我有个朋友是小学老师，班级大合唱当天，孩子没有穿校服，老师问起来，ta很笃定地说：「我妈妈一会儿会送来。」
直到快要上台，我朋友再次确认，孩子却突然笑起来：「哈哈哈老师，我骗你的，我妈根本不会来！」
还有一次，孩子还告诉老师自己吞了硬币，老师不得不立刻紧张地确认情况，最后才发现又是假的。
很多家长在自己家里也会遇到这样的问题。孩子总撒这种「毫无意义」的谎，这些谎有时根本经不起验证，甚至几分钟以后就会被拆穿。他们是真的不知道成年人很快就会发现吗？如果知道，为什么还要反复这样做？
理解这类行为，一个很重要的思路是，不要只看这个谎最终有没有骗人成功，而要看它在说出口的那个瞬间，替孩子完成了什么。
01
明明知道会被拆穿
孩子为什么还要撒谎？
首先需要明确，儿童开始撒谎，本身并不是异常发展的表现。
真正能够有意识地说出一个谎，其实需要不少认知能力。孩子首先需要理解，自己脑子里知道的事情和别人知道的事情可以不同，自己可以通过改变提供给对方的信息，让对方形成一个错误判断。
这涉及心理理论（theory of mind），也需要一定程度的抑制控制和执行功能，因为孩子必须暂时压住真实答案，给出另一个版本。
真正值得进一步追问的是，孩子为什么选择在某些时刻使用这种能力。
儿童的谎言并不只有一种。Ta可能为了逃避惩罚而隐瞒做过的事情，也可能为了得到某样东西、避免尴尬、保护别人感受或者维持某种社会互动而说谎。
研究发现，儿童很早就会出现自我保护性的谎言，随着年龄增长，也逐渐能够根据不同社会目标使用不同类型的谎言（Talwar & Crossman, 2011）。
这时候再看那些「明明很快就会被拆穿的谎」，就会发现成年人和孩子对「这个谎有没有用」的判断标准可能并不一样。
比如「妈妈一会儿会把校服送过来」这个谎，从成年人的角度看，这个谎毫无意义，因为到了上台时间，妈妈没有出现，事情还是会暴露。
但对于孩子来说，它可能已经成功完成了一项非常短期的任务。原本老师问「为什么没穿校服」时，ta需要立刻面对自己的失误、尴尬或者老师接下来的处理，而一句「妈妈会送来」，可以把这个问题暂时推迟。
这个谎只需要争取十分钟，它就已经发挥作用了。
类似地，有些孩子撒谎是在逃避眼前的责备，有些是在拖延不得不完成的任务，有些是在争取关注，还有一些孩子会发现，只要说出足够夸张的话，成年人就会立刻停下手中的事情，把全部注意力转向自己。
像「我吞了硬币」这样的信息，本身就具有极强的注意力调动能力。
当然，仅凭几个故事，我们不能判断某个孩子到底属于哪一种情况。孩子笑着承认「我骗你的」，也不能直接证明ta是在故意挑衅，更不能简单推断成「缺爱」「求关注」或者某种人格问题。
但对于反复撒谎的孩子，一个比「为什么ta这么不诚实」更有效的问题是，这个谎每次出现以后，ta得到了什么，或者暂时避免了什么。
当一种行为可以稳定地帮助孩子逃避、拖延、获得关注或者重新掌握局面时，即使它最终会被拆穿，也仍然可能反复出现。
02
孩子经常撒谎，
什么情况下需要真正警惕？
家长很容易把「撒谎次数多」直接理解成道德品质正在变坏，但现有研究并不支持这么简单的判断。
一项研究发现，撒谎并不少见，真正值得关注的是那些在不同年龄阶段、并且在家长和老师眼中都持续频繁撒谎的孩子。
这些孩子同时表现出的破坏性行为更多。不过研究者也特别提醒，仅仅统计一个孩子有没有撒谎是不够的，理解撒谎的内容、发生时机和功能非常重要（Gervais et al., 2000）。
2026年发表的一项研究发现，孩子并不存在一种统一的「爱撒谎型」发展路线。有些儿童一直保持较低水平，有些早期较多、后来下降，也有一些在成长过程中持续处于较高水平或有所增加。
相对更需要关注的说谎轨迹，与儿童早期的攻击和破坏性行为存在关联，部分轨迹也与成年早期更严重的外化问题有关（Talwar et al., 2026）。
这项研究的意义并不是告诉家长「孩子现在撒谎，以后可能变坏」。恰恰相反，它说明一次甚至一段时期内的撒谎，都不足以预测一个孩子会变成什么样的人。研究真正关注的是长期形成的行为轨迹，以及撒谎是否和其他问题共同出现。
因此，比「孩子一天撒了几次谎」更值得观察的是几个维度：
首先，这种情况是不是持续存在，而不是某个阶段偶尔发生。
其次，它是不是跨场景出现，比如在家里、学校、同伴关系中都大量依赖撒谎解决问题。
再次，孩子是否越来越习惯通过谎言逃避责任、获得利益或者控制别人，而很少使用其他解决方式。
最后，还需要观察它是否同时伴随明显的攻击、偷窃、严重违反规则等其他持续行为，并已经影响到学习、人际关系和家庭生活。
如果只是某些情境下偶尔撒谎，和一个孩子已经形成稳定、跨场景的问题性行为模式，两者需要的处理方式完全不同。
家长需要警惕长期模式，但没有必要因为抓住几个谎，就过早给孩子贴上「撒谎精」「人品有问题」甚至某种临床诊断的标签。
03
孩子反复撒谎，
家长到底应该怎么处理？
很多家庭发现孩子撒谎后的第一反应，是「让ta承认」。「到底是不是你做的？」、「你再说一遍？」、「妈妈已经知道了，你还要骗我吗？」
成年人希望通过提高撒谎成本，让孩子以后不敢再撒谎。但如果孩子撒谎的主要功能本来就是逃避惩罚，越来越强烈的审问和惩罚，有时反而会让ta更加需要隐藏事实。
在一项自然实验中，一所学校使用非常严厉的惩罚方式，另一所学校则没有这样的高惩罚环境。孩子们在实验中被要求不要偷看玩具，之后研究者询问ta们是否偷看。结果发现，高惩罚环境中的孩子不仅更倾向于否认自己的违规行为，而且更能够继续维持这个谎（Talwar & Lee, 2011）。
