤和米饭。
她说：“三千块不少。”
“我知道。”
“但比起再往下掉，算少。”
我端起汤，喝了一口，很烫，烫得我舌尖发麻。
那一刻我才觉得自己真的回来了。
不是从棋牌室回来，是从那种飘飘然的侥幸里回来。
下午，方建明在同学群里发了条消息。
“有些人赢得起输不起，大家以后交朋友擦亮眼。”
他没点名。
可群里都是老同学，谁不知道最近他来找过我。
我盯着那句话看了几分钟。
以前的我，大概会装没看见。
怕麻烦，怕吵，怕别人说我小题大做。
可那天我把手机放在维修台上，打字打得很慢。
我发了一段话：
“方建明，你前天和大前天带我去茶楼，第一天他们输给我1800，第二天输我700。昨天你又带我去城西物流园后面的棋牌室，换大底注，逼我继续玩，还让我认一笔不是我借的2000块账。你说我是赢得起输不起，可以。那我把过程摆出来，大家自己判断。以后别再以老同学名义约我打牌。”
群里一下安静了。
平时最爱发段子的几个人都没出声。
过了大概一分钟，班长赵琳发：“建明，陈平说的是真的吗？”
方建明没回。
有人问：“城西那个地方是不是贺斌开的？”
又有人说：“我表弟去年也被人带去过，套路差不多。”
群消息开始一条接一条往外冒。
方建明终于回：“陈平你别血口喷人，输了钱就编故事。”
我没跟他吵。
我拍了一张黑皮本的照片，遮住店里别的账，只露出当天时间和我写的出门现金数。又把打车记录截了一张，显示我昨晚从城西物流园回家的时间。
这些东西证明不了全部。
但足够证明我不是空口编。
赵琳又发：“大家先别吵。以后群里不组织任何牌局，也别用同学关系拉人去这种地方。”
方建明退群了。
他的头像从群成员里消失时，我心里没有想象中那么痛快。
反而有点空。
就像一颗坏牙终于拔了，血味还在嘴里，但那种隐隐作痛没有了。
晚上我回家，女儿趴在桌上画画。
她画了一间小店，门口停着车，车底下躺着一个人，只露出两条腿。
我问：“这是爸爸？”
她点头：“妈妈说爸爸今天认真上班。”
我鼻子又酸了一下，摸了摸她头发。
老婆在厨房切菜，菜刀落在案板上，笃笃笃，很稳。
我走过去，说：“明天我送妮妮去少年宫。”
她嗯了一声。
“以后周末我都送。”我又说。
她回头看我：“别只说。”
“我知道。”
她把切好的青椒放进盘子里，说：“陈平，我不是要管死你。你也有朋友，也能出去吃饭喝茶。但你心里得有根线。别人用老同学三个字推你过线，你要知道往回站。”
我说：“以后不会了。”
她看着我：“别说以后，就说下一次。”
我认真想了想。
“下一次有人叫我去打牌，我先给你打电话。”
她白了我一眼：“你应该直接不去。”
我笑了：“对，直接不去。”
几天后，马老板来我店里。
那天下午下着小雨，他开着一辆黑色越野，车身溅满泥点。车停在门口，他没进来，站在雨棚下点烟。
我看见他，手里扳手握紧了一点。
他说：“别紧张，我不是来闹事。”
我没说话。
他把烟夹在手里，说：“你那天在群里发的事，我听说了。”
我说：“所以呢？”
“方建明欠我们钱是真的，但主意不是我出的。”他说，“贺斌那人喜欢玩脏的，我跟他不是一路。”
我看着他：“你们坐在一张桌上。”
他脸上有点挂不住。
“这话也对。”他说，“所以我今天来，不是解释，是给你提个醒。方建明最近到处说你毁他名声，你小心点。”
我问：“他还想干什么？”
马老板摇头：“不知道。他这人现在急。”
我说：“谢谢提醒。”
他把烟掐灭在门口的铁桶里，转身要走。
我叫住他：“马老板。”
他回头。
“你们第一天输给我一千八，第二天输我七百，是不是故意的？”
雨棚上的水往下滴，连成一条线。
