据美国《战区》及《军事观察杂志》等网站报道,中国新型洲际隐身无人机被拍到正在开展试飞活动,该无人机体型巨大,可进行洲际飞行活动,而美国尚无同类装备。

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《战区》网站认为,外界普遍认为这款大型低可探测性飞翼无人机是WZ‑X,该无人机中央机身厚度较薄,极长的机翼向两侧延展,起落架放下状态下可以看到宽大主起落架舱门,起落架结构粗壮,匹配该机巨大体量,外翼段位置可见开裂式方向舵,布局与 B‑2隐身轰炸机较为相似。结合过往影像,机身中后段能观察到狭缝式排气口,佐证该机为双发布局的判断。

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美媒指出,对于需要长时间高空飞行的飞行器,大翼展搭配细窄外翼具备明显优势:提高展弦比,降低诱导阻力,巡航效率更高,有利于提升续航与高空飞行性能。这种布局还可以把结构重量、内部容积尽量集中在机身中部,同时实现超大翼展。

但该设计在隐身方面存在取舍:弦长突变带来额外平面几何变化,边缘对齐出现间断,需要和隐身要求做权衡。过渡区域的雷达反射效果,取决于具体外形、角度以及和整机其他边、面的搭配,雷达探测角度不同,回波特征差异很大。现代高性能隐身设计会尽量规避这类结构,大面积连续曲面最利于控制雷达信号,B‑21以及原始B‑2设计理念均遵循这一思路。

美媒报道称,专攻中国军用航空领域的分析师、TWZ撰稿人安德烈亚斯・鲁普雷希特分析认为,WZ‑X为双发构型,定位类似美国RQ‑180,但体型大得多。 他估算机身长度约46英尺(约 14 米),中央机身内部空间宽裕,机背装有卫星通信天线;推测航程超12000英里(约19300公里),常规巡航高度59000‑66000英尺(约18‑20千米)。

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美媒认为,WZ-X侧重于长时间指控及战略侦察,攻击能力偏弱,这是因为机翼越长越窄,展弦比越高,巡航时的诱导阻力越小,越省油、越能飞得久飞得高,这对需要长时间高空盘旋的飞机来说是核心指标。

个人认为,中国已有多款飞翼式布局的大型无人机,已掌握飞翼式布局飞控技术,这为新一代隐身轰炸机的研发工作铺平了道路,预计轰-20亮相的日子不远了。