有时候，事情其实还没有发生，脑子里已经先演完了一整套最坏结局。

领导说「明天找你聊一下」，很快想到是不是工作出了问题，再想到会不会被辞退。身体有一点不舒服，开始担心是不是得了严重疾病。朋友几个小时没回消息，也会忍不住想是不是关系出了什么问题。

最开始可能只是一个念头，但越想越具体，越想越像真的。

这种思维模式在心理学里常被称为灾难化思维（catastrophizing）。它并不只是「比较悲观」，而是人在面对模糊、未知或轻微负面信号时，很快把后果推演到严重、失控、自己难以承受的程度。

01

在专业身份之外

我们需要一个真实有温度的人

灾难化思维经常和一个重要机制有关，叫不确定性不耐受（intolerance of uncertainty）。

它指的不是单纯不喜欢未知，而是很难忍受「现在还不知道答案」的状态。对一些人来说，悬而未决本身就足够让人焦虑，于是大脑会不断尝试提前把未来算出来。

问题是，未来本来就不可能被完全预测。

这时候，大脑很容易优先选择最危险的版本。因为从生存角度来说，漏掉威胁的成本通常比多担心一次更高。于是「领导找我」不会只停留在「可能有事」，而可能迅速扩展成「是不是表现不好」「是不是要被淘汰」「之后是不是找不到工作」。

从表面上看，这是在把自己越想越害怕。可从心理功能上看，它有时反而是在试图减少未知。最坏结果虽然令人恐惧，但至少是一个确定的故事。

这也是为什么很多灾难化思维看起来像是在「解决问题」。一个人会不断分析所有可能性，觉得只要再多想一点，就能提前准备好。但担忧和真正的问题解决并不是一回事。

重复性负面思维（repetitive negative thinking）研究发现，担忧和反刍都有一个共同特点，就是思考会不断重复，却很少真正产生新的信息或行动方案。

所以，当一个念头反复出现时，可以先问一个问题：我现在是在解决问题，还是只是在重复预测坏结果？

如果想了十几分钟，既没有获得新信息，也没有产生新的行动，思考大概率已经从问题解决变成了焦虑循环。

02

为什么越想，

越觉得坏事真的会发生？

灾难化思维真正麻烦的地方，往往不是第一次想到最坏结果，而是后面的大脑会开始围绕这个结果寻找证据。

比如一个人担心「领导是不是对我有意见」，焦虑起来以后，昨天领导语气有点冷、最近会议上没有表扬自己、某个项目做得不够完美，都可能突然变得格外显眼。

原本这些信息可以有很多解释，现在却越来越像是在共同证明一个结论。

接下来，人还可能进一步求证，问同事「你觉得领导最近是不是对我不满意」，反复查看聊天记录，搜索公司最近有没有裁员消息，短期稍稍安心下来。

但是只要没有得到100%的确定，新的疑问很快又会出现，如果同事只是安慰我呢？于是又进入了新的一轮循环。

健康焦虑研究里，这种循环尤其典型。反复检查和寻求保证能够暂时降低不安，却也会让一个人越来越依赖确认才能安心，反而很难真正适应「有些事情暂时就是不知道」。

想得越多，不一定越接近事实，但会越来越熟悉这个最坏故事。一个念头被反复想象以后，主观上就很容易从「一种可能」逐渐变成「感觉真的很可能发生」。

03

总是忍不住往坏处想，

怎么停下来？

  • 第一件事，不是马上强迫自己「往好处想」。

如果脑子里出现「这次汇报一定会搞砸」，立刻回应「不会，我一定表现很好」，本质上仍然是在追求确定性。只是把「一定出事」换成了「一定没事」。

更有帮助的方式，是把预测重新还原成预测。

可以把一定会搞砸改成，我现在正在想到一种可能，汇报可能不顺利，但目前我还不知道结果。

这类做法接近认知去中心化（decentering），也就是把「我脑子里出现了一个念头」和「这个念头就是现实」区分开。

  • 第二，区分现在能解决的问题，和现在没有办法知道的问题。

如果担心明天汇报，可以检查材料、提前演练、确认数据，这些都属于真正的问题解决。

但「领导以后会不会因此讨厌我」「这次表现不好是不是意味着职业生涯完了」，在当下没有足够信息能够回答，继续思考，并不会增加控制力。

可以给自己一个简单的判断：继续想下去，能不能产生一个新的具体行动？如果能，就去行动，如果不能，就承认这是一个目前没有答案的问题。

  • 第三，不只问「坏事会不会发生」，也问「如果结果不理想，我有没有办法应对」。

灾难化往往不仅高估坏事发生的概率，也会低估自己的承受和解决能力。

一次汇报失败，并不自动等于失去工作。一段关系出现问题，也不等于以后再也无法建立关系。即使事情真的没有按照期待发展，人通常仍然可以补救、求助、调整或者重新选择。

这个问题会把注意力从「我要提前确定未来」转向「即使未来不完全可控，我也不是什么都做不了」。

灾难化思维并不是因为一个人不够积极，也不是简单的「想太多」，很多时候它是在用不断预测最坏结果的方式，试图对抗不确定。

但未来本来就不可能被完全算清楚。越想得到100%的保证，反而越容易被那些没有答案的问题困住。

真正需要练习的，不是永远往好处想，而是允许一部分事情暂时不知道，同时把注意力放回此刻真正可以做的事情。

作者/甘春豆

编辑/壹点灵主创团

参考文献

Berle, D., Starcevic, V., Moses, K., Hannan, A., Milicevic, D., & Sammut, P. (2017). Preliminary validation of an ultra-brief version of the Penn State Worry Questionnaire.Clinical Psychology & Psychotherapy, 24(6), 1291–1299.

Carleton, R. N. (2016). Into the unknown: A review and synthesis of contemporary models involving uncertainty.Journal of Anxiety Disorders, 39, 30–43.

Ehring, T., & Watkins, E. R. (2008). Repetitive negative thinking as a transdiagnostic process.International Journal of Cognitive Therapy, 1(3), 192–205.

Muris, P., Meesters, C., & van den Hout, A. (2000). Worry, anxiety, and their correlates in children and adolescents.Personality and Individual Differences, 29(5), 881–893.

Watkins, E. R. (2008). Constructive and unconstructive repetitive thought.Psychological Bulletin, 134(2), 163–206.