马老板沉默片刻，说：“是。”
这个字落下来，我反而没什么感觉。
他又说：“你牌打得不差，但没有那么顺。我们那两天就是给你喂甜头。”
我点点头：“明白了。”
马老板上车前说：“你那三千，方建明没拿来还账，贺斌也不会退。你别指望。”
“我不指望。”
“那就好。”
他开车走后，我站在门口看雨。
路边积水被车轮压开，浑浊的水花溅到台阶上。我想起自己第一天把钱揣进口袋时的心情，像嘴里含了一块糖，甜得不肯吐。
现在想想，糖纸里包着钩子。
半个月后，方建明又出现在我店门口。
那天正好是周六，我准备关门去接女儿。他站在路边，整个人瘦了一圈，头发也没梳，外套皱巴巴的。
我把卷帘门拉到一半，他伸手挡住。
“平子，聊两句。”
我说：“没什么好聊。”
他急忙说：“就两句。”
我看了眼时间，离少年宫下课还有二十分钟。
“说。”
他舔了舔嘴唇：“赵琳把我从另一个同学小群也踢了。现在大家都不理我，净水器店那边，有几个老同学退了订单。”
“那是你自己的事。”
“我知道，我知道。”他搓着手，“你能不能在群里说一句，就说是误会？”
我看着他。
他连忙补：“不用说你错了，就说那天你情绪上头，说重了。给我留点活路。”
我问：“那天在棋牌室，你让我写两千块借条的时候，想过给我留活路吗？”
他低下头。
“我那时也是被逼的。”
“谁逼你？”
“贺斌他们。”
“他们怎么逼你？”
他说不出来。
我替他说：“他们要你还钱，你还不上，就带我去填坑。你不是没选择，你只是选了让我倒霉。”
方建明眼眶红了。
“平子，咱们这么多年同学，你真忍心看我混不下去？”
这句话又来了。
同学情，面子，旧关系。
像一根旧绳子，绕了一圈又想套回我脖子上。
但这一次我没有伸手去接。
我把卷帘门彻底拉下来，锁上。
“方建明，我不欠你同学情。你也别再拿这个词来换我的沉默。”
他抬头看我，嘴唇抖了抖。
“我已经说了不会再带人去了。”
“那是你该做的，不是我替你洗白的理由。”
我绕过他，往电动车那边走。
他在后面喊：“那三千我慢慢还你，行不行？”
我停住。
雨后的路面还有点湿，风吹过来，带着修车铺里机油和铁锈的味道。
我回头说：“钱你可以还，但朋友还不上了。”
他站在原地，像被这句话钉住。
过了好一会儿，他从兜里摸出手机，低着头给我转了五百块。
我手机响了一声。
他声音很哑：“我现在只有这些。”
我看着那条到账提醒，没有退。
“剩下的你愿意还就还。不愿意，也到此为止。”
“那群里……”
“我不会替你说误会。”
他猛地抬头：“你就非要这么绝？”
我看着他，一字一句说：“沉默可以是体面，但不是默认。你设局就是设局，我不替你改名。”
他说不出话了。
我骑上电动车走了。
风迎面吹来，眼睛有点涩。到少年宫门口时，女儿已经背着书包站在台阶上等我。她看见我，跳起来挥手。
“爸爸！”
我把车停稳，给她戴头盔。
她问：“你今天怎么没迟到？”
我说：“以后都不迟到。”
她不信，歪着头看我：“真的吗？”
我把头盔扣给她扣好。
“真的。”
回家的路上，她坐在后座，手搂着我的腰，给我讲老师今天表扬她画得好。她说画的是一个不关门的小店，爸爸在里面，妈妈在旁边收钱，她负责贴贴纸。
我听着她说，心里一阵一阵发软。
人有时候以为自己缺的是钱，缺的是赢一次的痛快，缺的是别人一句“你厉害”。
其实不是。
我缺的是知道自己该停在哪里。
方建明后来陆陆续续给我转过几次钱，两百、三百、一百五，金额不大。每次转来，我都收下，然后在本子上记一笔。
到年底，他把三千还清了。
最后一笔是腊月二十七晚上转的，备注写着“清了”。
我看着那两个字很久。
