莱恩·基芬在LSU的新任主教练任期刚开始，就卷入了一场大学橄榄球界的争议。LSU以第11位的排名进入新赛季，老虎队将在周六晚上对阵克莱姆森，开启基芬时代。ESPN的《College GameDay》节目也将前往巴吞鲁日报道这场比赛。

在首战前的最后几天，基芬一直在回答关于前NFL球员、法庭案件以及LSU是否助长了大学参赛资格法律战的问题。ESPN的斯蒂芬·A·史密斯在9月1日的节目中对基芬提出了建议。

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史密斯说：“如果莱恩·基芬够聪明，他就该学比尔·贝利奇克。他会给出一个词的答案，几乎不说完整句子，而且对此毫无歉意。这就是莱恩·基芬需要成为的样子。问题在于，莱恩·基芬什么都想要。他想赢球。”

“他想被认可为伟大项目的主帅。但他还想表现出一个对他来说不可能的形象——道德楷模。这不可能。放弃吧，别总想着当好人，专心去击败克莱姆森，击败挡在你面前的每一个人。”

这场争议源于前Ole Miss近端锋达埃昆·赖特和防守锋线球员扎克萨维安·哈里斯在被NFL球队裁掉后重返大学赛场，并希望加盟基芬执教的LSU。赖特在落选后与老鹰队签约，随后被裁，又被布朗队认领，最终再次被释放；哈里斯与圣徒队签约，后来也被裁掉。

今年6月，NCAA修改了资格规则，允许2023年及以后开始大学学业的球员在五年内打五个赛季。争议的焦点在于，2022届的球员是否也能获得额外赛季。路易斯安那州的一项法院裁决为这批球员打开了大门。