湖北省博物馆“楚国八百年”展厅之内，五面战国青铜铜镜静静陈列于展柜之中。冷调的展灯洒落，青铜锈蚀的斑驳绿锈、黑漆古的深沉包浆、镂空蟠螭龙凤纹样层层铺展，两千三百年前的楚地风华，凝固在这一轮轮圆形铜鉴之上。这一组出土于荆州、荆门一带楚墓的铜镜，有菱形纹镜、蟠螭纹镜、双层镂空夹层镜，是战国楚式铜镜的代表器物。它们出土于江陵九店楚墓、荆门左冢墓葬群，是楚国中晚期贵族的随身器物，一面小小的铜镜，照见的不只是古人容颜，更是楚国的手工业、社会风俗、浪漫巫风与跌宕起伏的家国命运。
《楚辞·九辩》有言：“今修饰而窥镜兮”。寥寥七字，记录下战国时期楚人对铜镜的日常使用。在铜镜尚未普及之前，古人鉴容，只能临水照影，以陶鉴、铜鉴盛水，俯身于水面之上，方能窥见自己的容貌。直到青铜铸造技术成熟，铜镜应运而生。《考工记》记载：“金锡半，谓之鉴燧之齐”，这是先秦工匠对铜镜合金配比最早的文字记录，铜镜以铜、锡、铅合铸，恰当的配比，让镜面打磨之后光亮如银，可以映照人面百态。
战国中期，楚国雄踞南方，疆域辽阔，国力鼎盛。长江中游的铜矿资源丰富，大冶铜绿山铜矿开采规模宏大，源源不断的铜料，支撑起楚国蓬勃的青铜手工业。相较于中原列国庄重厚重的礼器铜鼎，楚人的青铜审美浪漫飞扬，挣脱周礼的刻板束缚，将天马行空的想象浇筑进青铜器物之上。楚式铜镜，便是其中最具代表性的门类。考古资料统计，仅长沙地区两千余座楚墓，就出土四百八十余面铜镜，足见楚国铜镜的盛行程度。而展柜中的这五面铜镜，便是楚镜工艺巅峰时代的遗存。
时光回溯到公元前310年，战国中期的郢都，也就是今天的湖北荆州纪南城。郢都之内，市井喧嚣，作坊林立。郢都城南，便是专门铸造铜镜的官营作坊。炉火熊熊，熔炉之内铜锡铅熔融，火光映照着工匠黝黑的面庞。铸镜的工序繁复万分：制作泥范、雕刻镜背繁复纹样、合范浇筑、破范取镜、打磨镜背纹饰，再将镜面反复抛光，直至光亮可鉴人。而镂空夹层镜的工艺更为复杂，镜面、镜背分铸，再嵌合组装为一体，镜背做透雕蟠螭龙凤，玲珑剔透，工艺难度极高，只有贵族阶层才能够拥有如此奢华的器物。
郢都的贵族府邸之中，暮色垂落。楚国的贵族女子，结束了一日的劳作，于烛火之下取出铜镜。锦缎镜囊缓缓打开，青铜圆镜脱囊而出。烛火摇曳，镜面映出鬓发眉眼。女子梳理峨峨高髻，缀上珠玉佩饰，正如楚辞之中描写的“高余冠之岌岌兮，长余佩之陆离”。铜镜不仅仅是梳妆照容的生活用品，在楚人的巫鬼信仰之中，铜镜亦有辟邪镇祟的寓意。楚人笃信，青铜明镜可以照见鬼魅邪祟，护佑自身平安。贵族出行，常常将小铜镜佩戴于腰间；逝者下葬，铜镜随葬墓穴，陪伴亡者去往另一个世界，这也是大量铜镜出土于楚墓的缘由。
展柜上方悬挂的第一排三面铜镜，各有千秋。最左侧的是凤纹铜镜，凤鸟是楚国的图腾，楚人自称凤的后裔。镜背凤纹婉转回旋，凤鸟舒展羽翼，线条流动飞扬，黑漆古的镜底，红褐的锈迹层层浸染，历经地下两千余年埋藏，依旧能够看见当年工匠刻范之时的灵动笔触。中间一面为菱形纹铜镜，镜背以规整的几何菱形为骨架，纹饰对称严谨，布满细密地纹，铜锈析出大片碧绿铜锈，斑驳陆离。楚人擅长将几何纹样与神禽异兽结合，既有中原青铜的秩序感，又饱含楚地独有的浪漫。最右侧，是镂空蟠螭纹铜镜，蟠螭龙兽相互缠绕，镂空透雕，环环相扣，龙兽盘旋纠缠，力量感扑面而来，这件便是荆门左冢3号墓出土的髹漆双层镂空镶石蟠螭纹镜，当年镜背镂空缝隙之间，还镶嵌有晶莹的玉石，岁月流逝，玉石早已脱落，只余下镂空骨架诉说当年的华贵。
