前段时间有朋友跟我吐槽，说自己工资低，活多钱少，干得憋屈。
我说你别急，我给你看几份工资条，看完你心态就平衡了。
从汉朝到清朝，将近两千年，朝廷给官员开工资这件事，干得那叫一个参差不齐。有的朝代大方到离谱，有的朝代抠门到你怀疑皇帝是不是跟大臣有仇。
今天一个朝代一个朝代地给你捋。捋完你就知道了——古代当官，真不一定比你现在强。
一、汉朝：工资不发钱，发粮食
汉朝的官员薪资体系特别好理解，因为它的"工资单位"不是钱，是粮食——石（读dàn）。
官职大小直接用年薪多少石来标注。比如"两千石"，意思就是你这个级别的官员，年薪是两千石粮食。三公级别的大官是"万石"，县令一般是"三百石"到"六百石"。
所以汉朝人聊天说"那人是两千石的官"，跟我们今天说"年薪五十万"差不多，一听就知道是什么级别。
但这里有个容易被误解的地方——"万石"不是真的发你一万石粮食。
实际上，到了西汉中后期，官员的俸禄已经是"半钱半谷"了，一部分发粮食，一部分折算成铜钱发放。而且"万石"是个名义等级，实际发放的数额要打折扣。
按照《汉书·百官公卿表》的记载，万石级别的官员月俸大约350斛（汉代1斛约等于1石）。折算下来，年薪大概4200石左右，不是真的一万石。
那这4200石换成今天的钱是多少呢？
这个换算其实很不靠谱，只能给个大致参考。因为古今粮价、购买力、生活成本完全不可比。如果非要硬算，按照汉代一石粟约120斤、现在普通小米大约3块钱一斤来估算，万石大官的年薪折合人民币大约150万左右。
听着不少？但你得考虑——这是三公级别，全国就那么几个人。
普通县令"三百石"到"六百石"，按同样的方式折算，年薪大约10万到20万。在汉朝当个县令，养活一大家子人，日子过得并不宽裕。
而且这还是足额发放的理想情况。实际上汉朝后期经常拖欠、克扣，甚至直接发霉变质的陈粮——没错，朝廷给你发工资用的粮食可能是坏的。
二、唐朝：工资花样多，但算起来头疼
到了唐朝，官员的薪酬体系变得复杂了很多。
唐朝的官员收入不是单一的"月薪"，而是由好几个部分拼起来的。我给你拆开看——
第一块：禄米。按品级发放的基本口粮。正一品月给禄米700石（《唐六典》记载为年禄700石，分月发放），从九品年禄52石。这是"死工资"，旱涝保收。
第二块：俸料钱。这是现金工资，按月发。唐朝中后期这块越来越重要。具体数额不同时期波动很大——安史之乱前后差距尤为明显。
第三块：职田。朝廷给你一块地，你自己找人种，收成归你。正一品职田12顷（1200亩），从九品2顷（200亩）。这块收入相当可观，尤其在土地肥沃的地区。
第四块：力课钱。朝廷配给你"杂役"（相当于勤务人员），如果你不需要这些人干活，可以折算成现金发给你。
第五块：各种补贴。衣服补贴、茶水补贴、取暖补贴……唐朝的福利制度其实相当细致。
所以唐朝官员的"工资条"看起来就很复杂——基本工资不高，但加上田产收入、各种补贴，总收入其实相当可以。
白居易在当左拾遗（从八品上）的时候，写过一首诗感慨自己的俸禄，大意是月薪虽然不算高，但够一家人生活了。等他后来当了杭州刺史、苏州刺史（相当于市长），收入翻了好几倍，日子就非常滋润了。
唐朝的薪资制度有一个特点——越往上越肥。基层官员过得紧巴巴，高级官员有田有钱有补贴，差距非常大。这一点跟今天倒是有点像。
三、宋朝：史上最高薪的公务员
到了宋朝，画风突变。
宋朝官员的薪俸水平，在整个中国古代史上可以说是断层第一。高到什么程度？后面的元明清加一起都没超过它。
宋朝为什么给官员开这么高的工资？原因很实际——赵匡胤"杯酒释兵权"之后，宋朝的国策就是用文官治国、用高薪养廉。你不给够钱，官员就去贪；贪了就要杀；杀多了人才断档。不如一开始就把工资开到位，让你没有贪的理由。
逻辑很清晰。效果嘛……后面再说。
这里绕不开一个人——包拯。
包拯是历史上被反复拿来算工资的典型案例。因为他做过的官职多、有据可查，所以后世学者经常以他为样本来推算宋朝官员的收入水平。
包拯最高做到过龙图阁直学士、权知开封府，同时兼任多个职务。他的收入来源包括：基本俸禄（正俸）、职钱、禄粟、茶汤钱、给卷（书写费）、厨料、薪炭费，以及职田收入等等。
后世有学者综合《宋史》和相关文献进行过估算，包拯巅峰时期的年收入（含各类补贴和职田收入），大约折合铜钱一万贯以上。
一万贯是多少？宋代一贯钱大约等于一两银子（这个换算比例在不同时期有浮动，此处取大致值）。也就是年入万两白银的量级。
但要注意，这个数字包含了职田收入和各种实物补贴，不是纯现金。而且包拯是身兼多职的高级官员，不能代表宋朝官员的平均水平。
普通县令呢？宋朝的县令月俸大约15-30贯，折算年薪200-400贯左右。虽然比不了包拯，但比起汉唐同级别的官员，已经高出了不少。
但宋朝的高薪养廉真的管用吗？
管了一阵子。北宋前中期，吏治确实比较清明。但到了中后期——该贪的还是贪。蔡京当权的时候，光是家里的厨房就有几十个厨子，每天光做包子就要用掉大量食材。他的收入早就不是靠工资了。
