清嘉庆年间，山西太谷县有个当铺老板，姓程名守财，五十出头，一辈子就认一个字：钱。
他十六岁从学徒干起，熬了三十多年，攒下万贯家财，在太谷开了三间当铺，还置了二百亩地。
人送外号“程铁算盘”，意思是算盘珠子拨一下都带响，铁做的，抠不出油来。
程守财的原配夫人姓赵，是早年穷时娶的，跟着他吃苦受累半辈子，把一双眼睛熬坏了，看东西模模糊糊。
赵氏在四十八岁那年得了鼓胀病，肚子大得像扣了口锅，请了多少郎中都不中用，拖了大半年，一命呜呼。
临终前拉着程守财的手说：“我走了之后，你续弦也好，纳妾也好，我都不拦。只一样，你那个伙计宋三，我看着不像本分人，你少用他。”
程守财嘴上应着，心里不以为然。宋三跟了他十二年，从学徒干到二掌柜，账目清楚，手脚麻利，比谁都用着顺手。
他当时正盘算着把宋三提成大掌柜，赵氏的话他根本没往心里去。
赵氏死后不到三个月，程守财就续了弦，娶的是邻县一个破落户的女儿，姓孙，年方二十，生得柳眉杏眼，身段玲珑。
孙氏进门头一天，就在程守财耳边吹风：“老爷当铺这么大，账目总得有个信得过的人管着，我看宋三哥就挺好。”
程守财一听，这不正合我意么，当场把宋三升了大掌柜。
宋三感激涕零，当晚在程家摆酒，给程守财磕了三个响头。
日子过得顺风顺水，第二年开春，孙氏生了个儿子，程守财老来得子，乐得整天合不拢嘴，逢人便说程家有后了。
他把铺子里的事一多半交给宋三，自己在家含饴弄孙，享清福。
可天下没有不透风的墙，镇上渐渐有了闲话，说宋三和孙氏走得近，宋三隔三差五往内宅跑，一待就是小半个时辰。
程守财耳朵里刮进过这些风声，可他左耳进右耳出。
他对宋三的信任比铁还硬：“宋三跟了我十几年，我还不了解他？你们那是眼红！”
镇上人见他这样，也就不再多嘴。
真正出事是在第三年秋天。那几天程守财觉得心口发闷，夜里睡不踏实，总梦见赵氏站在床前，眼神直勾勾地看着他，也不说话。
他醒来跟孙氏说，孙氏笑道：“日有所思夜有所梦，老爷是太累了吧。不如把金库的钥匙交给宋三哥管一阵子，你多歇歇。”
程守财犹豫了三天，还是把金库钥匙给了宋三。
他想着过几天就要去大同收一笔欠账，带在身边也不方便。
临走那天，他特意嘱咐宋三：“库里的东西你登记清楚，我回来对账。”
宋三拍着胸脯：“老爷放心，少一文钱您拿我问罪。”
程守财去了大同，一去就是二十天。收账倒还顺利，可回来路上遇到大雨，冲断了桥，他又绕道多走了五天。
等他终于回到太谷时，家里先传出来的消息是：孙氏带着孩子回娘家了。再一问，宋三也不见了。
他三步并两步奔到后院，打开金库，里头空空荡荡，金银细软被搬了个干净，连柜台上那架象牙算盘都没留下。
程守财眼前一黑，栽倒在地。等他醒过来，已经躺在自己床上，邻家的老王头守在旁边。程守财挣着爬起来：“报官！快给我报官！”
知县派人查了半个月，宋三和孙氏早就跑得没影，只查到两人往北逃了，到了大同地界就断了线索。
至于那一库金银，更是石沉大海。程守财一下子老了十岁，头发全白了。
三间当铺关了两间，剩下的那间勉强度日，家里的地也陆续卖了还债。
这年腊月，程守财一个人守着空荡荡的大宅子过年。
除夕夜，他喝了半斤烧酒，歪在堂屋的太师椅上打盹，忽然听见有人推门。他睁眼一瞧，门口站着一个人——赵氏，还是那副病恹恹的模样，肚子平平的，人倒是利索了
赵氏走进来，在他对面的椅子上坐下，开口道：“你还记得我死前跟你说的话么？宋三那个人不本分。”
程守财鼻子一酸，眼泪滚了下来：“我错了，我错了……”他说了十几遍，像念经一样。
赵氏叹了口气：“你金库里有一千两金子、三千两银子，都是从那个当铺后面埋着的东西里来的。你还记得那三具尸么？”
程守财一个激灵，酒醒了大半，嗓子像被人掐住一样。
赵氏盯着他：“那年你盘下刘家当铺的时候，后院挖地基，挖出三具尸。
你怕惹上官司，连夜把尸首又埋了回去，拿石板压住了。那三具尸身上的金银首饰，你昧下来当了本钱，你以为这事只有你知道？宋三有一次喝醉了，我亲耳听他自言自语，说他看见你夜里往后院搬东西。”
程守财浑身发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。
赵氏站起来，走到他面前，居高临下地看着他：“我跟着你吃苦受累一辈子，你发财的钱沾着人命，所以咱们一个儿子也养不住，生了五个都夭折，是我的命替你扛着。如今我不在了，没人替你扛了，宋三和孙氏是你自己招来的报应。”
赵氏说完转身便走，走到门口回头看了他一眼：“你金库底下那三具尸，再不动，明年你连那间当铺也保不住。”
程守财猛然惊醒，灯还亮着，酒壶还在手边。他坐在椅子上发了好一阵呆，天亮后，他让伙计把仅剩的那间当铺后院的地砖撬开。
挖了三尺深，果然一块青石板，挪开石板，下面并排三副白骨，骨头旁边散落着几枚锈成绿色的铜簪和半块玉牌。
程守财跪在坑边，没有声张，也没有报官。他把白骨重新收殓，买了一副像样的棺材，葬在了城外乱葬岗旁，请人念了三天经。随后他把那间当铺也关了，地卖了，自己搬到了城外一间土坯房里住。
从此太谷县再无程铁算盘。有人说他疯了，有人说他出家了。
只有更夫刘老六，说有一年腊月三十夜里路过城外那间土坯房，听见里头有人在哭，哭一阵又笑一阵，像是在跟什么人说话。
仔细一听，好像是叫“宋三”，又好像是叫“孙氏”，中间还夹杂着一句“我对不住你”，也不知是说给谁听的。
又过三年，有人在大同府看见一个卖豆腐的老头，脸上的褶子像核桃，手里推着独轮车，车上搁着两板白豆腐，吆喝声又沙又哑。那人追上去仔细瞧，老头已经拐进了巷子，再没出来。
后来太谷的老人说起程守财，都说他是被那两个贱人害的。
只有更夫刘老六——他后来也老了，喝多了会跟人说，我当年还听见一句，程守财在屋里喊：“金库底下，三具尸！三具尸！”喊了好几遍。
至于那三具尸是谁，当年刘家当铺为什么埋着人，程守财至死也没说。太谷县的老人们猜来猜去，也没个准头。
只有一样事情是肯定的：程铁算盘发家的第一笔本钱，是从死人身上扒下来的。后来他花出去的每一文钱，都带着那股土腥味。
这正是：
昧心发了死人财，半世夫妻替我挨。
金库搬空人不醒，回头已是土堆埋。
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