慢性乙型肝炎的功能性治愈,单靠一种药物很难覆盖所有患者。在Bepirovirsen的三期研究里,整体只有约19%的人实现停药后治愈,超过八成患者没有跨过门槛。面对这个数字,研发界给出的思路不再是找一种更强的单药,而是把几种作用不同的药物按步骤组合起来。
葛兰素史克公司已经启动Bepirovirsen与小核酸药物JNJ-3989的序贯二期联合试验,先用一种把抗原压低,再用另一种激活免疫。这类组合方案,正成为乙肝治愈赛道的主线方向。
现有的乙肝治疗已经能很好地控制病毒,却很难让人彻底摆脱药物。核苷或核苷酸类似物通过抑制病毒复制,把血液中的病毒DNA压到检测不到,但乙肝表面抗原依然留在血液里。表面抗原一天不清除,患者就一天不能停药。功能性治愈要解决的,正是怎么把表面抗原也降下来、让免疫系统接手。
▍ 第一步:核苷药先把病毒压住
联合方案的第一步,通常是已经在用了几十年的核苷或核苷酸类似物。这类药物包括恩替卡韦、替诺福韦等,作用直接而明确:抑制乙肝病毒的逆转录过程,让血液中的病毒DNA长期保持检测不到。它们是当前最成熟、可及性最高的治疗基石,也是后面所有治愈尝试的稳定底盘。
没有这一步,患者的病毒还在活跃复制,后续的小核酸和免疫手段都无从谈起。临床上,绝大多数准备进入治愈研究的受试者,都要求在入组前已经用核苷类药物把病毒DNA压稳至少一段时间。稳定的病毒抑制,为后面的降抗原和免疫唤醒提供了一个干净的起点。
这也解释了为什么联合方案通常以长期服药的患者为起点,而不是从初治人群直接尝试治愈。底盘越稳,后续步骤的变量越少。
▍ 第二步:小核酸把表面抗原降下来
联合方案的第二步,是用小核酸药物去对付那个最难啃的表面抗原。反义寡核苷酸和干扰RNA这两类技术,能够直接靶向乙肝病毒的核酸,减少病毒蛋白的产生,从而把血液里的表面抗原水平往下拉。Bepirovirsen属于反义寡核苷酸,恒瑞的HRS-5635和浩博的AHB-137则属于小干扰RNA,它们走的都是这条降抗原的路。
反义寡核苷酸和小干扰RNA技术路线不同,一个直接结合病毒信使核糖核酸、一个引导其降解,但目标一致,都是掐断表面抗原的来源。也正因为路径多样,后续组合时的搭配空间更大。
为什么先把抗原降下来这么关键。表面抗原本身就是一种持续刺激免疫系统的信号,抗原水平越高,免疫系统越被压制、越难以被唤醒。二期研究中已经看到,在表面抗原本就偏低的人群里,单用降抗原药物就能拿到更高的治愈比例。这提示一个现实路径:先用小核酸把抗原压到一个较低的水平,后面的免疫环节才更容易见效。
▍ 第三步:干扰素或疫苗唤醒免疫
联合方案的第三步,是在抗原降低之后,把患者自身的免疫重新动员起来。聚乙二醇干扰素是这一环里的老面孔,它通过多途径调节免疫,帮助身体维持对病毒的压制。另一条正在推进的路线是治疗性疫苗,例如远大赛威信的TVAX-008,用乙肝表面抗原加核心抗原配合佐剂,试图重新教会免疫系统识别并清除带毒细胞,目前已经进入三期临床。
这类疫苗的思路和单纯降抗原不同,它不急着把病毒蛋白清零,而是先训练免疫系统重新识别带毒细胞,再配合其他手段收尾。
这一步的意义在于巩固。降抗原解决了病毒蛋白太多的问题,但如果免疫系统始终不接手,停药之后病毒很容易卷土重来。只有在抗原降低的基础上,配合免疫手段让身体真正建立起对病毒的长期控制,功能性治愈才有可能在停药后维持住。
▍ 组合起来为什么比单药更有戏
把三步放在一起看,逻辑是连贯的。核苷药负责稳住病毒复制,小核酸负责压低表面抗原,干扰素或疫苗负责唤醒并巩固免疫。任何单一环节都不足以解决全部问题,但按顺序叠加,恰好对应了乙肝难以治愈的几个不同卡点。不同患者的卡点位置并不一样,有人抗原本就偏高,有人免疫始终起不来,有人病毒虽压住但病程已长。针对这些差异分别补上对应的一环,比用同一种药去硬碰所有状态更合理。
实际研发也已经朝这个方向走。葛兰素史克推进的Bepirovirsen联合JNJ-3989序贯试验,正是先用小核酸把表面抗原调控到更优区间,再用反义寡核苷酸激活免疫、清除病毒。除了这个组合,治疗性疫苗、衣壳抑制剂、口服小分子等多条路线也都在探索与现有药物的搭配。可以预见,未来真正能把治愈率明显推高的,更可能是一套针对不同患者状态量身组合的方案,单一药物很难独自覆盖所有卡点。
对当下的患者来说,这些联合方案多数还处在临床研究阶段,距离普遍用在门诊还有距离。已经确诊的人,坚持规范的核苷类治疗、定期复查,依然是当下最可靠的做法。联合治愈方案的成熟,会让更多人看到停药的可能,但它首先属于临床试验和后续获批的范畴。
本文为疾病治疗进展科普,不构成诊疗建议,也不替代面诊。具体病情请前往正规医院由专业医生评估。
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