展柜下方支架上陈列的两面小型镂空铜镜，出土于江陵九店楚墓。九店墓地是战国楚国中小贵族和平民的墓葬群，1981至1989年，考古工作者在此发掘数百座楚墓，出土这一批镂空凤纹铜镜。直径不过十余厘米，小巧玲珑，适合随身佩戴出行。镜背十字分区，镂空凤鸟穿梭其间，玲珑精巧，是楚镜当中的精品之作。墓主人只是楚国中下等贵族，尚且能够拥有工艺如此精巧的铜镜，足以窥见楚国铸镜产业的繁荣。
楚国的铜镜，不仅仅流行于江汉之间。远在北方阿尔泰山，巴泽雷克古墓之中，也曾出土楚式四山镜残片，证明战国时期，楚镜沿着草原丝路向外传播，楚文化的影响力，已经辐射至遥远的北方草原。
可繁华盛世，终究抵挡不住历史洪流。公元前278年，秦将白起挥师南下，攻破郢都。大火焚烧纪南城，宫阙楼台化为焦土。楚国的工匠四散逃亡，有的死于战乱，有的迁徙他乡。那些炉火熊熊的铸镜作坊，烟火熄灭。无数贵族仓皇逃亡，一部分铜镜随着主人，埋入地下。江陵九店、荆门左冢，一座座墓葬就此封闭。铜镜陪伴墓主人，沉入沉沉黑暗。曾经映照过楚国贵族眉眼容颜的镜面，被泥土、积水包裹，青铜慢慢氧化，绿锈、红锈层层生长，将那些飞扬的龙凤蟠螭，封存在幽暗的地底。
两千多年岁月流转，沧海桑田。直到上世纪八九十年代，荆州地区开展大规模考古发掘，沉睡地下两千余年的楚墓重见天日。考古工作者的手刷轻轻拂去泥土，一面面锈蚀斑驳的铜镜，重新显露轮廓。泥土剥离，那些缠绕的蟠螭、展翅的凤鸟，再一次重见天光。出土之时，部分铜镜镜面已经朽坏，不复当年照人的光亮，但是镜背的纹饰，依旧清晰生动。
后世学者沈从文在《铜镜史话》之中专门论述楚式镜：“山字纹铜镜，因为长沙战国楚墓出土最多，应当称之为楚式镜”。楚镜摆脱了商周青铜礼器沉重肃穆的气质，把山川、龙凤、巫神想象全部浓缩于一轮圆镜之上。中原青铜器重礼，而楚镜重情，它映照贵族女子的梳妆，承载楚人对神灵的敬畏，见证楚国的兴盛与覆灭。
站在展厅展柜之前凝视这五面古镜。青铜锈蚀，镜面早已不能再映照今人面容，可镜背上，依旧流淌着战国楚人的精神世界。凤鸟翱翔，蟠螭盘旋，几何纹样交错排布。《战国策·齐策》记载“朝服，衣冠窥镜”，说明战国时代，上至诸侯贵族，下至士人，都已经有照镜整饰衣冠的习惯。楚人的浪漫，一半写进《楚辞》的辞章，一半浇筑进青铜器物。屈原行吟江汉，“揽木根以结茞兮，贯薜荔之落蕊”，楚人爱美、爱修饰、崇尚奇幻想象，这些特质，全部凝结在这一面面铜镜之上。
楚国覆灭之后，楚式铜镜的工艺也深刻影响后世汉镜。汉代的蟠螭纹、龙凤纹铜镜，很多纹饰源头都来自战国楚镜。楚人逝去，楚天明月依旧高悬，青铜古鉴埋于黄土，当考古学家将它们从地下唤醒，那些沉睡两千三百年的纹样，再一次向我们诉说八百年楚国的瑰丽传奇。小小的圆镜，是器物，是艺术品，更是凝固的史料，它无声告诉后世，在长江之畔，曾经有一个浪漫奔放的楚国，有一群仰望星月、崇拜龙凤，把万般想象熔铸于青铜的先民。
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