老婆坐在旁边包饺子，问：“谁？”
“方建明，最后一笔。”
她说：“那就把账划掉。”
我拿出黑皮本，在那一页下面画了一条线，写上“已清”。
老婆又问：“人呢？”
我知道她问的是关系。
我把笔帽盖上，说：“也清了。”
她没再问。
除夕前一天，我去店里收拾工具。
门口贴了新春联，红纸被风吹得哗哗响。隔壁小赵过来借打气泵，顺口说：“陈哥，听说方建明把店转了，要去外地。”
我说：“哦。”
“你不去送送？”
我笑了笑：“不用。”
小赵点点头，没多问。
下午我把卷帘门拉下，忽然看见门缝旁边塞着一个信封。
里面没有钱，只有一张纸。
纸上是方建明的字：
“平子，那几天是我不对。第一天他们输你1800，第二天输你700，都是我提前跟他们说好的。我本来以为只是让你多玩几天，没想到后来收不住。也不是没想到，是我装没想到。对不起。以后不打扰你了。”
我站在门口，看完这几行字。
寒风从街口吹过来，把春联吹得贴在墙上又弹开。
我没有把纸撕掉，也没有拿给谁看。
我把它折好，夹进黑皮本最后一页。
不是为了原谅他。
是为了提醒我自己。
有些局不是从牌桌开始的。
是从一句“老同学给个面子”开始的。
也是从自己心里那点贪念，那点虚荣，那点不好意思拒绝开始的。
回家路上，街边年货摊还没收，卖糖葫芦的老人把草靶子靠在墙边，红红的一串串在冷风里亮着。以前我经过，总想着给女儿买一串，后来怕她牙疼，经常又算了。
那天我停下车，买了三串。
一串给女儿，一串给老婆，一串给自己。
糖壳咬开时很脆，山楂酸得我皱眉。
女儿看我表情，笑得直拍桌子。
老婆也笑了，问我：“好吃吗？”
我说：“酸。”
她说：“酸还吃？”
我看着手里那串糖葫芦，想了想，说：“酸也得记住。”
晚上睡前，我把手机里所有牌局群都退了，通讯录里方建明的号码删掉。删之前，我停了一下，还是没拉黑。
不是舍不得。
是我知道拉黑只是一个动作，真正要断的是心里那根线。
第二天大年三十，家里很早就热闹起来。
我妈来帮忙炸丸子，女儿贴窗花贴歪了，老婆在厨房喊我剥蒜。我蹲在小板凳上，剥得满手蒜味。
手机震了一下。
是陌生号码发来的短信。
“新年好，平子。”
我看了一眼，没有回。
老婆从厨房探头：“谁啊？”
我说：“不重要。”
她盯着我看了两秒，笑了笑：“蒜剥快点。”
我把手机反扣在桌上，继续剥蒜。
窗外有人放了第一挂鞭，噼里啪啦响了很久。女儿捂着耳朵跑进来，又忍不住往外看。
我坐在屋里，闻着油锅里的香味，忽然想起那两摞钱。
第一天一千八，第二天七百。
当时我以为那是运气，是老同学带我发财，是我终于有一回把别人赢服了。
后来才知道，那是鱼饵。
可幸好，我最后没有把整个人都赔进去。
年夜饭上，我端起饮料，跟老婆碰了一下杯。
她问：“新年愿望是什么？”
我说：“守住店，守住家，守住手。”
我妈没听懂：“什么手？”
女儿抢着说：“爸爸的手要修车，不能打牌。”
一桌人都笑了。
我也笑。
笑完之后，我低头看自己的手。
指甲缝里还有一点洗不掉的黑，掌心有茧，虎口有旧伤。就是这双手，曾经把不该拿的钱揣进口袋，也差点写下不该认的借条。
以后它该干什么，我心里清楚。
方建明带相熟的人给我设局，第一天让他们输给我一千八，第二天又输我七百。
这事到最后，没有谁跪下求饶，也没有什么天大的报应。
只是一个老同学从我的生活里退了出去，一个差点又掉坑的人，自己爬了回来。
有些教训不响，却疼。
疼过了，才知道哪张桌不能坐，哪句话不能信，哪种面子不能给。
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