高薪能养廉，但养不了无底线的贪。
这话搁到今天也一样适用。
四、明朝：史上最抠门的工资
如果说宋朝是"顶配"，那明朝就是"丐版"。
朱元璋本人是穷苦出身，当过乞丐、做过和尚。他对贪官的恨是刻在骨子里的。但他的解决方案不是像宋朝那样高薪养廉，而是——低薪+严刑。
给你发很少的工资，然后规定你不准贪。贪了怎么办？剥皮实草。就是把人皮剥下来，里面塞满稻草，挂在衙门口，让后任官员天天看着。
工资低到什么程度呢？
明朝的俸禄制度是这样的：正一品大员，年俸1044石。听着不少？但跟宋朝一比就寒碜了。而且更坑的是，明朝中后期，朝廷经常不发米，改发大明宝钞。
大明宝钞是什么？纸币。但它的特点是——只发不收，疯狂贬值。朝廷印钞不节制，又不允许用宝钞交税（你没看错，朝廷发给你的钱，朝廷自己不认），导致宝钞的购买力一路暴跌。到了明中期，宝钞基本等于废纸。
也就是说，朝廷给你发的"工资"里，有相当一部分是废纸。
在这种薪资条件下，官员的日子过得怎么样？
海瑞可以回答这个问题。
海瑞是明朝最出名的清官，在淳安当知县的时候，正七品，月俸7.5石米。他的做法是自己在衙门后院种菜，平时吃素，基本不沾荤腥。
有一次他母亲过生日，海瑞去市场买了两斤肉。这件事居然成了新闻——传到了上级官员耳朵里，人家的反应是：海瑞居然买肉了？
一个知县买两斤肉成了新闻。你品品这工资水平。
当然，你可能会问：工资这么低，那明朝的官员都喝西北风吗？
不是。大部分官员靠的是"灰色收入"——各种陋规、孝敬、火耗银子。朝廷心知肚明，但只要你不太过分，就睁一只眼闭一只眼。
等于是朱元璋定了一套"正式工资基本不够活"的制度，然后默认你去找补。但找补的边界在哪里？没有标准。全靠个人良心。
良心这东西，你知道的，因人而异。
所以明朝的贪腐问题，从来就没断过。朱元璋杀了几万个贪官也没管住。
五、清朝：亡羊补牢搞了个"养廉银"
清朝前期的俸禄制度基本照搬明朝——一样的低。
正一品年俸180两银子，正七品知县年俸45两。这点钱连维持衙门日常开支都不够，更别说养家了。
所以清初的贪腐问题跟明朝一模一样。
转折点出现在雍正年间。
雍正这个皇帝，对贪官的态度是出了名的狠，但他比朱元璋多想了一步——光杀没用，得从制度上堵漏洞。
他的办法就是设立**"养廉银"**制度。
什么意思呢？在你的正式俸禄之外，朝廷再额外给你一笔钱，这笔钱专门用来"养你的廉洁"——钱给够了，你就没理由再伸手了。
这笔钱有多少呢？远远超过正式俸禄。
以知县为例：正俸45两，养廉银从四百两到两千两不等，具体看你在哪个地方做官——穷地方少给点，富地方多给点。就算按最低标准四百两算，养廉银也是正俸的将近十倍。
总督级别就更夸张了——正俸180两，养廉银最高可以到两万两。
正式工资：180两。灰色收入合法化之后的补贴：两万两。
你说哪个才是真正的"工资"？
雍正的逻辑很清楚：与其让你偷偷摸摸地贪，不如我把这笔钱明着给你，但给了之后你再贪，就别怪我不客气了。
这套制度有没有效果？有。雍正一朝的吏治是清朝最清明的。但到了乾隆中后期，花钱大手大脚，国库吃紧，养廉银也开始打折扣、拖欠——然后一切又回到了老路上。
制度好不好，看设计。管不管用，看执行。执行能不能持续，看国库里有没有钱。
归根结底，还是钱的问题。
六、来一张"历代官员工资对比表"
说了这么多，最后做一张对比表，方便你直观感受——
一品大员年薪（折算参考值）
七品知县年薪（折算参考值）
发放形式
总体评价
汉朝
约150万（万石级别）
约10-20万
粮食+铜钱
中规中矩，但经常拖欠
唐朝
较高（含职田收入）
中等偏上
禄米+现金+职田+补贴
花样多，高官很肥
宋朝
极高
中上
现金+禄粟+职田+各种补贴
历代最高，断层第一
明朝
约1044石（大量折为废纸）
约7.5石/月
禄米+宝钞（严重贬值）
历代最低，堪称侮辱
清朝（雍正后）
180两正俸+最高2万两养廉银
45两正俸+400-2000两养廉银
白银
正俸极低，养廉银极高
⚠️ 声明： 上述折算值均为学者根据不同方法推算的大致参考区间，不同研究者的结论差异较大。古今物价、购买力差异巨大，任何精确换算都不靠谱，这里只是帮助理解量级，切勿当成定论。
从汉朝到清朝，将近两千年，朝廷在"给官员发多少工资"这件事上反复摇摆——
给多了，怕养出懒人和蛀虫（宋朝后期）； 给少了，逼得清官活不下去、贪官理直气壮（明朝）； 折中了，靠的是人和制度能同时靠谱（雍正朝）。
但不管怎么调整，有一条规律从来没变过——
工资再高，挡不住想贪的人。工资再低，也饿不死真正的清官。
海瑞月薪7.5石，一辈子没贪过一分钱。蔡京年薪上万贯，还是吃不饱。
这不是工资的问题。
是人的问题。
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