这并不意味着孩子撒谎以后不能承担后果，而是说明，如果说真话和受到严厉惩罚几乎完全绑定，孩子首先学到的可能不是「我要诚实」，而是「下一次最好不要被发现」。
更有效的处理可以分成几步：
第一，先处理现实问题，不要让谎言成功改变整个互动的重心
孩子没有穿校服，那么此刻需要解决的是怎么参加活动，而不是全班活动都围绕「妈妈到底来不来」展开。
等现实问题处理完，再单独讨论刚才为什么说妈妈会来。这样既没有纵容撒谎，也不会让一个谎获得过量的关注和互动收益。
第二，把「说真话」和「完全不用承担后果」区分开
承认忘记带校服，并不意味着这件事就算了，承认打碎东西，也不意味着不用收拾。但家长可以让孩子逐渐形成一个稳定预期，即犯错需要处理，诚实本身不会让局面变得更糟。
这一点也有实验支持。一项研究发现，当成年人只是强调可能受到惩罚时，并没有更好地促进孩子说真话。
相反，当成年人明确表达对诚实的积极期待时，儿童更愿意承认自己违反规则的行为。而在预期会受到惩罚的情况下，一些促进诚实的方式反而会失去效果（Talwar et al., 2015）。
第三，在事情过去以后，再追踪这个谎的功能
如果孩子经常在犯错以后撒谎，需要处理的可能是ta对后果的恐惧和逃避习惯。
如果孩子频繁编造危险事件来调动成年人，则需要让ta学习更直接、更合适地获得关注。
如果撒谎主要发生在难堪、失败或者同伴比较的情境中，就需要关注ta有没有其他面对羞耻和挫折的方法。
同样一句「孩子总撒谎」，背后可能是完全不同的问题。
只有找到行为真正发挥的作用，才知道应该改变哪一部分环境，以及需要教给孩子什么新的应对方式。
孩子撒谎当然需要教育，但教育的目标不只是让孩子知道「骗人是不对的」。大多数学龄儿童其实已经知道这一点，知道一件事在道德上不对，也不意味着人在所有情境下都能停止使用它。
当撒谎反复出现，更值得理解的是，这种行为为什么一次次被保留下来。它是不是让孩子暂时逃掉了某件事，减少了某种难受，获得了原本得不到的关注，或者让ta在一个被动的场景里重新有了控制感。
家长需要做的，一方面是让谎言越来越难以替孩子解决这些问题，另一方面也要给ta新的解决方式。
只有当说真话变得可以承受，而面对错误、尴尬、失败和需求也有了其他办法，孩子才真正不再那么需要一个谎。
作者/小樋山
编辑/壹点灵主创团
参考文献
Gervais, J., Tremblay, R. E., Desmarais-Gervais, L., & Vitaro, F. (2000). Children’s persistent lying, gender differences, and disruptive behaviours: A longitudinal perspective.International Journal of Behavioral Development, 24(2), 213–221.
Lee, J. Y. S., & Imuta, K. (2021). Lying and theory of mind: A meta-analysis.Child Development, 92(2), 536–553.
Sai, L., Shang, S., Tay, C., Liu, X., Sheng, T., Fu, G., Ding, X. P., & Lee, K. (2021). Theory of mind, executive function, and lying in children: A meta-analysis.Developmental Science, 24(5), e13096.
Talwar, V., & Crossman, A. M. (2011). From little white lies to filthy liars: The evolution of honesty and deception in young children.Advances in Child Development and Behavior, 40, 139–179.
Talwar, V., & Lee, K. (2011). A punitive environment fosters children’s dishonesty: A natural experiment.Child Development, 82(6), 1751–1758.
Talwar, V., Arruda, C., & Yachison, S. (2015). The effects of punishment and appeals for honesty on children’s truth-telling behavior.Journal of Experimental Child Psychology, 130, 209–217.
Talwar, V., Crossman, A. M., Robinson, K., Geoffroy, M.-C., Côté, S., Tremblay, R. E., & Vitaro, F. (2026). The long view: Lie-telling trajectories, ages 6 to 19 years.Development and Psychopathology, 1–14.
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