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古装影视剧当中,书生进京赶考,身边总会跟一位书童。一路挑行李、打理食宿,磨墨铺纸,风雨同行。很多人会觉得,只要书生金榜题名,书童就能沾光翻身,跟着主人飞黄腾达,实现出人头地。但放在真实的古代社会,这样的结局大多是艺术演绎,现实里书童想要借陪考改变命运,难度极大,成功的案例少之又少。
想要读懂书童的命运,首先要认清他的真实身份。
书童并不是同窗伙伴,绝大多数属于家仆,有的是家中奴仆子弟,有的是贫寒家庭买来的少年。他的本职工作是伺候主人,赶路的时候负责扛运行囊、寻找客栈,平日里照料饮食起居,处理各类杂事。虽然近水楼台,可以旁听读书,认识一些文字,但身份依旧是仆役,人身依附于主家。
古代科举有硬性的身份门槛,这是书童最难跨越的一道鸿沟。
参加科举考试,考生必须是清白良民。奴仆、衙役、乐户这类身份,朝廷明令禁止参加科考。哪怕书童天资聪颖,读遍诗书,只要奴仆身份没有解除,就没有资格走进考场。
就算主人考中功名,书童的奴仆身份也不会自动消失。只有主人出钱赎身,办理官府手续,才能恢复平民身份。没有这份手续,一辈子都摆脱不了仆役的名分。科举这条路,对绝大多数书童来说,从一开始就被堵死。
那么书生金榜题名之后,书童会迎来什么样的人生?
最普遍的结局,依旧继续做仆人。
书生做官赴任,书童会一同前往官署,继续打理府中事务。主人念及一路患难相伴,大多会善待他,提高月钱,改善生活条件,不用再受往日奔波劳苦。但身份依旧是仆役,得不到功名,也很难进入官场。不少书童就在主家终老,年老之后,主人赠予钱财田地,让他回乡养老,这已经算是十分优厚的归宿。
只有少数运气极好的书童,能够得到主人提携,走出不一样的人生。
第一种,主人出资赎身,恢复自由民身份。做官后的主人感念旧情,花钱为书童赎身,解除奴仆户籍。恢复良民身份之后,如果书童勤学上进,才有机会参加科举应试。但赎身要耗费不少银两,还要走官府流程,并不是所有做官的主人,都愿意付出这样的代价,这种情况并不多见。
第二种,担任文书、幕僚或是基层吏员。部分识字的书童,会被主人安排抄写公文、处理杂务,在衙门做办事人员。这类工作可以拿到稳定俸禄,日子远胜于普通百姓。但这些职位不属于朝廷命官,没有功名加持,晋升上限很低,很难身居高位,只能安稳谋生,算不上真正意义上的出人头地。
第三种,主人资助钱财,回乡置业经商。主人拿出银两,资助书童回乡购置田产,或是经营小生意。脱离仆役身份,成为地方上富足人家,不用再仰人鼻息过日子,在当时的社会环境下,已经算得上圆满。
历史上确实有少数书童最后成就一番事业,但都属于特殊特例。这类人很多本身就不是家奴,而是主家的亲戚子弟,本来就拥有平民身份,只是寄居在主家读书;或是主人倾尽全力,帮他脱籍,全力供养他参加考试。普通出身的书童,很难复制这样的际遇。
还要看清一个现实,赶考本身就是一场风险极高的博弈。古代科举录取比例很低,大部分书生远赴京城,最终都是名落孙山。倘若主人没能考中,依旧是落魄读书人,书童的处境不会发生任何改变,依旧要继续伺候主人,维持仆役的生活。书童的命运,很大程度依附于主人的前途,而主人能否高中,本身就十分渺茫。
旧时社会等级观念根深蒂固,就算主人愿意提拔,社会舆论也会盯着他的奴仆出身。就算个人才干出众,也容易遭到旁人非议,很难获得同等的社会尊重。就算进入官府任职,上升空间也会受到极大限制。
总而言之,书童陪伴书生赶考,想要跟着主人出人头地,属于极小概率事件。
多数人只能改善生活条件,很难冲破阶层壁垒;只有遇上重情义的主人,自身聪慧肯学,又得到赎身的机会,多重条件同时具备,才有可能真正改写命运。影视剧里书童跟随主人平步青云,大多是故事加工。忠心与陪伴,可以换来善待,却很难轻易打破古代森严的身份枷锁。
旧时代底层小人物的命运往往身不由己,书童的人生紧紧系于主人身上,这也是古代社会底层人群无奈的真实写照。
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免责声明:本文为历史科普创作,仅供参考。
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